Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

Вот и теперь, помещённые в специальные металлические гробы, помеченные всеми положенными символами и пометками, украшенные гербом Земного Содружества и военно-космического флота Земли, отдавшие свои жизни члены экипажа направлялись в свой последний путь – к звезде этой системы. В последний путь своих товарищей провожало звено истребителей, выстроившихся почётным ордером и летевших с той же скоростью. Стоило только первой из похоронных капсул показаться, Иванова, как заместитель капитана, на чью долю и выпала эта обязанность, принялась размеренно называть фамилии:

- Гамильнтон… Родригез… Спинелли…

Сьюзан перечисляла фамилию за фамилией, и с каждой из произнесённых Шеридан становился всё мрачнее. Да, разумеется, он был в курсе понесённых потерь – доктор Франклин, стоявший сейчас по правую руку от него, первым делом передал ему соответствующий список, дополненный через пару часов ещё несколькими именами, теми, кто не выкарабкался. Да, можно было считать, что отделались они малой кровью – всего двенадцать трупов, когда их вполне могло быть в разы больше, решись корабли Кларка проигнорировать появление «Воли Императора» Баала и продолжить атаку станции… Но от этого Джону было ничуть не легче.

- Со звёзд мы пришли, - негромко произнёс капитан, когда Иванова замолчала, - и на звёзды вернёмся. Отныне и до скончания времён предаём мы тела усопших бездне космоса.

На обзорной палубе воцарилась тишина – все присутствующие провожали покидающие станцию тела взглядом, каждый думая о своём. Шеридан просто стоял в прежней позе, бездумно глядя перед собой, на звёзды, почти скрывшиеся из вида гробы и истребители… Церемония была, в общем-то окончена, он сказал и сделал всё, что мог и должен был сделать для своих людей, но на душе капитана всё ещё царила какая-то серая хмарь.

Словно мало ему было зловещих предзнаменований минбарцев и ворлонцев, вываленных на него Деленн с Кошем, обернувшихся на деле угрозой галактической войны с превосходящим противником, в которой он не был уверен, что они смогут победить, как бы ни старались. Теперь ещё и противостояние с Землёй, грозящее вылиться в гражданскую войну, если дела в колониях будут и дальше развиваться так же… Шеридан невольно перевёл взгляд на золотую громадину корабля Баала, которую можно было увидеть, казалось, из любого конца этой системы. Кажется, посол гоаулдов приглашал его на чай? Быть может, полчаса-час за незамысловатой беседой будут не лишними?

- Капитан? – повернулась к всё так же задумчиво стоявшему Джону Сьюзан. – Все уже разошлись…

- Что… - Джон удивлённо моргнул, оборачиваясь и замечая, что в зале и в самом деле, кроме него и Ивановой, не было больше никого.

Сколько же он так простоял, глядя на звёзды?

- Кажется, вам стоит взять отгул на пару дней, - понимающе покачала головой женщина.

- Возможно, вы правы, коммандер, - хмыкнул мужчина. – В таком случае, оставляю командование на вас. Если не случится ничего… катастрофического – меня нет.

- Есть, капитан, - кивнула Иванова. – Если на станцию не прилетит флот инопланетных чудовищ-людоедов, я вас не потревожу…

- Ну тебя, Иванова…

Махнув рукой, Шеридан бросил последний взгляд на золотой корабль на фоне звёздного неба и кусочка планеты под станцией и неспешно направился на выход с обзорной палубы. Во-первых, ему стоит снять с себя буквально жгущий кожу даже через рубашку китель, а то и вовсе переодеться в гражданское… А во-вторых, если у посла гоаулдов будет свободное время, Джон не тянул его за язык с приглашением на чашку чая и беседу.

Похороны погибших во время столкновения с кораблями, подчиняющимися президенту Кларку, прошли так, как и должны происходить такие мероприятия. Мне в чём-то было даже немного жаль капитана Шеридана – на его лице даже безо всякой телепатии можно было совершенно ясно прочитать, какой именно «букет» эмоций он испытывает на этот счёт. Мужик видел, что его дом катится по наклонной, видел, что стоящий во главе государства человек совершенно явственно занят чем угодно, но только не благом Земного Содружества, и… По большому счёту, ничего не мог с этим поделать.

