Серебром и солнцем - Ирина Якимова

   - Есть ещё пять дней! - сквозь зубы пробормотал он. - Пять дней! Обдумай всё, как следует!

   Юноша поднялся, преувеличенно беззаботно насвистывая, поднял саквояжик и достал колбу.

   - Что тут думать! - пробормотал он раздражённо, открывая её. Капля воды попала на кожу, оставила чёрный след ожога.

   "Самая настоящая вода из Источника..."

   Он чуть помедлил с колбой в руках. Промедление было не отражением его сомнения - картинный жест: "Смотрите все!" Потом вылил всю воду на ковёр и зашвырнул стекляшку в дальний угол.

   Легким шагом он покинул комнату и вышел в холл. Здесь слух вампира уловил биение живого сердца.

   В холле была девушка. Винсент слышал это нелепое поверье в детстве: будто зеркало Регины Вако в холле их дома способно показывать судьбу. Дом стоял пустым и незапертым несколько лет и сюда захаживали авантюристы, чтобы потерять и найти себя в тёмных зеркальных глубинах.

   Девушка была маленькая и совсем юная - вероятно, выпускной класс лицея. Светловолосая, в светло-голубом атласном платье - пятно света, перед которым расступилась густая темнота старого дома. Сосуд сияющей жизни. Она кралась по холлу, ничего не видя вокруг, бесстрашно вглядываясь в далёкое разбитое зеркало, не зная о его способности забирать души.

   - Пришла посмотреть в моё зеркало? - громкий шёпот Винсента разнёсся по холлу, наполнил его, стих. Девушка заметалась, но, увидев вампира, остановилась, прижав руки к груди. Её сердце заходилось от испуга.

   - Кто ты? - крикнула она. Высокий, красивый, светловолосый и очень бледный юноша не ответил, лишь приблизился.

   - Вампир... - прошептала она. Её взгляд уже затуманился: чары carere morte действуют быстро. Винсент чуть улыбнулся: ему нравилась эта игра!

   - Не говори "вампир". Кто это, вампир? - - мифическое существо, жалкое ночное создание, паразит, питающийся кровью... Говори carere morte - победивший старость и смерть, вечноживущий, бессмертный. Владыка северных земель. Бог...

   Он позволил крылатой тени на мгновение обхватить тело. Текучая тьма отняла у воздуха всё тепло. Девушка задрожала от неожиданного холода и стряхнула дурман чар.

   - Не подходи! - взвизгнула она и умчалась. Винсент не пошёл за ней.

   "Завтра вернётся", - он вновь позволил себе улыбнуться.

   Он неотрывно глядел на входную дверь, рассеянно поглаживая резную раму зеркала. Скоро та распахнулась. Маленькая светловолосая дама стояла на пороге дома Вако.

   - Тётушка! - он улыбнулся, искренне. - Проходите.

   Мира вскинула на него глаза, прозрачно-синие и тревожные:

   - Мне нужно было оповестить тебя о визите. Я опять собралась в Карду спонтанно...

   - Что вы, тётушка! Я ждал вас.

   Он проводил её в гостиную. Вампирша вздрогнула и окаменела, когда он легонько коснулся её плеча... Она всё ещё боялась быть прогнанной, боялась новых злых слов, и Винсент поторопился заверить:

   - Я очень рад встрече. Правда, Мира.

   Он принёс в гостиную все светильники, что были в доме, усадил Миру в мягкое кресло и она успокоилась, радостно вздохнула:

   - Дома...

   - Какие новости в столице, тётушка? Я слышал, Латэ нашёл вам интересное занятие.

   Губы вампирши искривились - она беззвучно смеялась:

   - Ты не поверишь...

Глава 8

ТРЕНЕР

   - Так значит, новички на мне будут учиться охотиться на вампиров? - вежливо осведомилась Мира, после того как некий Алекс Кустос закончил читать очередное распоряжение главы Ордена.

   Она хотела вложить убийственную ярость в свой тон, но ярости не было. Только эта усталость и ещё удивление - свидетельства её очередной слабости: она огрызается, но согласится.

   Это понимал и охотник, молодой человек лет двадцати пяти с грустными тёмно-серыми глазами. Орлиный профиль выдавал уроженца южного Патенса.

   - Да, именно, - кивнул он и уточнил. - Если вы согласитесь выступить в роли тренера... Тренировки для них очень важны. Подобная практика у Ордена была и раньше. Никакого ущерба вашему... здоровью нанесено не будет.

   Вампирша раздражённо дёргала головой на каждую фразу, только этим выражая несогласие. Слов не находилось.

   - Кроме того, и вы сможете освежить навыки, - заявил в заключении охотник.

   - Я подумаю, - пообещала Мира. Она уже знала свой ответ:

   "Да". Глупая мышка сама пришла в мышеловку. Так делайте, что хотите!

   Чудесная картина! Трое охотников и против них одна вампирша.

   Компания собралась у старого входа в середине правого крыла здания на стороне парка. Знакомый ей - только Алекс; другие - высокий, крепко сложенный Марк Тэго, старший в группе, и новичок - Доминик Конор, студент юрфака Первой Королевской "Как и Винсент", - грустно отметила Мира. Вопрос так и вертелся у неё на языке, и она задала его:

   Скажите, Валерий Конор - ваш родственник, наверное, (те же голубые ледяные глаза)... Близкий?

   - Двоюродный дедушка, - Доминик довольно свободно заговорил с вампиршей и даже довольно свободно посмотрел ей в глаза - без страха и без презрения. Это Миру воодушевило.

   - Где вы собираетесь тренироваться? В парке? - спросила она Алекса.

   - Сначала спустимся в арсенал, - предложил он.

   Крохотный узкий коридорчик выводил в центральный коридор первого этажа, но собравшиеся двинулись по лестнице вниз, в арсенал.

   Правое крыло здания считалось исконной территорией Ордена. Изначально Королевская Академия занимала одно трёхэтажное здание на улице Славы, позднее к нему пристроили крыло, выходящее на Восточный проспект, и надстроили. Древние стены старейшей, правой половины были истинным оплотом Ордена. Здесь на третьем этаже обитал Латэ, глава охотников, а на цокольном этаже располагались арсенал и архив.

   Арсенал занимал целую сторону коридора, даже многие светильники не могли осветить весь зал, дальние концы его терялись во мгле. Оружие охотников выглядело на взгляд смертного архаично, на взгляд бессмертной - устрашающе. Арбалеты со стрелами, серебряные наконечники которых пусть не так действенны, как серебряные кинжалы, но всё же при попадании в тело способны лишить carere morte его крылатой тени, а немногие, получившие такую стрелу в голову, но по какой-либо счастливой случайности избегнувшие ритуала, теряли память, порой, надолго. Арбалеты с ловчими сетями, громоздкие, но более гуманные, сами сети: тонкие, шёлковые, изящно сплетённые и таящие смертельную угрозу... Знаменитые кинжалы, всевозможных размеров и форм, и в отдельном ящике - самые старые, из чистого серебра. Посеребрённые мечи - самое грозное после святой воды, но нечасто используемое оружие... Полный на две трети бочонок со святой водой Мира обошла, на всякий случай, подальше, и заметила: