Ожерелье гномов - Юлий Александрович Стрелецкий

– Вот, считайте, что я решил прийти и познакомиться, – вежливо улыбнулся Деагол. – Как ваши дела? Как бизнес?

– Понемногу, понемногу, – театрально вздохнул Свен. – Едва сводим концы с концами.

– Ну, ну, не надо скромничать, – опять заулыбался хоббит. – Я слышал, что вы расширили бизнес в сторону Города-за-Стеной.

Свен развел руками.

– Это пока не принесло желаемого результата. Скажем так, это вложение в будущее.

– Понимаю, – кивнул хоббит. – Бизнес должен развиваться. Вот и я хочу, чтобы мой бизнес развивался. Поэтому я и пришел к вам с просьбой открыть мне рецепт вашего напитка. Я слышал, что он приготовляется магическим способом. Но я слишком долго в этом бизнесе. Не думаю, что тут замешана магия.

От такой наглости Свен на несколько секунд потерял дар речи. Но быстро взял себя в руки.

– А почему я должен открыть вам этот секрет? – спросил он по-прежнему очень вежливо.

– Потому, что вы хотите жить и работать, – ответил хоббит.

И голос его потерял прежние мягкие интонации.

– Продажи вашего напитка мешают моему бизнесу. Люди меньше пьют пиво, предпочитая ему что-то покрепче. Но я не ретроград. Я понимаю, что выпустив джинна из бутылки нельзя запихать его обратно. Поэтому я тоже хочу заняться его производством. Как там вы его называете? «Огненная вода»? «Живая вода»? «Огонь Миндона»?

– Я все-таки пока не могу понять, почему должен делиться с вами? Вы мне угрожаете? – спокойно спросил Свен.

– Конечно, угрожаю! – воскликнул хоббит. – Браво! Вы догадались! И поверьте, мои угрозы не безосновательны.

– Наверно, я должен подумать, – все также спокойно ответил Свэн.

Первым побуждением его было категорически отказать хоббиту. Попросту говоря – послать его. В какой-то момент даже мелькнула мысль, а не прибить ли его прямо сейчас? А что? Стоит только подать сигнал Ологу, а посетителей сейчас нет. Но природная осторожность взяла свое. Наверно у хоббита были свои козыри в рукаве, раз он вот так прямо пришел и требует секрет «Огненной воды». Свен решил повременить с убийством. Он понимал, что за Деаголом стоит большая организация. И даже убив его, он не решит эту новую проблему.

– Я должен подумать, – повторил Свен. – Посоветоваться с деловыми партнерами.

– Думайте, советуйтесь, – Деагол соскочил с лавки и двинулся к выходу из заведения. – Но не слишком долго!

С этими словами он вышел за дверь, так и не попрощавшись.

А через минуту после его исчезновения в «Лесную Фею» ворвался возбужденный Матуурз.

– Босс, – заговорил он, подойдя к вопросительно смотрящему на него Свену. – Босс, только что сгорела наша точка в Красном Городе. Говорят, там рядом крутились какие-то хоббиты…

Свен принял удар достойно. Он был не из тех людей, которые опускают руки при виде опасности. Наоборот! Не долго думая, он встал и направился к выходу.

– Что вы застыли? – обратился он к Ологу и Матуурзу. – Быстро за мной. Пойдем, навестим наших деловых партнеров.

Гоблин и тролль поспешили за своим лидером. Троица бодрым шагом вышла на улицу и направилась к… Цитадели – оплоту городской стражи и Орочьего Легиона. Свен оставил своих спутников недалеко от площади, а сам направился к крепостным воротам. Его легко пропустили – он был знаком почти с каждым стражником. Но не они и не их командиры являлись целью его визита. Свен прошел в казармы Орочьего Легиона. И постучал в дверь их командира Трума.

Трум встретил Свена гостеприимно, проблему его выслушал.

– Так вот, – подытожил свой рассказ Свен. – Нас с тобой связывают долгие и взаимовыгодные отношения. Я поставляю вам «Огненную воду», а ты прикрываешь мою задницу. А сейчас мою задницу надо прикрыть, как никогда.

– Что ты конкретно от меня хочешь? – спросил Трум.

– Я хочу, чтобы орки сделали то, что они так хорошо умеют. То, что их не надо заставлять просить дважды.

– А именно?

– А именно – акцию устрашения. Хочу, чтобы вы наказали хоббитов. Подожгли их слободу, что ли. Не мне тебя учить.

– Подожги слободу, говоришь? – вздохнул орк. – Этого я сделать не могу. Рад бы, да не могу.

– Это как? – возмутился Свен. – А как же наш бизнес? Побоку? Теперь, когда надо меня защищать, ты отступаешь?

– Я не отступаю, – возразил Трум. – Но сейчас я не могу. Чего ты от меня хочешь? Чтобы разграбили Хоббитанскую Слободу? Это слишком яркое событие, даже в обычное время. А сейчас весь Совет на ушах стоит, в связи с этим убийством гномов. Слыхал?

– Слыхал.

– А чего ты собственно вцепился так в этот рецепт? Может, поделишься? Все равно рано или поздно узнают.

– Так вот, пусть поздно, – отрезал Свен. – И с кем делиться? С хоббитами? Или с тобой?

– Может и со мной, – Трум оскалил клыки в ехидной улыбке.

– А зачем тебе это, Трум? – наклонившись к орку, проговорил Свен. – Ты хочешь, чтобы хоббиты варили мое зелье? Что тебе с этого? Они, пожалуй, тебе скидок не дадут. Или ты хочешь сам заниматься варкой? А это тебе зачем? Думаешь, это легко? Ты, что ли будешь организовывать весь процесс? До этого нашего разговора я думал, что ты обеспечиваешь мою безопасность. А я под твоим присмотром продаю и делюсь с тобой доходом. Таким образом, каждый занят своим делом. А если секрет будут знать все, то у тебя в кармане станет куда свободней. Ты этого хочешь?

– Ничего я не хочу, – смутился орк. – Но сейчас ничем помочь не могу. Обстановка такая. Может позже.

– Позже меня хоббиты в Сирионе утопят. Так не поможешь?

– Извини, не могу, – развел здоровенные ручищи орк.

Свен вышел тем же решительным шагом, что и входил.

А к повелителю эльфов тоже явился посетитель. Только Талион принимал его не в каком-нибудь большом зале, а в своем маленьком кабинете. Раздался тихий стук в дверь. Талион пригласил гостя войти, и личность в капюшоне шагнула в комнату.

– Присаживайтесь, друг мой, – указал Талион на кресло возле себя.

– Благодарю, милорд, – посетитель вежливо кивнул и сел на указанное место. Но капюшон, тем не менее, не снял.

– С чем вы сегодня ко мне пожаловали? – спросил эльф.

– Я к вам с письмом, – ответил капюшон. – Вот, перехватили у гоблинской агентуры. Желаете ознакомиться?

– Да, конечно, – и Талион взял в руки небольшой листок бумаги, протянутый гостем.

– Что это такое? – удивился Талион, разглядывая листок. – Я ничего не могу понять? Тут какая-то чепуха. Белиберда какая-то.

– Ах, извините милорд, – воскликнул капюшон. – Это я вам дал оригинал, он зашифрован. А вот и расшифрованное письмо.

С этими словами человек протянул второй лист бумаги.

– А, ну тут уже все понятно, – сказал Талион, прочтя письмо.

Он держал в руках