Древо мира. Осколки настоящего - Евгения Решетова

Светлых территориях проживали люмины – люди-нелюди, способные обращаться в белых волков. Исконные защитники добра, служители Светлой богини. Они не обладают магией, но в полной мере используют возможности своих зверей, недаром являясь лучшими следопытами Долины, сильнейшими воинами.

Во множестве маленьких стран, герцогств, княжеств, население до того смешалось за многие века, что определить, кто есть кто, подчас было невозможно.

Левую сторону по течению пограничной реки занимают Темные территории. Номинально в их составе тоже не одно государство, но, фактически, они все подчинены Ааронду. Хотя у него есть и свое личное королевство – Даран. Севернее Дарана земли драуков, тех, кто следует за Темным богом, признавая силу Ааронда. Их руками он творит зло. Они – черные волки, берущие силу от ночи, жестокие и кровожадные твари. Ни в коем случае нельзя их сравнивать с люминами, нет более различных существ в мире, они день и ночь, добро и зло.

На самом востоке, почти у подножия гор живут те, о ком известно очень мало, только слухи и легенды, чаще вымысел, чем реальность. Народ не то людей, не то мифических существ, окраинцы, живущие на самом краю мира. Они не вникают в дрязги людей, не поклоняются их богам, живя своей собственной обособленной группой. И, пожалуй, кроме них, есть только один народ, который также не обращает внимания на то, что творится в остальном мире. Это гномы. У них нет единого государства, они живут своими кланами, поделив горы на области, каждая из которых принадлежит определенной семье. Отменные рудознатцы. Горняки, мастера по драгоценным, и не только, камням.

Среди народов, живущих на одной половине мира, войн практически нет. Конечно, бывают стычки на границах стран – за территорию или власть, без этого трудно обойтись. Больше войн случается между светлыми и темными. Особенно враждуют люмины и драуки. Противостояние белых и черных волков длится столько же, сколько существует этот мир. Они поклоняются разным богам, у них разные обычаи, да и внешне слишком сильно отличаются. Белые волки в человеческом облике – все светловолосые. Мужчины мощные, словно состоящие из одних мышц, высокие, но не особо красивые. Смотря на таких, сразу же возникает желание сложить оружие, и никогда больше не брать его в руки. Женщины же, в большинстве своем, улыбчивые пышки, хранительницы домашнего очага. Они всегда рады гостям и путникам, приютят, обогреют, накормят. Увидеть плачущую люмину – невероятное зрелище. Эти женщины сильные, прячут за своей улыбкой все невзгоды, но при необходимости, могут встать рядом с мужьями на защиту дома.

Черные же волки иные. Их темный бог наградил порочной красотой, не всех, но избранных. Хотя внешности даже низших драуков можно позавидовать. Черные волосы, нередко даже с синим или зеленым отливом, будто специально для того, чтобы как можно сильнее отличаться от людей. Черты лица могли быть разнообразными, но всегда идеально симметричными, будто нарисованными. В отличие от белых волков, черные казались меньше. Их тела не казались слеплеными из одних только мышц, да и рост был ниже.

Но белых волков в Долине больше, намного больше. Они не презирают полукровок, смешиваясь с людьми, ведь от таких браков всегда рождаются те, в ком сильна кровь их народа. И растворяется она лишь спустя много поколений. Вот и получается, что сильные люмины не такая уж и редкость.

Черные же помешаны на чистоте крови. Рассказывают, они вырезали целые поселки, где находился смельчак, рискнувший жениться на черной волчице. Но все же, и среди них встречаются полукровки, отверженные, стоящие даже ниже людей, сироты, потому что родителям за такое пренебрежение традициями, была уготована смерть.

Но это лишь слухи. Все, что можно узнать о драуках, лишь жалкие крохи. Они живут замкнутыми кланами, и что творится внутри, никому не известно.

Войны между белыми и черными уносят много жизней. Драуки не боятся смерти. Наверное, они верят, что их Темный бог не даст погибнуть, поэтому в схватке не жалеют себя. А может все дело в том, что они отдали свои души тьме за внешнюю красоту, лишились человеческой составляющей, и в бою просто-напросто превращаются в жаждущих крови монстров.

Шестьсот лет назад черным почти удалось захватить Тескан, тогда еще столицу Прайма, благодаря их полководцу, которого до сих пор во многих странах вспоминают с содроганием. Одно его имя внушало ужас, было синонимом смерти, поэтому его постарались стереть из памяти, забыть как можно быстрее. За ним шли, беспрекословно подчиняясь его приказам, уважая и боясь. Он погиб в самой страшной битве, которая только гремела в истории Долины. С его смертью война не прекратилась, но драуки отступили и больше не переходили через Древо. По крайней мере, всей армией, лишь небольшими отрядами. Они все также нападали на города и селения по обе стороны Пограничной реки, но захватывать новые территории не стремились. Единственным исключением стала осада Дейвернота семнадцать лет назад. Тогда Ааронд лично прошел по Светлым территориям, ничего целого и никого живого не оставляя позади себя…

Девушка слушала, затаив дыхание. Глубоко в душе Эмми казалось, что все это она знает. Наверное, так оно и было. Удивительный мир, совершенно не похожий на тот, в котором она жила.

– Мы редко пересекаем Древо, – продолжал Даймир. – Раньше на Темных территориях было несколько стран, союзных нам. В некоторых даже поклонялись Светлой богине. Конфликты были всегда, этого не избежать. Слишком разные учения у Светлой богини и Темного бога.

– За последние шестьсот лет стало только хуже. Богам-то нет дела до простых смертных, – невесело дернул плечом Гай. – Иногда мне кажется, что Дейвернот проклят, ведь с тех пор как он был построен, война не затухает.

– Может, он и правда проклят, – тихо прошептала девушка. Об ужасах прошлого легко думать, покачиваясь на мирно идущей лошади при ярком свете солнца.

– Если мама так хотела в нем жить, если Ааронд пытался разрушить замок, уничтожить всех нас… так может они были знакомы? Ты сам говорил, он бессмертен, и если уж шестьсот лет назад мама уже была в этом мире… кто знает…

– Я уже ничему не удивлюсь, – голосом разума выступил Даймир. – Но не забывай, что жить вечно невозможно. И королева Тинара, если и смогла прожить столько, вряд ли могла остаться в хороших отношениях с Аарондом. При условии, что они были знакомы. Хотя я, прости, конечно, Эмми, вообще не верю в эти твои сны.

Эмми хотела возразить, но не успела, к ним подъехал Майвер.

– Впереди отличное место, чтобы устроить привал. И остаться на ночлег.

Раньше на этом месте была стоянка