Падшие - Лорен Кейт

— Мм… скорее остался бы умеренно равнодушным, — сообщил Кэм, заталкивая в рот фаршированное яйцо.

— Я тебе не верю.

Люс пихнула его в бок.

— Тогда, наверное, у тебя было счастливое детство.

Девочка вгрызлась в плотную зеленую кожуру яблока и слизнула побежавший по пальцам сок. Она мысленно перелистала перечень всех хмурых взглядов родителей, визитов к врачам, смен школ, окутанных, словно саваном, черными тенями. Нет, она бы не назвала свое детство счастливым. Но если Кэм даже не ищет выход из Меча и Креста, не видит на горизонте ничего обнадеживающего, то, возможно, его детство было еще хуже.

У их ног раздался шорох, и Люс сжалась в комок, когда мимо проползла толстая зеленая с желтым змея. Девочка перекатилась на колени и уставилась на мерзкую тварь. Не просто змея, а змея в линьке. Полупрозрачная шкурка сходила с ее хвоста. Змеи встречались по всей Джорджии, но Люс никогда не видела сброшенной кожи.

— Не кричи, — попросил Кэм, положив ладонь девочке на колено.

От его прикосновения ей действительно стало спокойнее.

— Она уползет, если мы оставим ее в покое.

Быстро это закончиться не могло. Люс отчаянно хотелось завизжать. Она всегда боялась змей. Они такие скользкие, и чешуйчатые, и…

— Фу-у.

Она дрожала, но не могла отвести глаз от змеи, пока та не скрылась в высокой траве.

Ухмыляясь, Кэм подобрал сброшенную шкурку и положил девочке на ладонь. На ощупь она казалась все еще живой, словно влажная кожица чеснока из отцовского огородика. Но эта штуковина только что свалилась со змеи. Гадость. Люс швырнула ее обратно на землю и вытерла руку о штаны.

— Неужели это не показалось тебе милым?

— Меня что, выдала дрожь?

Люс смутилась, насколько по-детски она, должно быть, выглядела.

— Как насчет веры в силу преображения? — спросил Кэм, перебирая в пальцах сброшенную кожу. — В конце концов, для этого-то мы и здесь.

Он успел снять очки. Его изумрудные глаза казались такими уверенными. Он снова застыл, нечеловечески неподвижно, ожидая ее ответа.

— Мне начинает казаться, что ты несколько странный, — выдавила она, с трудом улыбнувшись.

— Только подумай, сколько тебе еще предстоит обо мне узнать, — ответил он, придвигаясь ближе.

Ближе, чем когда появилась змея. Ближе, чем она от него ожидала. Он протянул руку и медленно провел ладонью по ее волосам. Люс напряглась.

Кэм был красив и вызывал интерес. Чего девочка не могла понять, так это почему, когда она должна была превратиться в комок нервов — вот как сейчас, — ей по-прежнему оставалось уютно. Ей хотелось находиться там, где она есть. Люс не удавалось оторвать взгляд от его губ, полных, розовых и придвигающихся ближе, отчего ее голова закружилась еще сильнее. Он прижался к ее плечу своим, и в груди у Люс зародилась непривычная дрожь. Она смотрела, как Кэм приоткрывает губы. Затем сомкнула веки.

— Так вот вы где! — привел Люс в чувство запыхавшийся голос.

Девочка раздраженно вздохнула и переключила внимание на Гэбби, стоящую перед ними с высоким конским хвостиком и рассеянной улыбкой.

— Я вас повсюду ищу.

— И с какой стати? — мрачно уставился на нее Кэм, чем в глазах Люс заработал себе еще несколько очков.

— О кладбище я подумала в последнюю очередь, — продолжала трещать Гэбби, загибая пальцы, — Я проверила ваши комнаты, потом под трибунами, потом…

— Что ты хочешь, Гэбби? — оборвал ее Кэм едва ли не по-братски, как будто они знакомы уже много лет.

Гэбби моргнула и прикусила губу.

— Это мисс София, — наконец сообщила она, прищелкнув пальцами. — Точно. Она просто обезумела, когда Люс не появилась на занятии. Твердила, какая ты многообещающая ученица и все такое.

Люс не могла понять эту девочку. Она говорит правду и просто выполняет поручение? Или высмеивает Люс за то, что та произвела хорошее впечатление на учителя? Ей недостаточно, что она вьет веревки из Дэниела — она собирается отбить еще и Кэма?

Гэбби должна была почувствовать, что помешала, но она просто стояла на месте, моргая огромными оленьими глазами и накручивая на палец прядку светлых волос.

— Ну, ребята, — сказала она наконец, протягивая обе руки, чтобы помочь Люс и Кэму подняться, — давайте вернемся в класс.

— Люсинда, ты можешь занять третий стол, — сообщила мисс София, уткнувшись в листок бумаги, когда все трое вошли в библиотеку.

Никакого «Где вы были?». Никаких наказаний за опоздание. Только мисс София, рассеянно усаживающая Люс рядом с Пенн в компьютерном классе при библиотеке. Словно она не заметила, что девочка отсутствовала.

Люс кинула на Гэбби обвиняющий взгляд, но та лишь пожала плечами и одними губами выговорила: «Что?»

— Где ты была? — потребовала ответа Пенн, как только девочка села.

Похоже, она единственная обратила внимание на отсутствие подруги.

Люс нашла глазами Дэниела, буквально зарывшегося в седьмой компьютер. Со своего места девочка могла разглядеть только светлый ореол его волос, но и этого оказалось достаточно, чтобы на ее щеках вспыхнул румянец. Она поникла, заново вспомнив унижение от их разговора в гимнастическом зале.

Даже после всех смешков, и улыбок, и едва не случившегося поцелуя с Кэмом она не могла отрешиться от того, что чувствовала при виде Дэниела.

И они никогда не будут вместе.

Вот к чему сводилось то, что он сказал ей в зале. После того, как она едва не призналась ему в любви.

Этот отказ ранил ее глубоко, в самое сердце, и она не сомневалась: любому будет достаточно один раз на нее взглянуть, чтобы в точности понять, что случилось.

Пенн нетерпеливо постукивала карандашом по столу Люс, но девочка не знала, что ответить. Гэбби прервала их с Кэмом пикник прежде, чем она успела разобраться в том, что происходит. Или вот-вот произойдет. Но что особенно странно, она так и не смогла понять, почему все это кажется ей менее важным, чем разговор с Дэниелом в гимнастическом зале.

Мисс София остановилась посреди кабинета и прищелкнула пальцами, словно воспитатель в детском саду, чтобы привлечь внимание учеников. Ее серебряные браслеты зазвенели, будто колокольчики.

— Если кто-то из вас когда-либо прослеживал свое фамильное древо, — начала она, перекрикивая гул голосов, — тогда он знает, какого рода сокровища погребены под его корнями.

— Ох, черт, пожалуйста, избавьте меня от метафор, — прошептала Пенн. — Или избавьтесь от меня. Одно из двух.

— У вас будет двадцатиминутный доступ в сеть, чтобы начать исследование собственного фамильного древа, — сообщила мисс София, запуская секундомер. — Поколение сменяется примерно за двадцать — двадцать пять лет, так что поставьте себе цель углубиться по крайней мере на шесть поколений.