Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

На секунду выступивший из-за дерева ''Несущий смерть'' разрядил в спину дозора жезл и тут же шагнул обратно под надежную защиту восьмиохватного ствола. Сопли Хаоса — не самое сильное в смысле ударной мощи заклинание, но одного у него не отнимешь, оно крайне перегружает щиты от магических атак и нарушает работу любых других щитов. Магические щиты рейда выдержали удар, но все же протекли — на всех игроках вспыхнули и потеплели личные амулеты!

Бойцы дозора не видели момент атаки, но в силу опыта сумели понять, откуда она была произведена. Воин рейда метнул в сторону ствола легковесную покупную гранату с уроном холодом, маг скастовал по дереву-укрытию гроздь мелких огненных шаров, второй маг лихорадочно латал дышавшие на ладан щиты, последний воин его прикрывал.

Шух! Шух! Прилетели две стрелы, пробив магические щиты как промокашку протыкает стальная игла! Одну из стрел перехватил стальным щитом воин, вторая вонзилась точно в глаз не вовремя повернувшего голову мага!

Из-за другого дерева на полмгновения выступил другой ''Несущий смерть'' с другим жезлом в руках. Ледяной град 6-ого уровня свирепо исхлестал избиваемый рейд! Погиб последний маг, воины уцелели лишь благодаря доспехам и стальным щитам в руках, но и им досталось.

Из-за восьмиохватного гиганта выглянул ''Несущий смерть'' и отправил в сторону рейда новую Соплю!Воины выдержали и это, но их магические щиты приказали долго жить!

Шух!Шух! Прилетели две стрелы и поставили точку в противостоянии! Из-за деревьев вышли и не спеша направились к месту упокоения дозора 6 ''Несущих смерть'' и 2 ''Приносящих рассвет''...

Боковые дозоры прикончили точно также как и основной, только там основную работу сделали осколочные гранаты, по дюжине особо мощных гранат на каждый рейд....

Ломанувшийся вперед тыловой дозор нарвался на спаренный Щебень в упор с трех сторон (3 двойки ''Несущих смерть'') и ледяную молнию из жезла! Погибли или были ранены 9 из 11 игроков и почти все питомцы. Два шедших сзади и не попавших под удар игрока предпочли сбежать, питомец-медведь одного из них своей смертью прикрыл их бегство от пущенной вдогонку ледяной молнии. Две кислотные гранаты прикончили раненых — игроки так и не увидели, кто их убивал.

Беглецы ненадолго пережили своих товарищей: одному из них на бегу срубил голову вылетевший из древесной кроны серп на цепи, другой не заметил волчьей ямы, и пускай благодаря панцирю он сумел выжить, лишь сломав обмазанные ядом деревянные колья на дне ловушки, но не успел выбраться, прежде чем в яму залетела зажигательная граната...

Великий лес, окрестности одной из пяти баз Союзников со стороны Заозерного герцогства.

Горностай — вольный (не состоящий в клане) игрок, наемник клана Призрачных Пауков Тьмы, эльф-рейнджер 169-ого уровня.

- Кажется Удача сегодня повернулась ко мне лицом, - думал намертво заныкавшийся среди корней и листвы рейнджер. И надо сказать у него были все основания так считать — вот уже почти минул второй день, как он действовал в лесу в отрыве от основных сил, а он еще жив. Два дня это достижение — в первый раз, когда он попробовал играть в подобную опасную игру, его прищучили через два часа, во второй раз, он продержался минут на 40 дольше, а тут два дня...!

Горностай прислушался к лесу одновременно как эльф и как рейнджер, прислушался изо всех своих сил, с использованием всех наработанных за игровую жизнь умений. Ничего не услышал и продолжил тихориться в надежном убежище из корней — ученый рейнджер не доверял мнимому спокойствию коварного леса.

