Кровавый завет - Брайан Макклеллан

– Вы Одаренный? – определила Розаль.

– Да.

– Вы ищете меня?

– Нет.

– Тогда зачем вы сюда пришли? – Казалось, Избранную удивили его слова.

Адамат качнул головой в сторону книг. Избранная все еще не опустила руки в перчатках, и это его немного нервировало.

– Это вы вырвали страницы из книг? – задал он вопрос. – И запачкали их чернилами. И в библиотеке университета тоже.

– Нет. – Розаль медленно опустила руки.

– И не брали книги в университете?

– Брала. Но не вырывала страниц. Это сделала она.

– Кто?

Избранная не ответила.

– Зачем вам понадобились эти книги?

– Затем же, что и вам. Чтобы найти ответы.

– Про Завет Кресимира? – выдавил из себя Адамат.

– Это пустяки, – усмехнулась Розаль. – Вопросов куда больше, чем вам кажется.

– Меня интересует только Завет Кресимира, – признался Адамат. – Что это такое?

Она склонила голову набок и посмотрела на Адамата, как кошка смотрит на мышь. Резкие звуки ружейных выстрелов нарушили тишину, за стеной опять громыхнула пушка.

– Мне нужно передать одно сообщение, – произнесла вдруг Розаль.

– Что?

– Сообщение. Его нужно доставить тайно.

– Хорошо, я передам ваше проклятое сообщение. Только скажите, что это за Завет. Мне необходимо знать.

– Я не могу доверять вам, – сказала Избранная. – Когда вы передадите сообщение, я все вам расскажу.

В дверь библиотеки заколотили прикладами. Глаза Избранной заметались, она низко утробно зашипела:

– Это фельдмаршал Тамас. Мне пора уходить. Вы не найдете ответа в этих книгах. Только у меня.

Адамат прикидывал в уме, сможет ли застать ее врасплох. Просигналить Соу-Смизу, чтобы тот ударил ее по затылку? Тогда он сдаст Избранную на руки Тамасу, а уж фельдмаршал сумеет вытянуть из нее ответ. Но в конце концов Адамату пришлось признать, что скорее погибнет от колдовства Избранной, чем добьется успеха.

– Кому нужно передать сообщение?

– Избранному Борбадору. Последнему члену Королевского совета Манхоуча, оставшемуся в живых. Борбадор сейчас находится в Вершинной крепости. Скажите ему, что она пытается призвать Кресимира.

– И больше ничего?

Розаль кивнула.

– А Завет Кресимира?

– Спросите у Борбадора. – Избранная пронзительно засмеялась. – Он знает ответ.

По мраморному полу главного зала застучали тяжелые сапоги. Розаль развернулась и убежала, перепрыгнув через стол, словно вдруг сделалась вдвое моложе. Едва она исчезла в проходе, как с другой стороны появились солдаты в мундирах «Крыльев Адома» и направили ружья на Адамата и его спутника.

Он со вздохом поднял руки:

– Скажите фельдмаршалу Тамасу, что инспектор Адамат хочет с ним говорить.

Наемники удивленно переглянулись.

– Вы меня поняли? Он ведь где-то поблизости?

Кто-то из наемников отправился обратно по тому же проходу, из которого вышел. Соу-Смиз с негодованием посмотрел на Адамата.

– Ни слова больше, – шепнул ему инспектор. – Если бы я знал, что Тамас собирается захватить Архивы, нам не пришлось бы целых два дня пачкать одежду в канализации.

– Сукин сын! – проворчал Соу-Смиз, украдкой взглянув на свои промокшие сапоги.

– Инспектор? – Тамас появился из прохода между стеллажами, с дуэльным пистолетом в руке. Судя по нагару на стволе, фельдмаршал только что стрелял из него. – Во имя бездны, что вы здесь делаете?

– Провожу расследование, сэр.

– Ну конечно же. – Тамас подозрительно осмотрел Адамата с ног до головы и фыркнул. – Вы угодили в канаву?

– Нет, в канализационный тоннель.

– Весьма находчиво. – Фельдмаршал обернулся к наемникам. – Уберите оружие. Инспектор Адамат находится здесь по моему заданию. Обыщите остальную часть библиотеки.

Наемники ушли, и Тамас вернулся к разговору с Адаматом:

– Вы справились с моей загадкой, инспектор?

– Я нашел зацепку, сэр. Но ничего определенного. Книги, которые понадобились для расследования, либо пропали, либо оказались испорчены.

– Я ожидал от вас большего, чем простое чтение книг.

– Зачастую расследование именно в этом и заключается, сэр, – раздраженно буркнул Адамат. – Каждый хватается за ту ниточку, которая у него есть.

– Хорошо, продолжайте работу. Нет, постойте.

Адамат остановился.

– Что вы знаете о «Брадобреях с Черной улицы»?

