Сделка за ребенка (ЛП) - Дженнифер Аподака

– Адам, что тебе снилось?

Он отвёл взгляд в сторону.

– Просто кошмары.

– О чём?

Он покачал головой.

– Я не могу, Мэган. Не спрашивай меня, я не могу. – Он сделал вдох, его грудь расширилась, а живот втянулся, и несчастье окутало его, как покрывало пота. – Просто поверь, что мне жаль. – Он отвернулся от неё.

– Подожди, чёрт побери! Перестань уходить от меня! – Она так устала от этого.

– Я должен. Ради тебя и Коула. Я должен. – Он ушёл в ванную.

Глава 13

Субботы обычно были самыми занятыми днями в клинике Мэган. Однако сегодня у неё было всего восемь клиентов. Восемь. Невероятно. Её желудок крутило от беспокойства, когда она выходила из последней смотровой комнаты. Зал ожидания был пуст. Она посмотрела на Джиллиан.

Её секретарь нахмурилась, её тёмные глаза наполнились беспокойством.

– Это всё на сегодня, доктор. Мне жаль, многие отказались от приёма.

Мэган открыла рот, но забыла, что собиралась сказать, когда почувствовала прикосновение холодного носа к своей руке. Опустив взгляд на Мисси, очаровательную помесь боксёра, она улыбнулась.

– Снова потеряла своего хозяина, Мисси?

Вышел мистер Кэмпбелл, его трость стучала по плиткам пола.

– Она знает, что у тебя есть угощения.

Он был её последним клиентом в этот день. Мисси и мистер Кэмпбелл были среди её любимых. Потянувшись в карман своего лабораторного халата, Мэган достала угощение и дала его собаке, которая с удовольствием съела его, а затем пошла и села рядом со своим хозяином.

– Она хорошая девочка, мистер Кэмпбелл. И чувствует себя очень хорошо.

– Потому что ты спасла ей жизнь. Я не верю в эту чушь в газете. Просто хотел сказать это. А теперь пока. – Он повернулся к собаке. – Поводок, Мисси. – Собака взяла один конец своего поводка и подняла его. Мистер Кэмпбелл взялся за него, и они направились к двери.

Мэган обошла их и открыла дверь. Когда он прошёл мимо неё, она дотронулась до его руки.

– Спасибо вам. Это много для меня значит.

Он улыбнулся и отправился к своей машине.

Она заметила, как её собственная машина заезжает на парковку. Как раз вовремя. Трина брала машину для того, чтобы отвезти в один из приютов "Лиги спасения животных" бездомную собаку, щенка, которого привёз один из её клиентов. Когда Тина припарковалась и вышла, Мэган обрадовалась тому, что волонтёры больше заботятся о животных, а не о её ситуации с законом.

– Проблемы были? – спросила она, когда Трина протянула ключи обратно Мэган.

Девушка покачала головой.

– Нет. Та женщина, Лори, была счастлива забрать маленького мальчика.

"Одной проблемой меньше", – подумала Мэган, позволяя двери закрыться, и повернулась лицом к своим сотрудницам. Джиллиан, Дара и Трина собрались вокруг стола в приёмной.

– Запишите время ухода и идите по домам. Наслаждайтесь выходными.

Когда они все ушли, Мэган направилась в свой кабинет, закрыла дверь и переоделась в чистые джинсы и майку, которую принесла с собой. Используя расчёску, она связала волосы в хвост. Затем она закрыла офис и направилась в парк "Рэйвенс Понд". Её мама и Хейден взяли Коула с собой, так что ей нужно было просто приехать.

Её желудок завязался в узел, когда она припарковала машину. Сидя на месте, она видела навесы с баннерами, гласящими: "Кэтрин Салливан в мэры!". Казалось, что собралась большая часть города. Она видела, как местные жители играют в волейбол, и в парке была небольшая зона карнавальных игр. Она определила большую площадку с едой по вздымающемуся в воздух столбу дыма от гриля, окружённого столами и стульями.

Мэган медлила, чувствуя себя неловко из–за того, что придётся выйти и одной идти в толпу. Многие здесь люди, по крайней мере, слышали про её арест, а возможно, видели её фото в наручниках. Она знала, что на неё будут смотреть, шептаться...

– Прекрати. – Она достала ключи из зажигания. Когда–то она была неуверенной, напуганной и отчаянно нуждалась в любви, но она повзрослела и заняла своё место в городе.

Так же она и докажет свою невиновность.

А пока она отказывалась прятаться. Её мама хотела видеть её там, так что она будет там. Она засунула свои ключи и мобильный телефон в карман и направилась на вечеринку.

– Коул, а вот и мамочка!

Узнав голос своей лучшей подруги Бриджет, она повернулась и увидела направляющуюся к ней миниатюрную блондинку, которая держала за руку Коула. Затем Бриджет отпустила его, и маленький мальчик побежал к Мэган.

Мэган опустилась на колени на траву, раскрыв руки. Коул врезался в неё, крепко обняв её руками.

– Мамочка!

Она подняла его на руки и оглядела. Его щёки были красными, но она знала, что это из–за игр. Кэтрин всегда мазала Коула солнцезащитным кремом.

– Ты играл, малыш? Веселился?

Он кивнул.

– Хочу щенка!

– Макса? – Может быть, он хотел пойти домой и поиграть с их собакой?

Он покачал головой.

– Вода, мамочка!

В замешательстве она посмотрела на Бриджет, ища помощи.

– "Бак–ловушка". Если скинешь человека в воду, сможешь выбрать приз. Один из призов – большой плюшевый щенок с длинными ушами. Коул хочет его.

– Ох. – Обняв своего мальчика, она сказала: – Покажешь его мне, когда мы поздороваемся с бабушкой.

Он начал извиваться в её руках.

– Вниз.

Она поставила его на траву и взяла его за руку. Они втроём пошли к компании людей. Она посмотрела на Бриджет.

– Мне нравится твоя новая стрижка. – Её подруга грозилась навсегда обрезать свои длинные, непослушные светлые волосы. Они ей очень шли. Она была похожа на калифорнийскую девушку.

Бриджет пожала плечами.

– Слишком занята, чтобы возиться с этим. На работе сумасшествие, но я хотела взять отгул на пару часов и побыть здесь. Я очень рада тебя видеть. Ты выглядишь хорошо для преступницы. На фотографии ты другая.

– Замолчи, – рассмеялась Мэган.

– Не могу поверить в этот кошмар, Мэган. Кто в здравом уме поверил бы, что ты преступница?

Мэган заметила свою маму, которая разговаривала с группой людей. Кэтрин увидела её и помахала ей рукой, а затем вернулась к разговору.

– Примерно половина моих клиентов.

Бриджет остановилась на месте.

– Не может быть.

Дикое возмущение исказило лицо её подруги и сделало её глаза тёмно–шоколадными.

– Боюсь, это так.

– Эти уб... – блондинка замолчала, не договорив, взглянув на Коула. Затем она пробормотала: – Дураки!

Мэган обняла Бриджет свободной рукой.

– Спасибо тебе за это. Просто спасибо. – Часть дневного стресса, беспомощность из–за ощущения себя жертвой – всё исчезло.