Да, он скорее всего предполагал, если уж не мог быть уверен на все сто процентов, что корни проблем дома растут из того же места, что и эти самые проблемы у всей прочей галактики, то есть, с замечательной планеты под названием За’ха’дум, но это знание не делало его жизнь легче. Вот и выглядел сегодня Шеридан, увиденный мной в коридоре, как несвежий зомби, которого нерадивый некромант поднял из могилы, но забыл сказать тому, что он теперь почти живой. Кхм… Нет, всё, конечно, было не настолько плохо, но состояние крайней затраханности жизнью в глазах капитана читалось легко.

В любом случае, у него есть все шансы на небольшую передышку – пока я не отгоню «Волю Императора» обратно на свою территорию, вряд ли к станции вообще сунется кто бы то ни было с агрессивными намерениями, а присутствие на «Вавилоне-5» фелинидов будет успешно остужать любые горячие головы местечкового розлива. Нет, разумеется, какие-то эксцессы будут происходить, особенно в тех секторах станции, в которых исторически обретается не самая социально-положительная публика, но Ррау и его подчинённые были мной заинструктированы в полный рост не доводить до кровопролития и по возможности обходиться более мирными способами решения конфликтов. Ну, сломанные руки и выбитые зубы не в счёт. Равно, как и мистер Гарибальди был предупреждён, что некоторые из кошаков будут разгуливать по станции, помогая его людям и нарнам-добровольцам Г’Кара присматривать за порядком.

Кстати, к слову о Ррау и прочих фелинидах. Идея о выделении им собственного мира для последующего заселения в качестве полноценного разумного вида продолжала упорно держаться на поверхности моего сознания. Я даже подобрал вполне комфортную звёздную систему среди множества исследованных моими разведчиками во время картографирования галактики и поисков источников нейтрония.

Это была в некоторой степени копия Солнечной системы, имевшая в качестве звезды такой же жёлтый карлик, каким было Солнце, и россыпь планет различного «калибра». В качестве различий можно было упомянуть меньшее их количество (семь против девяти) и всего две планеты «земной группы», представляющие собой два небесных тела сравнимого с Землёй размера и расположенные на пригодных для жизни орбитах. В наличии был и свой собственный газовый гигант, в отличие от Юпитера обладавший целыми двумя пылевыми кольцами, располагавшимися под углом друг от друга. Ну и, разумеется, пояс астероидов также имелся в наличии.

Обобщая, система могла послужить достаточно комфортной и практичной «стартовой точкой» для нового вида, находясь на достаточном удалении от территорий других обнаруженных мной видов, в свою очередь обладая запасом полезных ископаемых и пространством для экспансии. Когда придёт время, именно туда можно будет отправить фелинидов – останется только сообразить корабль-ковчег и продумать начальный набор ресурсов и технологий. Это может показаться нечестным по отношению к другим обитателям галактики, но оставлять своих «детей» с голым задом посреди огромной галактики я не собирался. Даже, если из неё уйдёт две основные проблемы в лице ворлонцев и теней…

Сигнал от входной двери вызвал невольную улыбку на моём лице – капитан Шеридан решил воспользоваться моим щедрым приглашением и поспособствовать уменьшению запасов чая на станции ещё больше, чем это делают Коронэ с Юки, которые как раз сейчас осаждали своё любимое кафе в парковой зоне станции… кхм… да.

- Капитан Шеридан, - открывая дверь, выхожу навстречу гостю, окидывая мужчину взглядом, - прошу вас проходите.

- Прошу прощения за неожиданный визит, Лорд Баал, - помялся на пороге офицер.

- Пустое, капитан, - жестом приглашаю его садиться в одно из кресел у чайного столика. – Я сам предлагал вам приходить в любое время. И, как я и предлагал, не желаете ли выпить чашечку чая? Или, быть может, чего-то покрепче? Судя по тому, что вы не в форменной одежде, сейчас вы не на дежурстве?