Сам себе князь - Сергей Сергеевич Мусаниф

Ломтев покачал головой.

— Это важно? — спросил Кларк.

— Это принципиально, — сказал Ломтев. — Интеллиджент Сервис?

— Не напрямую и когда-то очень давно, — сказал Кларк. — Но я хорошо знаю отца Ника и сочувствую делу ДВР.

— Не убедил, — сказал Ломтев.

— Метрополии выгодно, чтобы русские князья завязли на Дальнем Востоке как можно дольше, — сказал Кларк. — Грядет очередное восстание в североамериканских колониях, и лорды не хотят драться на два фронта.

— Это, вне всякого сомнения, так и есть, — сказал Ломтев. — Но твоей личной мотивации оно не объясняет.

— Я патриот? — предположил Кларк.

— Метрополия тебя кинет, — процитировал Ломтев. — Всегда.

— Может быть, я патриот в более широком смысле этого слова, — сказал Кларк. — И моя верность принадлежит Британии, а не лордам, которые ей управляют. Может быть, в ДВР я вижу единственно справедливую модель общественного устройства. Может быть, я стою за то, чтобы у всех людей были равные права, вне зависимости от того, сэры они, лорды или обычные граждане.

— Это утопия, которая перестает работать за пределами твоей родной деревни, — сказал Ломтев.

— Но ты ведь никогда не был в ДВР, — сказал Кларк.

— Это не имеет никакого значения, — сказал Ломтев. — Люди не меняются. Люди неравны.

— Может быть, это утопия, — сказал Кларк. — Может быть, я никогда не увижу ничего подобного. Может быть, мне просто нужна причина, чтобы умирать раз за разом.

— Идеалист с автоматом — самый опасный вид идиота, — сказал Ломтев.

— Это штурмовая винтовка, — сказал Кларк.

— Но теперь я верю, что ты хорошо знаешь отца Ника, — сказал Ломтев. — Вы с ним в чем-то даже похожи.

— Так ты примешь мою помощь?

— Ты уже однажды пытался помочь Нику, — сказал Ломтев. — Результат меня не впечатлил.

— Это война, — сказал Кларк. — На войне все планы рушатся при первом же соприкосновении с реальностью. Но я готов попробовать еще раз. Может быть, теперь у меня получится лучше.

— А что изменилось?

— Например, появился ты, — сказал Кларк. — Давай начистоту, князь. Ты силен, но не всесилен. Ты пришел сюда не просто так, а потому что надеялся встретить здесь кого-то вроде меня. Или хотя бы подсказку о том, где тебе искать кого-то вроде меня. Это другое время, другая страна, о которой ты мало что знаешь, а информации из головы мальчишки явно недостаточно для того, чтобы успешно решать задачи.

— Где твоя группа? — спросил Ломтев.

— Они купили ферму и уехали жить на нее, — сказал Кларк. — Но у меня есть связи и контакты, которые ты ищешь. И у меня есть способ убраться отсюда.

— И какой же? Самолет? Подводная лодка?

— Яхта, — сказал Кларк.

— И ты полагаешь, что мы сможем уйти на яхте?

— При небольшой доле везения, и, возможно, твоей помощи, — сказал Кларк.

— Где эта яхта?

— На восточном побережье.

— Оно оккупировано.

— Австралия — большая страна, — сказал Кларк. — А у китайцев здесь пока весьма ограниченный контингент. Они не могут контролировать все. Но, не стану отрицать, путь будет долгим. Если у тебя есть план получше, я готов его выслушать. Или просто пожелать тебе удачи.

— Я буду рядом, — сказал Ломтев. — Но большую часть времени тебе придется иметь дело с мальчишкой.

— А боевая поддержка?

— Я же сказал, что буду рядом.

— Что ж, это приемлемо, — сказал Кларк. — А теперь нам надо уходить отсюда, и быстро. Я слышу шум винтов.

— Нет причины торопиться, — сказал Ломтев. — Кто отдает тебе приказы?

— Как я уже говорил, его отец.

— Где он?

— В ДВР. Заместитель директора службы внешней разведки по оперативной работе.

— Неплохая карьера для бывшего террориста, — сказал Ломтев. — Но и не то, чтобы слишком неожиданная. А где моя дочь?

— У меня нет информации, — сказал Кларк. — Знаю только, что они не вместе. А теперь…

Подсвеченная пожарами мгла раскрасилась новыми взрывами. Тренированное ухо Кларка уловило сразу три, почти одновременные, слившиеся в один.

Шума винтов он больше не слышал.

— Что это было? — спросил Кларк.

— Боевые вертолеты наткнулись на выставленный мной гравитационный барьер, — сказал Ломтев.

— Впечатляет, — сказал Кларк. — А ракету он держит? А авиабомбу? Может быть, мы все-таки пойдем, или ты решил схлестнуться со всей Китайской Освободительной армией прямо здесь?

— У них же тут ограниченный контингент, — сказал Ломтев. — Если опасность вторжения была настолько очевидна, почему вы не вытащили мальчишку заранее?

— Приказа не было, — сказал Кларк. — Возможно, там просто не рассчитали со временем.

Возможно, подумал Ломтев. Но это слишком простое объяснение, и значит, она, скорее всего, неверное.

Да и сложно представить, чтобы заместитель директора СВР по оперативной работе мог быть неверно информирован. Можно ошибиться на несколько дней, но если ты на самом деле хочешь вывести кого-то из-под удара, обычно ты делаешь это сильно заранее, а не пытаешься впихнуть его в последний вагон.

Впрочем, Кларк на эти вопросы вряд ли ответит. Их надо задавать самому Владу.

Или как там теперь его зовут.

Ломтев поднял с пола собранную Ником сумку и повесил ее на плечо.

— Признаться честно, я не особо верил, что ту бойню, в которой погиб предыдущий русский император, мог устроить один человек, — сказал Кларк. — Но теперь я верю.

— Это хорошо, — сказал Ломтев. — Но я хочу, чтобы ты поверил в кое-что еще. Если ты мне наврал, если ты меня подставишь или предашь, я сумею найти способ убить тебя так, чтобы ты больше уже не воскрес. Поверь мне, всегда есть такой способ.

— Я верю, — сказал Кларк.

Ник открыл глаза и зажмурился от бьющего в них света. Ночь, родительская ферма и мертвые китайцы куда-то делить, а значит, это случилось снова.

Последним воспоминанием Ника была фигура Кларка, подсвеченная лучом фонарика, но, наверное, это ему просто показалось, потому что откуда бы Кларку было взяться в доме его родителей? Если уж на то пошло, откуда бы Кларку в принципе взяться где бы то ни было, ведь он погиб в окрестностях Хантерс Хилла…

—