На краю тени - Морин Липински

— Я в норме. Просто холодно, наверное. — Я еще крепче вцепилась в рюкзак.

— А так? — Он положил руку на мое колено и погладил его. — Лучше?

Теплое прикосновение его ладони действовало умиротворяюще. Но не настолько, чтобы утихомирить мысли, сталкивающиеся в моей голове. Открой я рот, тут же спросила бы его, что он знает.

Если он знает.

Но вместо этого я плотнее сжала губы и накрыла его руку своей ладонью.

Глава восемнадцатая

Кажется, она искала тебя перед смертью…

Я постаралась сконцентрироваться на математике, однако цифры скакали в моей голове, как на биржевом табло. Отложив тетрадь, я откинулась на спинку кровати. Поясница утонула в подушках.

Она скучала по тебе…

Я зажмурилась и тут же ощутила знакомое пощипывание в глазах.

Темные убили ее, Лея…

Я спрятала лицо в ладонях, слезы побежали по моим щекам, они были такими горячими, что казалось, прожигают кожу насквозь.

Двумя часами раньше, когда я вернулась домой после школы, я пошла в сад и вызвала Нуалу, Светлое существо, чтобы расспросить о подробностях смерти Фионы. Заодно мне хотелось узнать, знает ли она что-то о боярышнике. Нуала явилась тихая, в белом платье с красными пятнами. На лице ее была маска. Она стянула ее, и я увидела кровавые реки, текущие из ее ясных глаз цвета слоновой кости. Длинные белые волосы спутались, их концами она вытирала слезы.

Нуала оплакивала Фиону так же, как оплакивала бы любую другую душу, ушедшую в Мир за Гранью. Будучи банши, плакальщицей, которая начинает рыдать еще до того, как человек умер, она скорбела непрестанно. Кровавые слезы постоянно лились из ее глаз — печаль была ее бременем.

Это Существо было светлым во всех отношениях, обычно ее окружал мягкий белый свет, который, как говорят, символизирует надежду. Но сейчас сияния не было. Одна только боль.

Я устроилась на камне и выслушала ее версию смерти Фионы. Каждую клеточку моего тела пронизывала сильная грусть.

— Есть еще кое-что, Шаман, о чем ты должна знать, — сказала Нуала. — Боярышник…

Боярышник… Я кивнула и предупреждающе подняла руку:

— Я знаю. Видела. Я была там. Но почему-то ничего не произошло.

— Кое-кто пытался отомстить и отстоять боярышник, — вздохнула Нуала. — Но их попытки не увенчались успехом. По их словам, они чувствовали присутствие некой силы, удерживающей их, словно между нашими мирами возник невидимый барьер. Мощная, холодная сила… — Нуала запнулась. — Мы боимся, что это как-то связано со смертью Фионы. Мы боимся, что это Темные…

— Фоморы, — сказала я.

Ее глаза сузились, кровь все еще сочилась из них.

— Фоморы? Но они были побеждены многие века назад… Нет, это Темные плетут заговор, чтобы установить контроль над Иным миром.

Я обхватила руками колени и вздохнула:

— Но отчего же они тогда позволили уничтожить боярышник? Это лишено всякого смысла. И вообще, как им удалось сделать это? Темные почитают боярышник так же, как и Светлые.

— Мне не дано знать как. Ты должна понять это. И я не советую тебе заводить разговор о фоморах — Королева Аня не одобрит столь легкомысленные беседы. Среди Светлых поднялось беспокойство, и один лишь намек на то, что Шаман рассматривает бессмысленные версии, может повлечь за собой еще большую беду. — Голос Нуалы стал твердым. — Мы знаем правду, и заговор Темных не должен осуществиться.

Я молча кивнула, подумав, что, хоть Нуала и принадлежала к Светлым существам, это не помешало ей выйти из себя. Ну и ну…

После разговора с Нуалой я призвала Мерддина, Темное существо, которое, как я слышала, служило в Инис Море историком. Передо мной появился эльф с темно-фиолетовой кожей и белыми волосами. От него исходило тревожное свечение, и я почувствовала себя неуютно. На меня уставились огромные мушиные глаза с бесконечно повторяющимися пикселями.

— Фоморы… — Его голос был чуть громче хриплого шепота и походил на шипение. — Они воевали с нашим народом многие поколения назад — еще до того, как мы поделились на Светлых и Темных. Их волшебство губительно для всех, на кого оно распространяется, и почти уничтожило нас прежде, чем мы сумели одолеть их.

Он закашлялся, и трава разбежалась волнами, как от дуновения ветра.

Я поежилась и быстро огляделась по сторонам, желая убедиться, что вокруг никого нет. Мне не хотелось, чтобы Мерддин исчез, так ничего и не рассказав.

— Как ты думаешь, они могли вернуться? Я имею в виду, не думаешь ли ты, что это были они… Фоморы? — тихо спросила я.

Глаза Мерддина блеснули, подтверждая мое предположение. Сердце замерло.

— И как нам снова победить их?

— Демонов можно одолеть с помощью Четырех даров: Камня Фаль, Меча Нуаду, Копья Судьбы и Котла Дагды, — ответил Мерддин.

Я подалась к нему:

— А где сейчас находятся эти Четыре дара? Что произошло с ними?

— Утрачены. — Мерддин снова закашлял. — Неизвестно. Согласно легенде, их можно найти снова, но нам не дано знать как.

— Что ж, — начала было я, выпрямившись, но Мерддин громко захихикал:

— Ты найдешь их для нас. Ты, Шаман. Ты… — Хихиканье Мерддина переросло в сильный кашель, и он растворился в сумерках.

Оказавшись в своей комнате, я задумалась.

Ну и как мне справиться с этим? В конце концов, мне всего шестнадцать!

«Я думал, Алекс вернул тебе медальон», — эхом прозвучал в голове голос Стива.

Что он имел в виду, говоря это? Может быть, что-то подразумевал? Или я так сильно нервничаю, что везде ищу подвох?

А Алекс… Он единственный поддерживал меня с самого начала. Он мой друг. А что, если нет?

Даже думать об этом не хочу! Алекс великолепен!

Да, я Шаман… Была им… Но мои обязанности никогда не распространялись так далеко. И я не понимаю, чего они от меня хотят.

Я не смогу этого сделать. Я просто скажу им, чтобы искали кого-то другого.

И еще эта угроза Слейда… Рея, на которую его угроза распространялась в первую очередь, несмотря на свое раздражающее поведение, была моей сестрой.

— Рея, — прошептала я.

Действуй!

Я встала с кровати и распахнула дверь комнаты:

— Рея?

Ответа не последовало.

Я спустилась вниз, босые ноги утонули в ворсе ковра.

— Рея? — снова позвала я.

Ответа по-прежнему не было.

А что, если он уже забрал ее?

— РЕЯ!!! — завопила я.

— Что? — раздался голос из гостиной.

Они с Джией лежали на полу перед телевизором, смотрели реалити-шоу и лениво просматривали журналы.