Следующий шаг - Илья Арсёнов

— А что такое сфера Хроноса?

— Не знаю, как объяснить, — небольшая усмешка, — артефакт, который гарантирует выполнение клятвы.

— Он… к колдунам не имеет отношения? — оба ученика вздрогнули от воспоминаний.

— Нет, — я развернулся, чтобы выйти из палатки, где держали пленных, — но если вам надо, то подумайте.

— Мы согласны, — почти выкрикнул один из учеников.

— Отлично, — я повернулся к пленникам, — приносите клятву.

— Я, клянусь именем Боя, что всегда буду верен человеку, стоящему передо мной, и никогда не поступлю во вред ему.

Дождавшись аналогичной клятвы от второго ученика, я расстегнул их цепи, помог им подняться и вывел из палатки.

— Ваши доспехи лежат вон в той палатке. Также там лежат два амулета комплексной защиты. Подготовьтесь, через пару дней будет бой с колдуном. Поесть попросите у той красивой девушки. И как вас зовут?

— Первый.

— Второй.

— Не понял, — несколько удивленно произнес я, — мне казалось, что порядковые имена используют только паладины во время рейдов.

— Такова была воля нашего погибшего учителя. К сожалению, мы не можем её нарушить. Это противоречит…

— Да-да, я знаю. Противоречит догматам вашей веры. У вас есть способ получить нормальные имена?

— Только достигнув звания подмастерья, — грустно произнес Первый, — но, к сожалению, это невозможно.

— Почему?

— Для этого надо помочь своему учителю обучить несколько новиков до уровня учеников. Но так как мастера нет, то — Первый пожал плечами, дескать, и так все понятно.

— Насколько я знаю это не обязательное требование. Достаточно обучится владеть расширенным набором оружия, описанного в вашей вере. Ну и еще какие-то навыки прокачать.

— Можно и так, — согласился Первый, — только кто нас обучит. При всем почтении к вам, господин, вы не очень хорошо владеете оружием.

«Как он тебя тонко подколол».

— Я разве сказал, что буду обучать лично? У меня есть знакомый мастер Боя, который не откажется обучить вас. Конечно, за отдельную плату. Жадный эфеб, — последние слова я пробормотал на русском.

— Спасибо, господин, — ученики поклонились и пошли выполнять моё распоряжение.

***

Увидев, что я освободился, ко мне подошел Торрен.

— Давай угадаю, — предложил вампир.

— Попробуй, — разрешил я.

— Они принесли тебе личную клятву верности.

— Угадал.

— Я практически уверен, что ты на это и рассчитывал.

— Почему? — усмехнулся я.

— Когда мы уходили из дома, ты у Бератрона зачем-то выпросил два лишних амулета комплексной защиты. А вот теперь мне стало ясно для чего они тебе нужны.

— Это плохо?

— Нет, но мне кажется, что лучше было предложить им этот вариант сразу.

— Ты не прав, — я покачал головой, — тогда они могли расценить это предложение как рабство. А так они сами додумались.

— А зачем они тебе нужны?

— Хоть кто-то должен уметь владеть мечом. Предыдущее столкновение мне четко показало, что несколько сильных бойцов или магов раздавят нас и не заметят. Так что я решил набрать себе собственную команду.

— Хм… — Тор явно хотел, что-то спросить, но видимо не решался.

— Задавай свой вопрос, — попросил я, — я же вижу, что тебе что-то хочется спросить.

— Почему себе? Точнее, почему только себе? А как же мы?

— Никак, — наверно, прозвучало это слишком резко, поэтому я сразу же сгладил предыдущую фразу, — ты через год станешь счастливым семьянином, а троицу я хочу оставить у Бератрона, а сам буду шататься по миру. Вот для путешествий мне и понадобится собственная команда.

— А почему троицу с собой не возьмешь?

— Потому что вы все для меня семья и рисковать своими близкими я не намерен. Тем более они еще слишком молоды.

— А они не молоды? — Тор кивнул в сторону учеников Боя.

— Молоды. Только тут есть одно но.

— Какое?

— Ты знаешь, что редко кто из жрецов Боя доживают до сотни или больше?

— Нет. Откуда такая информация?

— Книг у Бератрона много, поэтому я накопал всё, что известно о Бое и его религии. Так что они свой выбор сделали, когда согласились обучаться у мастера.

— То есть ты хочешь сказать, что они смертники?

— Именно так, — согласно кивнул головой, — слово смертники к ним подходит лучше всего.

— Жестоко! — покачал головой вампир.

— Зато правдиво, — отрубил я, — пусть лучше они работают на меня. А я уж постараюсь, чтобы они прожили подольше.

***

— В общем, так, — начал инструктаж учеников и троицы, — ваша задача проводить Джулу до хутора, где оставлена наша живность. После этого один из учеников и один из братьев остается там для охраны. Другая пара догоняет нас. Мы же с Торреном идем на соединение с инквизитором и его командой.

— Я тоже хочу поучаствовать, — несмело заявила Джула.

— Не обсуждается, — отрезал я, — колдун конкретно тебя засечет километров за десять. У Туруса и паладинов есть свои способы укрыться от глаз колдуна, у нас есть маскирующие аура амулеты, а вот тебя прикрыть никак.

— Почему?

— Ты уверена, что хочешь услышать ответ?

— Да.

— Потому что ты девственница. А у Азриля невинные девы пользуется очень большей любовью и, как результат, у его колдунов крайне развита чувствительность именно к девственницам.

— А амулет маскирующий ауру…

— Есть мнение, что не поможет. Рисковать операцией из-за твоего желания поучаствовать в резне никто не будет, — холодно ответил я, уже подустав от расспросов. Еще вопросы?

Джула отрицательно покачала головой, но тут подал голос Фериш.

— А кто останется с сестрой? И зачем вообще оставаться?

— Раз ты спросил, то ты и останешься. В помощь тебе будет Второй. А зачем… на всякий случай.

— Но…

— Это тоже не обсуждается, — отрезал я, наблюдая как сникает Второй и Фер, — не расстраивайтесь. Не последний бой, еще успеете «поразвлекаться».

В этот момент подошел Торрен, который был в курсе того, что я собирался сказать молодым.

— Уже определились с неудачниками? — весело спросил вампир. Ответом его стали два злобных взгляда, на которые Тор со смехом произнес, — вижу, что определились.

— Господин, — обратится ко мне Первый. — У меня вопрос.

— Задавай.

— Я плохо ориентируюсь в лесу. Как нам вас найти?

— Возьмите одного из зомбаков, они, конечно, тупые, но провести смогут. Позже объясню, как с ним правильно общаться.

***

Встреча с Турусом прошла без неожиданностей. Инквизитор, пожав мне руку, удивленно поинтересовался: