В комплекте – двое. Замена состава - Галина Долгова

– Что произошло? – устало выдохнул Арлистиан, делая шаг навстречу эльфу.

– Что произошло? Это я у тебя должен спрашивать, брат! Почему погиб Фавиан? Что у вас там стряслось? А леди Марисиэен тут такое устроила! Кстати, Кати, – он бросил косой взгляд на эльфийку, – рад видеть тебя живой и здоровой. И бегом домой! Успокой свою матушку!

– Конечно, дядя… – пролепетала эльфиечка. – А может, Арлистиан меня проводит?

– Иди, Кати, я приду позже и все объясню леди Марисиэен, – отмахнулся эльф, даже не посмотрев на нахмурившуюся девчонку.

– Это кто? – наклонившись к Олимине, шепотом спросила я.

– Это? Это повелитель Дараэн Самиро Эль-Виаррдэ.

– Но… брат?! – Я ничего не понимала.

– Ну да, ты же слышала, как Арлистиана милордом называли?

– Слышала, но…

– Потом объясню, – отмахнулась эльфийка, а меж тем повелитель вконец разошелся:

– Что?! Да ты соображаешь, что творишь, а?! Это недопустимо, Арлис. Я, конечно, понимаю, что ты всегда все знаешь. Но это переходит все границы…

– Дар! – резко перебил его эльф, отчего я чуть не поперхнулась. Так запросто останавливать своего повелителя?! Особенно раздраженного повелителя?! – Я очень устал. Это раз. Два – мы здесь не одни. Позволь представить тебе наших гостей – лорды Даагонские, леди Нэялин, милорд Расхарт, господа наемники. И наконец, я хоть раз поступал необдуманно?

– Нет. – Повелитель словно сдулся. – Простите, лорды, леди. – Он кинул на нас быстрый взгляд. – Рад буду видеть вас сегодня на ужине. Потом мы побеседуем, надеюсь, никто не возражает?

Угу, попробовал бы кто-нибудь возразить!

– Кати, – он повернулся к притихшей девушке, – ты еще здесь?

– Простите, – пискнула она и юркнула за спину Арлистиана, но и не подумала уйти. Вот маленькая интриганка!

– Арлис, пошли в кабинет.

– Ладно. Сейчас отведу леди Нэялин в ее покои и зайду к тебе, – пробурчал эльф и подхватил меня под руку, даже не обратив внимания, как округлились глаза повелителя.

– Арлис, – зашипела Мина, больно ухватив меня за локоть, – ты что, хочешь, чтобы Нэялин не дожила до вечера, а? – И строго уставилась на поморщившегося эльфа. – Иди с братом, я сама устрою Нэю.

– Мина…

– Арлистиан, я позабочусь о ней, – настойчиво произнесла она. – Мне-то ты веришь?

– Да, ты одна из немногих, кому я верю. Устрой ее в Сиреневых покоях. Милтэс, – окликнул он одного из эльфов, – позаботься о гостях.

– Конечно, милорд, – поклонился тот. – Следуйте за мной лорды, господа…

– Пойдем, – подхватила меня под руку Мина. – Вот теперь можешь спрашивать, – усмехнулась она, когда мы остались вдвоем в коридоре.

– Куда ты меня тащишь? – Я невольно оглянулась, понимая, что всех моих спутников увели в другой коридор.

– В твои комнаты, что тут непонятного?

– А почему остальных в другую сторону повели?

– Потому что остальные будут жить в гостевых покоях.

– А я?

– А ты, – раздраженно рявкнула эльфийка, – в крыле семьи повелителя.

– О-о-о… – протянула я, впечатленная оказанной мне честью. – Но почему?

– Если ты не забыла, – фыркнула эта ведьма, – то до конца лунного цикла ты являешься кровницей Арлистиана, а это, считай, практически родство.

– Ясно.

Я наконец расслабилась и принялась с интересом осматриваться. Дворец эльфов был полной противоположностью замку арэйвского владыки. Не было широких коридоров и высоких потолков, в отделке практически не использовался камень, а только дерево теплых оттенков. Все резное, даже ажурное, то тут, то там пробивались живые цветы и растения. Например, мы только что прошли анфиладу, где всю стену устилал изумрудный плющ с белыми мелкими цветочками. А до этого был коридор, где по колоннам вился виноград с сочными, золотистого оттенка гроздьями.

– Ну вот, заходи. – Олимина толкнула одну из дверей, и я очутилась в небольшой комнатке.

