Тонкая грань - Ронда Бэйс

— Спасибо тебе, — прошептала она.

— У тебя замечательный сын, — улыбнувшись, заверил он.

Шарлиз улыбнулась в ответ.

Ее жизнь менялась. И солнце светило еще ярче, возвещая о том, что теперь все будет хорошо и никакая тьма не поглотит его вновь…

Как только такси, увозящее Шарлиз, Клода и Брюса, отъехало от ворот, Сабрина бросилась на шею Тому. — Что же с нами теперь будет?! — причитала она, а слезы лились из ее глаз и никак не хотели остановиться.

Весь вечер она держалась, чтобы Шарлиз не увидела, насколько ей тяжело расставаться с Клодом. Но как только притворяться стало незачем, эмоции одержали верх, выплескиваясь наружу.

— Ну что ты, дорогая… — Том осторожно погладил ее по шелковистым каштановым волосам. — Ты же понимаешь, что когда-нибудь это произошло бы. Так пусть лучше сейчас, пока Клод еще не привык к нам, пока Шарлиз будет проще найти к нему подход и стать для него хорошей матерью…

— Но я же тоже была хорошей матерью, я же тоже… — бормотала Сабрина, прижимаясь к нему и изливая свое горе.

— Ты была замечательной матерью… и, даст бог, еще будешь… И ты все правильно сделала… Мы не могли оставить Клода у себя. Он не игрушка. Ему нужна Шарлиз, а он нужен ей… Пойми…

Он обнимал ее, гладил и успокаивал, сознавая, насколько сейчас тяжело его жене. Тому и самому было не по себе. При одной мысли о том, что больше он не услышит детский гомон, рассказы Сабрины о том, как они с Клодом провели день, ему становилось нехорошо.

Но он видел, что Сабрине нужна его поддержка. И, как мог, оказывал ее.

— Я все понимаю, — всхлипнула Сабрина. — Но мне все равно так больно…

Том вздохнул. Ему тоже было больно. Но надо жить дальше. И, быть может, им тоже повезет…

14

Шарлиз счастливо потянулась. Еще было рано, и она знала, что Клод проснется только через полчаса. А значит, у нее оставалось время, чтобы принять душ.

За последние полгода многое изменилось в ее жизни.

Она вновь обрела сына, и каждый новый день приносил им обоим радость совместного существования.

Правда, время от времени приходилось заниматься делами, связанными с ресторанным бизнесом. Но Шарлиз не отчаивалась. Она наняла для Клода няню, которая оставалась с ним, когда Шарлиз нужно было ехать в офис. Спасало еще и то, что управляющий, который вел дела, оказался честным и порядочным человеком. Однако Шарлиз неожиданно поймала себя на мысли, что хочет сама постичь премудрости ресторанного бизнеса. И она с большим рвением включилась в работу, купила ноутбук, чтобы можно было работать и дома и надолго не расставаться с Клодом.

Клоду шел десятый месяц. Он уже уверенно ползал, стоял, держась за какую-нибудь опору, и даже пытался говорить. Шарлиз, конечно, ничего не понимала из его лепета, но само по себе то, что Клод уже столько умеет, умиляло ее.

Время от времени Шарлиз созванивалась с Сабриной. В один из таких разговоров Шарлиз узнала, что подруга беременна. Эта новость очень порадовала Шарлиз.

— Ты обязательно должна быть крестной у моего малыша, — сказала Сабрина. — Я прошу тебя…

И Шарлиз поняла, что не сможет отказаться.

Со временем негативные воспоминания стерлись из ее памяти, и она вновь смогла спокойно общаться с Сабриной, не вспоминая о том, что когда-то чуть не разрушило их дружбу.

И вот теперь Шарлиз с улыбкой смотрела в будущее.

Жизнь налаживалась. И она поняла это в тот момент, когда прижала к груди своего малыша…

Сегодня она могла провести утро в компании Клода. В ресторан ей надо было лишь к двум часам, и Шарлиз радовалась тому, что сможет посвятить несколько часов общению с сыном.

В последнее время Кира стала неповоротливой из-за огромного живота, выдающего ее «интересное» положение. Она работала до последнего. Конечно, у нее были деньги, но Кира понимала, что их может и не хватить. В общем, она старалась по возможности обезопасить себя и будущего малыша.

Сегодня ей удалось договориться прийти на работу к обеду, так как с утра у нее было запланировано посещение врача.

— Ну что же, мисс Стоун, — сказал доктор, когда закончил осмотр, — думаю, что скоро ваш малыш появится на свет.

Кира двояко восприняла это известие.

С одной стороны, она прекрасно себя чувствовала и была готова еще поработать. С другой… ей не терпелось прижать к груди своего ребенка. Она уже знала, что будет девочка, и давно придумала ей имя. Хантеру бы оно обязательно понравилось…

Подойдя к дверям лифта, Кира нажала на кнопку и стала ждать.

— Подождите! — услышала она знакомый голос, когда находилась уже в кабине.

Дождавшись Майкла, Кира нажала на кнопку первого этажа.

— Спасибо, — поблагодарил он.

Кира улыбнулась.

— Не за что.

В последние месяцы между ними установились дружеские отношения. Майкл всячески старался скрасить ее одиночество, и Кира была благодарна ему за то, что он это делает, не прося ничего взамен.

Она и сама не заметила, как Майкл стал ей просто необходим. Он умел все обставить так, чтобы она знала: стоит ей только позвать его, и он тут же придет на помощь…

— Приятный сегодня день, — произнес Майкл первое, что пришло в голову.

— Да, ничего… — Кира замерла, затем посмотрела вниз. — Что это?

Майкл бросил взгляд на ее ноги, под которыми растекалась лужа.

— Майкл! — Кира подняла на него растерянный взгляд. — Кажется, я рожаю…

— Вот черт! — выругался он. — И моя машина в ремонте! Но ты не волнуйся, мы возьмем такси!

В этот момент двери лифта распахнулись.

— Все будет хорошо… — Майкл подхватил Киру под руку и повел на улицу. — Ты только не волнуйся…

— Да, я стараюсь, — не слишком уверенно пообещала она.

Майкл одной рукой поддерживал ее под локоть, другой интенсивно голосовал.

Один из автомобилей остановился рядом с ними.

— Подвезите, пожалуйста, до больницы, — попросил Майкл, нагнувшись к опустившемуся в дверце стеклу.

— Садитесь, — кивнула женщина-водитель.

Кира осторожно расположилась на пассажирском сиденье.

— Как вы? Все в порядке? — Женщина, сидевшая за рулем, обернулась.

— Вы?! — Кира удивленно уставилась на нее.

— Да, мир тесен, — хмыкнув, согласилась Шарлиз, нажимая педаль газа.

— Так вы знакомы? — догадался Майкл.

— Да, — вздохнув, ответила Кира. — Так сказать, превратности судьбы…

Шарлиз промолчала. Она уверенной рукой вела автомобиль в плотном уличном потоке.

— Схваток нет? — спросила она, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

— Немного тянет живот, — спустя несколько секунд ответила Кира. — А так ничего…