- Ах как хорошо было бы подрезать хоть одну из ловких драконьих сук, - сладкие мечты не мешали ему на полную эксплуатировать свой замечательный прокаченный эльфийский слух, - хоть узнать, кто это такие — игроки, неписи или, как стали недавно говорить, невероятно дорогие заготовки из тех, кого не купить, если ты не чертов миллионер. Вот забавно получится, если это действительно так — каким же идиотом надо быть, чтобы выбрасывать десятки и сотни тысяч за заготовку, которого могут убить в любой момент?! Или Драконы на самом деле так богаты, как говорят, и могут позволить себе такие траты?! Тогда сам бог велел выпотрошить таких богатеньких придурков до самого ливера в брюхе! -

Замечтавшись он едва не прекратил слушать лес, без остатка захваченный мыслями о невероятно огромном богатстве Драконов и о том, что сделал бы он, окажись то богатство в его руках.

- Хотя скорей всего это все-таки какой-то зачетный амулет или несколько таких. А че? Всем известно, что Драконы хорошо пошуршали по древним фейрийским поселениям и значит вполне могли нагрести таких эксклюзивных вещиц, - после некоторых раздумий Горностай отбросил дурь с баснословно дорогим заготовкой и остановился на более реальном варианте.

Лес чуть изменился, нет, не наполнился звуком шагов и ломаемых веток, птицы продолжали петь как ни в чем не бывало, насекомые летать и стрекотать, листья шуршать под порывами ветра, но все же лес изменился... и Горностай не упустил этот момент! Кто-то двигался по лесу, кто-то настолько неощутимый, что его не замечало даже чуткое зверье и птицы, а вот Горностай почуял его или их...

- Они! Точно они! - как вспышка во тьме мелькнула мысль в его голове. - Если я сумею уверенно опознать и прижучить хотя бы одного из них, то за такое не страшно даже умереть, - думал он, готовясь к рывку и к бою. - Еще лучше принести отрезанную башку и на глазах у всех кинуть ее посреди лагеря. Только вот если это окажется игрок, так не получится сделать — жаль. Но лучше всего добыть тот самый фейрийский амулет, благодаря которому они всех дурачат, если конечно он есть. Но если есть и я исхитрюсь его добыть, то сразу уйду от Пауков — пошли они на х...р! Зачем такие неудачники нужны?! Дела у них и у их союзников идут совсем фигово, Тысячеруких вовсе выперли из Узла навсегда, и тот, кто думает что Драконы не приложили здесь свою чешуйчатую лапу, тот полный дебил! Пауки и Барсы не намного от них ушли — на словах все хорошо, но, как глянешь на морды их старших, сразу понятно, кто побеждает, а кто в жопе! Пауки, Тысячерукие и Барсы на пути в полную жопу и хотелось бы не свалиться туда вслед за ними! Добуду амулет, свалю! Уеду из Узла и вообще дерну с континента, скажем на По — начну все с чистого листа, - принял окончательное решение Горностай и, выждав для верности пару минут, с предельной осторожностью покинул свое надежное укрытие среди корней. Рейнджер не шагал в полный рост и даже не крался на полусогнутых, он полз среди листвы и травы как змея, и не один листик, ни одна травинка не выдали его шуршанием, не треснул ни один самый сухой сучок.

Горностай поймал волну — он чувствовал, где лес прежний, а где другой, и медленно полз вслед этим изменениям, желая догнать того, кто их порождает, но не желая его спугнуть. Он знал, чувствовал душой, в центре неправильного участка находится его враг, его жертва, его добыча, его будущее, в конце-концов, находится вожделенный амулет. Горностай упрямо полз за сдвигавшимся пятном неправильного леса, не спешил, лишь стараясь его не упустить и одновременно не запалить себя— пока у него получалось.

- Вот он мой шанс, сейчас или никогда! - сразу понял Горностай, когда неправильный лес прекратил от него убегать, надвинувшись со всех сторон — тот, кто его порождал, остановился.

Игрок еще быстрее пополз вперед, не забывая впрочем об осторожности, в его руке возник метательный нож с зачерненным лезвием. Горностай был готов, верил в свою звезду, в повернувшуюся к нему лицом Удачу, верил в себя, в верность свой руки!

….За мгновение до смерти он почувствовал движение позади, услышал тонкий, резкий, приближающийся свист, но не успел осознать, что это значит — короткая стрела вошла ему в затылок, и острие наконечника порвало его правый зрачок...