Кузница смерти - Лилия Бернис

— С запахом его я кое-как разобрался. Нормально все должно быть. Он полукровка и мертвечиной пока не питается.

— Вот как? Хорошо… Фантом, может быть, у тебя есть еще какие-то идеи?

— Пока что лучше называйте меня Нил. Капитан, вот честное слово, я убийца, а не стратег. Боюсь, мне нечего вам посоветовать.

— Жаль… Но если какие-то идеи все же появятся, я готов выслушать в любое время.

— Пожалуй... — заговорил Наиль, но затих, раздумывая.

— Что?

— Сколько у вас раненых?

— Здесь — больше полутора тысяч. Их разместили в деревне. Кто с ранениями попроще — в строю. Им всяко лучше помирать с оружием в руках, чем оказаться заколотыми в больничной постели.

— Благодаря моему статусу я имею некоторую связь с алхимиком генерала… Могу написать письмо. Если найдется всадник и достаточно резвый конь, то до вечера может обернуться. Я дам свое пространственное кольцо, куда можно поместить лечебные зелья.

Внутри карманного пространства одушевленного клинка было немало различных пространственных артефактов на любой вкус. Наиль ими не пользовался, так как не видел в них смысла, но сейчас вполне мог себе позволить передать одно для пользы дела.

— Это… Это было бы даже больше, чем я могу мечтать в такой ситуации!

— Тогда мне понадобится перо и бумага…

Глава 9

— Да вы шутите! — воскликнул Рик, когда посыльный капитана Нарина огласил приказ о выделении всех воров двенадцатой роты в отдельный десяток. Случилось это приблизительно через двадцать минут после возвращения Наиля, объяснившего свое отсутствие расстройством желудка из-за принятых зелий.

— Ну, вы же воры, — криво усмехнулся передавший приказ сержант. — Воры ловкие, обучены скрытности. Что еще надо? Конечно, к вам доверия мало, но и выбора сейчас у командира не так много.

— Да это же…

— Это шанс, Рик, — перебил его Наиль. — При обычных обстоятельствах воров не берут в разведку, понимаешь?

— Ты прав… Если справимся, то можно попробовать попросить о переводе…

— А мне-то что делать, — обреченно спросил Трош.

— То же, что и все, — сказал Сима.

— Среди вас самый сообразительный — Нил, вот он и будет вашим временным командиром, — продолжил сержант. — Разведка броней не бряцает, так что вам нужно получить более удобную форму. Ну, вы с такой одеждой уже должны быть знакомы. Оружие подберете каждый по своему вкусу. Если все понятно — топайте в седьмой шатер, там у нас что-то вроде оружейной.

— Пошли? — взглянул Наиль на своих товарищей.

Воры, тяжело кивнув, направились к выходу. Пара воров из первого и четвертого десятков молча переглянулась, после чего они последовали за остальными.

— Эй, а какого черта я среди воров оказался?! — возмутился Сима, оказавшись рядом с шедшим позади всех Наилем.

— Я запросил, — тихо ответил парень, после чего услышал протяжный стон полукровки.

— Вот скажи, что я тебе сделал, а? За что ты так со мной?!

— Не шуми, привлекаешь внимание. Ты отлично подходишь. Выносливый, ловкий, меткий, быстро принимаешь решения. Не дергайся, в бой тебя без подготовки не отправлю, но понять нас ты должен как можно лучше.

— Да чтоб тебя! — ругнулся Сима, после чего затих.

В оружейной палатке им выдали набор специализированной одежды. Наиль с немалым удовольствием отметил, что в комплект входили маски. Так как парень носил маскировочное кольцо, действовать тайно было бы трудно — демаскирующие сигналки визжали бы при его приближении. А вот с маской он мог бы снять кольцо. Проблемой был настоящий цвет его кожи, более светлый. Перчатки разведки же были обрезаны на пальцах. Но это все решаемо, затемнить пальцы можно многими способами.

— Рик, положи метательные иглы, ты все равно не умеешь с ними работать, — скомандовал Наиль, сам также отвернувшись от этих боеприпасов. При нужде, он воспользуется хранящимися в пространственном кармане. — Берите то, с чем знакомы. Арбалеты — обязательно, стрелять же все умеют? Дальше — зелья. Смотрите надписи, на них указано, что и для чего, но лучше не пользуйтесь без необходимости, а то перепутаете банки в пылу боя — и сожрете яд вместо лечилки. Веревки берем, все воры умеют с ними обращаться. Или есть исключения?

Наиль обвел всех взглядом, с удовольствием отметив смешки товарищей. Даже парочка «сломленных» воров продемонстрировала нечто вроде улыбок.

— Взрыв-печати, защитные артефакты, скрывающие, подслушки — это тоже надо брать, и с этим тоже все должны быть знакомы. Подбираем кинжалы и сразу все смазываем ядами. Арбалетные болты — тоже. Нам нужна эффективность, а не честный бой.

— Ну ты даешь, — хмыкнул Сима, пытающийся привыкнуть к костюму разведки, в котором он выглядел, честно говоря, странно.

— Ха! — ткнул пальцем в десятника Рик. — Посмотрите на это! Если листик в зубы дать — получится засохшее дерево!

— Пошел ты, — беззлобно ответил Сима. — Но Нил, это проблема, я действительно выделяюсь.

— Надень свой поддоспешник, а на него — костюм, — посоветовал парень после минутного размышления. — Сильно на движения повлиять не должно — ты у нас крепкий парень.

Полуморт немедленно последовал совету Наиля. В итоге вышло вполне себе неплохо, худая скелетообразная фигура морта более не выделялась на общем фоне. Сима попробовал выполнить несколько упражнений — и легко с этим справился.

— Немного мешает, но в сравнении с доспехом — почти как голый, — прокомментировал он. — Вот только Нил, я же не обучен вашим этим воровским штучкам. Видал я, как ты на дерево залазил. Не смогу повторить.

— И не надо. Ты с Трошем будешь в прикрытии. Следить за обстановкой и сообщать нам по артефакту связи о всех изменениях. Трош, яды не бери, бери паралитики. Сам понимаешь, почему. Если что — стреляй в пузо, руки, ноги — так сразу не убьешь. Ну и мензурки с парализующими и усыпляющими газами тоже бери. Также запасайся противоядиями и лечилками, будешь нашей запасной аптекой.

— Понял, — кивнул вор с благодарностью в глазах. Наиль продолжал оберегать его профессию.

— Нил, почему ты меня заставил убить, а Троша жалеешь, а? — возмутился Рик.

— Во-первых, по тебе было понятно, что выдержишь, а он бы точно сломался. Во-вторых, Трош — это элита из элит. Он как вор тебя на две