Первое, что я ощутила, – это запах. Нежный, тонкий и сладковатый. Вдохнув, я опустила глаза. Боже, пол весь был во мху! Настоящем, темно-зеленом, густом и высоком мху! Мне захотелось тут же разуться и ощутить его мягкость босыми ногами, но при Мине было неудобно. А потом я оторвала взгляд от пола и поняла, почему Арлистиан назвал покои Сиреневыми. Тут везде была сирень! Натуральная, живая сирень! Она росла вдоль стен, от пола до потолка. Сплетение корней образовывало скамейки, диванчики, кресла… Там и сям были разбросаны мягкие подушечки всех цветов радуги, а на столе поверх плетеной крышки была аккуратно выложена цветная мозаика. А еще тут был широкий, во всю стену, балкон, за которым буйно цвел сад. Я даже не удивилась, когда, приглядевшись, поняла, что вместо занавесок тут тонкие плети каких-то лиан с темно-фиолетовыми цветочками.

– Здорово… – выдохнула я.

Олимина усмехнулась, довольная произведенным эффектом.

– Да, и свет зажигается по твоему желанию. – И тут же приказала: – Свет!

В следующее мгновение сотни цветочков вспыхнули неярким бледноватым светом, отбрасывая во все стороны блики. Это было так завораживающе красиво и романтично, что я в восхищении опустилась на пол.

– А если хочешь дневной свет во всей комнате, – между тем продолжала Мина, – то в шкафу есть большой кристалл. – Она прикоснулась к одной из створок, тоже сотворенной из ветвей сирени. – Кстати, тут же бокалы, напитки и закуски.

– М-да… Слов нет!

– О! Здорово! А я-то думала у тебя тьма вопросов, – усмехнулась она.

– Есть! – тут же встрепенулась я.

– Ну задавай. – Эльфийка налила себе бокал чего-то голубоватого и откинулась в кресле.

– Во-первых, как получилось, что Арлистиан брат повелителя?

– Ну… как бы тебе объяснить… встречаются мужчина и женщина, они нравятся друг другу, потом наступает ночь…

– Мина, я знаю, откуда берутся дети! Но я не понимаю… Они не похожи… и Арлистиан ведь старше… а еще Кати… как она может приставать к собственному дяде?

– А! Заметила? – усмехнулась Мина. – Она ему проходу не дает, а Арлис все никак не может это признать и поставить девчонку на место. Видите ли, – она скопировала интонацию эльфа, – «она еще ребенок и просто привыкла ко мне». Но ладно, расскажу по порядку. Арлистиан действительно старше Дараэна. Причем значительно старше, но дело в том, что Арлистиан… он бастард, Нэя. Признанный, но бастард.

– Как?!

– Просто. Увы, как и все в этом мире. Около восьмисот лет назад наш прежний повелитель встретил девушку. Она ему понравилась, и был бурный роман, в результате которого на свет появился мальчик по имени Арлистиан. Кем была мама малыша, никто не знает, но вряд ли она обладала титулом или достатком. Единственное, что у нее было, это сильный магический дар. Тем не менее совет запретил повелителю жениться на ней, и он послушался. К сожалению, это оказалось для нее слишком сильным потрясением и вкупе с тяжелыми родами привело к тому, что через два года после рождения малыш остался сиротой. Возможно, девушка бы выжила, если бы ей не пришлось на последнем месяце беременности бежать из дворца, опасаясь за свою жизнь и жизнь еще не рожденного ребенка. Никто не знает, что на самом деле с ней произошло, но через четыре года после этого повелитель появился во дворце с малышом на руках. Мальчик был на грани истощения, но живой. Похоже, последней волей девушки было, чтобы отец забрал сына, и ради этого она отдала все силы. Повелитель не посмел ослушаться, а может, чувствовал себя виноватым, но сына признал, хоть наследником и не объявил. Арлистиану было здесь очень тяжело. Единственное, что его спасало, это очень сильный магический потенциал и упорное желание жить. Но когда через двести лет повелитель все-таки решил жениться… В общем, Арлису пришлось уйти. А через сто шестьдесят лет родился Дараэн. Только вот боги оказались жестокими к обоим братьям. В возрасте восьми лет наш повелитель тоже остался сиротой. Нападение нэрвов на, казалось бы, спокойной территории. Что тут началось… – Видящая закатила глаза. – Совет как с цепи сорвался в попытках захватить власть, пока внезапно не появился Арлистиан. Он уже был опытным воином и магом… и ближайшим кровным родственником малолетнего повелителя. О, это были веселые дни! Арлис построил совет, прошерстил все эшелоны власти, заменил почти восемьдесят процентов гвардии. И сам воспитывал брата. Дараэн очень привязан к нему, – уже тише произнесла она. – Он понимает, чем обязан Арлистиану. И любит его. Ха! Да он до сих пор, чуть что не так, сразу совет пугает, что позовет старшего братика.

– Печально… – вздохнула я. – А Кати?

– Да тут вообще все просто. Она не родственница Арлистиану. Ее мать – младшая сестра матери Дараэна, так что… – Она развела руками. – Так уж получилось, что девчонка во время родов вообще чуть не умерла, и именно Арлис ее вытащил из-за грани. Вот и стал приглядывать, а она себе уже навыдумывала.

– Арлистиан заявил, что это я виновата, что ее ранили… – пробормотала я.