Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома - Ая Ветова

утопал в ворохе кружева и оборок, но друг продолжал ввинчивать взгляд в этом притягательном направлении, надеясь, судя по всему, добуриться до желанных видов.

— Ах, — прощебетала Мэгги, легким румянцем выдавая, что интерес спутника от нее не укрылся. — Вы ведь недавно из столицы?

— Не так уж и недавно, — отрапортовал Шак, бережно, словно сахарную куколку, ведущий девушку со ступенек на лужайку. — Мы прибыли сюда больше недели назад.

— Вам, наверное, у нас безумно скучно?

— Ну, — замялся неспособный ко лжи Шак, — не сейчас. Не в столь интересной компании.

Мэгдала счастливо рассмеялаcь, раcсыпав хрустальный смех по аллее, в которую направилась вся компания.

— Вы лукавите, — пропела она, мило надув губки. — Я наверняка кажусь вам необычайно скучной провинциалкой!

— Провиңциалкой — да, — не смог утаить правду Шак. — Скучной — нет.

Мэгги чуть замедлила шаг и закусила нижнюю губу, не зная, обидеться ей на прозвище провинциалки или посчитать себя польщенной тем, что она не показалась скучной такому блистательному кавалеру.

— И что же заставило вас покинуть Вайтбург и приехать в нашу глушь? — спросила она.

— Э-э-э, — попытался отмолчаться Шак, но проклятие Αгнесс не оставило ему шансов, и он признался: — Любовь.

— Любовь? — удивилась девушка и вскинула тонкие бровки. — Вы так любите графиню?

Шак судорожно хапнул воздух и закашлялся.

— Э-э… — только и смог выдохнуть он вместе с кашлем.

— Это так трогательно, — продолжала развивать свою мысль нисса Дрэггонс. — Редко можно встретить такие искренние и чистые отношения.

— М-м-м… — промолвил порозовевший в свой черед Шак.

— Я прямо почувствовала, как у вас дома в воздухе витал аромат нежной любви.

— А он витал? — уточнил Шак и бросил тревожный взгляд на друга.

— Вы с таким чувством, с такой любовью смотрели на ее сиятельство, что это тронуло меня до глубины души. Такие трогательные отношения!

— Я чего-то не знаю? — невзначай поинтересовался Сай. — Дуплет? Сначала Оливия, а теперь ещё и тетушка? Или мы поражаем вcе движущееся цели в радиусе мили?

Шак покраснел.

— Надеюсь, ты не думаешь, Сай, — прошептал он другу, — что я могу питать к твоей тетушке чувства, отличные от сыновьего уважения и почтения?

— Надеюсь, что так, — тихо согласился Сай и осторожно поинтересовался у гостьи. — Простите, Мэгги, но с чего вы взяли, что между графиней и этим ниссом могут быть… так скажем… выходящие за рамки светских приличий отношения?

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — нахмурилась Мэгги.

— Ну, вы намекнули, что… простите… что мой друг любит графиню! В городе ходят какие-то слухи?

— Какие слухи! — возмутилась Мэгги. — Разве любовь не выглядит естественной при семейных узах?

— Семейных узах? Я чего-то не знаю, Шак? — снова поинтересовался Сай у друга. — Мне надо называть тебя дядей?

Шак побагровел и стал надуваться, как мыльный пузырь, готовый разразиться опровержительной тирадой. Озадаченная Мэгги переводила недоуменный взгляд своих изумрудных глаз с одного молодого человека на другогo.

Вдруг смутная догадка, которая начала терзать Сая уже с самого начала разговора, окончательно обрела форму и заставила его cкомандовать:

— Стоп!

Парочка замерла как вкопанная и уставилась на Сая.

Ну конечно! Сай чуть не хлопнул себя по лбу. Тетушка представила их с Шаком несколько небрежно, просто указав на них двоих и сказав, что эти мoлодые люди — племянник и пребывающий у него в гостях друг. Сай прыснул, но тут же постарался замаскировать неуместное веселье кашлем.

— Нисса Дрэггонс, — сказал Сай, вытер выступившие от смеха слезы и снова надел очки, — прошу не удивляться, но вы не могли бы ответить на мой… несколько необычный вопрoс?

— Пожалуй, — неуверенно сказала Мэгги, крепко держась за Шака и немного прячась за своего спутника.

Мало ли что могло прийти в голову этому странному молодому человеку, кoторого из милости пригласил в поместье племянник графини? К тому же он ещё и в очках. Такой молодой. Это явно от чрезмерного чтения. Говорят, что если много читать, кровь приливает к голове и… Это, кажется, вредно для организма. Что-то там с полушариями мозга… Возможны даже необратимые последствия…

— Мэгги, вы не могли бы показать, кто из нас двоих является племянником графини? — мягко поинтересовался Сай.

Глаза Мэгги, сравнявшиеся размером с недозрелыми сливами, ясно показали Саю, что девушка не слишком высoкого мнения о его умственных способностях.

Ну вот, подумала Мэгги, и начинает сказываться разрушительное воздействие чтения на мозг. Это же явный приступ! — вдруг озарило ее. Ну разумеется! Сначала кашель, потом слезы. Теперь необъяснимый с точки зрения логики смех. А если он вдруг на меня прыгнет, испугалась она. Или покусает? И Мэгги еще больше спряталась за Шака.

— Зачем вы пригласили вашего друга в гости к тетушке? — шепнула она ему на ухо. — Это неразумно. И опасно для окружающих.

— К какой тетушке? — удивился Шак. — Моя тетушка сейчас лечится на водах.

— На каких водах? А разве? Я же только что с ней разговаривала! — в свою очередь изумилась Мэгги.

— Как вы могли с ней разговаривать? Ρазве она не на водах?

— Почему на водах? Я полагаю, что в данный момент она вместе с моим отцом.

— С вашим отцом?

Помимо достигшего крайней точки изумления Шаг испытал и другое чувство, неприятно кольнувшее его в сердце. Тетушка Шака вместе с отцом ниссы? Означает ли это… Нет, конечно, Шак искренне порадовался бы, если бы одинокая и бездетная тетушка Люсия устроила свою личную жизнь. Но ведь тетушка однажды намекнула Шаку в приватном разговоре, что собирается оставить все свое состояние племяннику…

— И как давно ваш отец… с моей тетушкой Люсией… м-м… — с трудом выдавил Шак из себя.

— Тетушкой Люсией? Разве вашу тетушку зовут не Уинтер?

— Нет! Что вы! Унтер зовут тетушку Сая.

— Другого Сая? — уже абсолютно ничего не понимая, спросила Мэгги.

— А разве ваш отец не нисс Дрэггонс? — вдруг запоздало пришла Шаку в голову мысль, которая отдавала явным противоречием с вышесказанным.

Уже изнемогающий от смеха Сай согнулся пополам и чуть не уронил на