– Их главаря зовут Тиф. – Инспектор на мгновение задумался, напрягая память. – В преступном мире Адопеста они считаются лучшими убийцами. Берутся за любую работу, если ее хорошо оплачивают. За несколько последних веков Брадобреи предприняли не меньше десяти покушений на королей Адро, когда плата их устраивала. Но ни разу не добились успеха, ни разу не смогли справиться с Королевским советом. Мне доводилось встречаться с этим Тифом. Он… он меньше других членов банды похож на сумасшедшего. Хотя, откровенно говоря, всем им место в лечебнице. Надеюсь, вы не собираетесь…

– Спасибо, – поспешно кивнул Тамас и зашагал прочь.

– …воспользоваться их услугами, – спокойно закончил Адамат.

Он поднял с пола трость, которую выронил при появлении наемников. Затем посмотрел в ту сторону, куда скрылась Розаль, и задумался над ее загадочным поручением.

– Нам пора отправляться в Вершинную крепость, – сказал он Соу-Смизу.

– Жакоб!

Нила проскочила мимо солдата-роялиста и споткнулась о груду битого кирпича, оставшуюся от разрушенной пушечными выстрелами стены. Девушка тут же вскочила, поддернула юбку и захромала дальше, не переставая звать мальчика.

Ее платье было испачкано кровью. Во время завтрака пушечное ядро снесло голову человеку по имени Пенн, сидевшему рядом с ней за столом. В ушах у Нилы до сих пор звучал этот ужасный свист неминуемой смерти, пролетевшей в дюймах от ее плеча.

Обезглавленный Пенн так и остался сидеть на стуле, сжимая в руке ложку. Ядро пробило стену чуть ли не последнего по эту сторону баррикад целого дома и угодило прямо в комнату Жакоба. Мальчик должен был еще лежать в постели. Но он куда-то пропал.

Нила увидела охранника Жакоба, отряхивающего пыль с мундира. Гвардейца звали Бистер, ему было около тридцати пяти. Своей спокойной уверенностью он напоминал Ниле того бородатого сержанта, что спас ее в особняке герцога Элдаминса.

– Где Жакоб?

– Разве он не спит? – удивился Бистер.

– Нет.

– Во имя бездны, наверное, снова где-то бродит.

Над головой разлетелась картечь, заставив всех снова упасть на землю. Нила оказалась рядом с Бистером.

– С вами все в порядке? – забеспокоился он.

– Со мной все хорошо. Найдите Жакоба.

Бистер помог Ниле встать, и они вместе побежали по улице, выкрикивая имя мальчика. Нила слышала со всех сторон хлопки выстрелов и едва не задыхалась в пороховом дыму. Впереди улицу перегородила баррикада. Солдаты-роялисты и добровольцы, укрываясь за ней, обстреливали невидимых за дымной завесой бойцов фельдмаршала Тамаса.

После попытки переговоров миновало пять дней. И каждый следующий день противник усиливал натиск. Пушечные залпы и ружейная пальба не умолкали даже ночью. В воздухе ощутимо пахло порохом.

Кто-то встревоженно вскрикнул, и через мгновение солдаты в синей форме уже вскарабкались на баррикаду, словно вода, размывающая дамбу.

– Отступайте к следующей баррикаде! – приказал Бистер оказавшимся рядом добровольцам, а затем схватил Нилу за руку. – Мы обязаны отыскать Жакоба.

Он обернулся так резко, что с головы слетел гвардейский шлем с плюмажем. Из соседнего переулка выскочил солдат в мундире адроанской армии. Бистер выхватил шпагу и успел отразить направленный ему в грудь штык. Но тут же пропустил удар прикладом в челюсть и упал. Солдат подбежал к нему и снова замахнулся штыком.

Нила схватила камень, такой тяжелый, что с трудом могла его удержать, размахнулась и приложила им солдата по затылку. Тот беззвучно рухнул на мостовую. Бистер держался за челюсть, постепенно приходя в себя.

Девушка потянула его за другую руку, помогая подняться.

– Вот он! – воскликнула она.

Ближе к баррикаде через улицу бежал Жакоб. Пуля ударилась о мостовую прямо под ногами у мальчика, подняв фонтан грязи. Жакоб испугался и упал, слезы покатились из его глаз.

Солдаты Тамаса уже взяли баррикаду. Они находились всего в ста футах от мальчика. Ниле оставалось пробежать вдвое меньше. Она подобрала юбку и бросилась к Жакобу. За спиной она слышала шаги Бистера. Солдаты в синих мундирах заботились лишь о том, как удержать захваченный рубеж, и не обращали внимания на случайно оказавшегося на улице ребенка. Нила подбежала к Жакобу, опустилась на колени и подняла его на руки. Бистер помог ей встать, и они побежали к укрытию.

Вдруг девушка заметила, что больше не слышит шагов гвардейца, резко остановилась и обернулась. Бистер смотрел на захваченную врагом баррикаду.