Далёкая и близкая - Карен Брукс

— А что, если дальше будет хуже?

Лайм усмехнулся:

— Куда же хуже?

— Если я действительно буду валяться целый день в кровати и есть шоколад?

Он мечтательно посмотрел на ее пока еще плоский живот.

— Сейчас тебе можно все. Но не надо этим злоупотреблять, иначе у ребенка может быть аллергия. А вот свежий воздух и витамины тебе просто необходимы.

— Я скоро буду толстой!

— Конечно, как все беременные женщины, — хитро улыбнулся Лайм, наградив ее многообещающим взглядом.

Флора вспомнила, что не сказала о самом главном.

— Послушай…

— Что?

— А если я больше не захочу работать?

— Как твоя мама?

— Да.

— Видишь ли, то, что она бросила живопись, не сделало ее ущербной! Просто твоя мать применила свой талант в другой области. Она ведь не перестала творить, только вместо картин создавала семью. И в этом нет ничего плохого.

— Да?

— Стань домохозяйкой, если хочешь. Или продолжай свою карьеру. Я все равно буду тебя любить, — мягко произнес он.

— Но если я вернусь на работу, нам придется нанять няню.

— Не вижу здесь никакой проблемы.

— И ты не будешь возражать?

— Мы найдем лучшую няню в мире.

Только не молодую и не блондинку, подумала Флора. А то я опять буду ревновать.

На лице Лайма играла загадочная улыбка.

— Тебе здесь удобно?

— Очень, — ответила она, откидываясь на подушку.

— А для меня найдется местечко?

Флора протянула к нему руки.

— Всегда!

Он покачал головой.

— Боюсь, что нет. Думаю, скоро наступит время, когда тебе будет безопаснее спать одной.

— Ударить тебя или поцеловать? — задумчиво произнесла Флора.

Лицо Лайма неожиданно оказалось совсем рядом.

— А что бы ты хотела?

— Угадай!

— Какая ты у меня красавица! — темпераментная Лючия Холл порывисто обняла дочь.

Флора отошла от зеркала и повернулась к матери.

— Ты действительно так думаешь?

Миссис Холл всплеснула руками.

— Ты неотразима, поверь мне.

— Приятно слышать, — Флора еще раз с удовольствием окинула себя взглядом. — Сегодня мне хочется выглядеть особенно привлекательной. И знаешь, для кого? Для Лайма. — Она засмеялась.

— Ему очень повезло, — философски заметила миссис Холл.

— Мне тоже улыбнулась удача. Еще бы, подцепить такого мужа! — Флора провела яркой помадой по губам и убрала ее в сумочку. — Последний штрих…

— Не буду спорить. У тебя прекрасный муж и замечательный сын. Хотя, наверное, иногда вы все же ссоритесь…

— А ты бы хотела, чтобы мы ворковали, как голубки?

— На это трудно рассчитывать. Когда сталкиваются два таких сильных характера, как у тебя и Лайма, разногласия неизбежны. Но милые бранятся, — только тешатся!

— Еще как тешатся! — весело засмеялась Флора.

Они с Лаймом и четырехлетним сынишкой Майклом уже две недели жили в Италии, у родителей Флоры, дела которых наконец-то пошли в гору.

Картины Стивена Холла совершенно неожиданно привлекли внимание богатого американца-коллекционера. Он купил все, что увидел, и заказал несколько портретов членов своей семьи. В результате родители Флоры смогли купить уютный домик в Италии, нанять няню для младших детей, и миссис Холл получила возможность применить свою неиссякаемую энергию в организации выставок современной живописи.

— Знаешь, мама, — тихо призналась Флора, — все эти годы мне казалось, что вы с папой несчастливы.

— Знаю, — недовольно кивнула мать. — Но теперь, надеюсь, ты изменила свое мнение?

— Пожалуй, — согласилась та.

Все эти две недели она не могла отделаться от ощущения, что живет с молодоженами, настолько открыто ее родители проявляли свои чувства друг к другу. Почему же раньше ей казалось, что их жизнь не удалась?

— Но ведь вы жили в такой нищете. Это было ужасно, правда?

Миссис Холл покачала головой:

— Конечно, мы были бедны, но с точки зрения чувства твой отец дал мне все, о чем только можно мечтать. С ним я стала самой счастливой женщиной на свете. — И она смахнула с глаз слезы. — Ну вот, тушь потекла!

— Ничего страшного, — возразила Флора, поправляя шляпку на чуть тронутых сединой роскошных волосах Лючии. — Ты выглядишь просто потрясающе, именно такой и должна быть мать невесты!

— Пресвятая Дева, который час? — спохватилась миссис Холл и посмотрела на часы. — Боже! Уже половина третьего, а ты до сих пор не готова…

— Как не готова? — раздался громкий голос за дверью, и в комнату вошел Лайм.

При виде мужа глаза Флоры засияли. Он был великолепен в черном смокинге и белоснежной рубашке. Черноглазый малыш, одетый в крошечную копию костюма отца, крепко держал его за палец.

— Мама! — радостно закричал Майкл, бросаясь к Флоре. — Мама, я нарядный?

— Очень! — засмеялась она и заметила в зеркале устремленный на нее взгляд Лайма. Они одновременно подмигнули друг другу.

— Осторожно, милый! — забеспокоилась миссис Холл. — Не испорти мамино платье! Пойдем со мной, поищем дедушку! Куда же он запропастился?

— Чао, малыш! — Флора чмокнула сына в затылок и еще раз обняла его, прежде чем отпустить к бабушке.

Оставшись вдвоем, Флора и Лайм посмотрели друг на друга.

— Наверное, мы сошли с ума, — вдруг сказала Флора.

— Почему? — не понял Лайм.

Она пожала плечами:

— Играем свадьбу сегодня, когда на самом деле поженились давным-давно!

— Но не с точки зрения церкви и твоих родителей. И даже, — он хитро посмотрел на нее, — и даже не с твоей точки зрения. Я прав, любимая?

На Флору нахлынули воспоминания. Она вновь увидела себя в алом платье, идущей под руку с женихом. Он купил букет роз по дороге. О, это было чудесное время, — но тогда они еще совсем не знали друг друга.

Теперь Флора была уверена и в своей, и в его любви. И такая уверенность стоила того, чтобы отпраздновать ее со всей пышностью и торжественностью в церкви, в присутствии родителей и родственников. Именно для этого они втроем и приехали в Италию.

— Все-таки не следовало мне надевать белое, — задумчиво произнесла Флора, примеряя на голову изящный венок из роз. — Ведь у нас уже есть сын!

— Но платье вовсе не белое, — резонно заметил Лайм, — Оно скорее цвета слоновой кости! И ты в нем просто ангел!

Слышать эти слова из уст мужа было особенно приятно.

— Правда? — переспросила она, не скрывая, что хочет услышать подтверждение.

— Клянусь богом! — горячо повторил Лайм и положил руки ей на плечи. Флора тут же почувствовала, как загорается в сердце огонек желания.