Ярость небес - Уилл Мюррей

Взяв сверток, Римо принялся его разворачивать. Этому всячески мешал Чиун, который, немедленно оказавшись подле Римо, хватал его за руки, причитая: "Дай посмотреть! Ну, дай посмотреть!"

- Погоди же минутку, папочка. Сейчас все увидишь!

- Один - вам, один - Чиуну, - пояснил Смит.

Внутри свертка оказалась простая картонная коробка; когда Римо, открыв, заглянул в нее, лицо его вытянулось.

- Это шутка такая?

- Какая? Что там? - наседал Чиун. Вместо ответа Римо протянул ему коробку. В коробке что-то гремело, перекатываясь.

- Ух ты, - просиял Чиун. - Как красиво. А что это?

- Это фруктовые конфетки, папочка, - мрачно пояснил Римо. - Прозрачную коробочку видишь? Поднимаешь крышечку, конфетка - тебе в ладонь... и можешь сразу нести ее к унитазу.

- Ваша щедрость не знает границ, Император, - по-прежнему сияя, Чиун неистово кланялся.

- Чиун, ты, наверное, совсем спятил? Если только мы попробуем съесть хотя бы одну из них, все эти фруктовые концентраты и консерванты убьют нас на месте!

- Без сомнения, - согласился Смит.

Римо и Чиун изумленно на него уставились.

- Все дело в том, что фруктовые конфеты - лишь маскировка.

- Тогда что же это? - хмуро спросил Римо. Он заметно погрустнел. Римо был сиротой, и рождественские подарки до сих пор немало для него значили...

- Это карманная система связи. Стоит только мне нажать эту кнопку... Смит нажал что-то под столом.

Коробки с леденцами в руках Римо и Чиуна начали издавать мелодичное бибиканье.

- Какая прелесть! - едва не захлопал в ладоши Чиун. - Музыкальная шкатулка.

- Дудка хренова, - настроение у Римо явно не поднялось.

- Называй как хочешь, - отмахнулся Чиун. - Послушай, какая чудесная музыка! Она напоминает мне корейские свадебные песни.

- Вот это точно, - угрюмо кивнул Римо, швыряя свою коробку на стол.

- Пожалуйста, осторожнее. Устройство стоит немалых денег.

- Обычной автомобильной сигнализации, Смитти, было бы вполне достаточно. И ее не было бы нужды маскировать под конфетки.

- Это не обычная сигнализация. Во-первых, работает она через спутник, с ее помощью вы можете вызвать меня из любой точки планеты. Видите? - Смит нажал кнопку на крышке, и дно коробки отвалилось, явив взору Римо динамик и кнопку рядом. - Вы нажимаете кнопку - я слышу вас. Отпускаете - и слышите то, что я вам отвечаю. Звук, который издает устройство - сигнал, что вам необходимо связаться со мной. Продолжительный звук - вот такой, - Смит нажал под столом другую кнопку, - извещает о том, что вам необходимо немедленно вернуться в "Фолкрофт".

- Значит, это не музыкальная шкатулка? - С лица Чиуна медленно сходило счастливое выражение.

- Устройство также является источником постоянного сигнала, по которому я всегда могу определить ваше местонахождение. С этого момента между нами будет постоянная связь. Подумайте сами, Римо. Больше вам не придется тратиться на телефонные звонки и запоминать шифры.

- А конфетки-то для чего?

- В случае, если вы оказались в плену и существует опасность того, что из вас вытянут могущую нам повредить информацию, вы открываете коробку и глотаете одну из конфет.

- Не хотите же вы сказать...

- Совершенно верно. Яд. Смерть мгновенная. Никаких ощущений. Ампулу с таким же веществом я ношу на себе с того самого дня, как была основана наша организация.

- Может, он повредился в уме? - шепнул Чиун Римо.

- Уж по крайней мере переработал.

- Но это, - миролюбивым тоном закончил Смит, - всего лишь мера предосторожности.

Одарив шефа деревянной улыбкой, Чиун снова шепнул:

- Одно то, что он думает, будто Мастера Синанджу можно взять в плен а тем более выведать у него секреты, - доказывает, что Император серьезно болен.

Римо кивнул.

- Но лучше пока соглашаться. - Взяв со стола коробочку, он помахал ею перед лицом шефа. - Спасибо, конечно... но если вы думаете, что Чиун или я прибегнем когда-нибудь к этим дурацким таблеткам, вы плохо изучили нас за прошедшие двадцать лет. Самоубийство не в наших правилах.

- Идея, в общем-то, принадлежала президенту, - пожал плечами Смит.

Он уже несколько минут не смотрел на монитор, и взгляд его понемногу становился более осмысленным. Римо решил, что шефа нужно отвлечь беседой.

- А как продвигаются поиски? - спросил он.

Смит вздохнул:

- Ах, если бы эту систему можно было установить у нас много лет назад... Тогда к сегодняшнему дню мы, возможно, уже вычислили бы противника. А пока я, по совету Чиуна, обрабатываю досье на глав всех государств, могущих по какой-либо причине иметь зуб на Америку.

- Как я и предполагал, список, видно, длинный.

- Слишком. Но только два из представленных в нем государств обладают технологическими возможностями для запуска такого снаряда через океан Китай и Советская Россия. Однако никто из них в последнее время не выказывал признаков оживления военной деятельности, будь то на их территории или где-нибудь в союзных им африканских странах. Хотя версия о том, что запущен снаряд был из Африки, представляется мне все менее вероятной. Объект летел с такой скоростью, что его не засек даже радар. В общем, загадка.

- А нам, значит, сидеть на этих бибикалках и ждать?

- Боюсь, что так, - развел руками Смит.

- Знаете что, Смитти? Может, спустимся все в столовую? По-моему, вам бы не мешало как следует поесть.

- Как только я подумал об этом - благодаря вам - сразу понял, что крайне голоден. Странно, что я не чувствовал этого раньше. - Смит поднялся со стула, и в это время зазвонил телефон.

- Президент, - покачал головой Смит. - Ладно, узнаю, чего он хочет.

К изумлению Римо, из ящика стола Смит извлек не привычный красный телефон без диска, а вполне современный аппарат. Отметил он и отсутствие провода.

- Беспроволочный телефон, - Чиун, очевидно, припомнил любимые телевикторины.

- Беспроволочными бывают телеграфы, папочка. А это радиотелефон. Не путай, пожалуйста, с радиоприемником.

- Не понимаю, - бормотал тем временем Смит, - это самый надежный и современный аппарат. Отказать он попросту не может.

- Вы нажали клавишу не той линии, - зазвенел мелодичный голосок Кванти. - И, кроме того, забыли, сняв трубку, нажать на кнопку.

- Ах да, конечно. Вы правы, как всегда. Благодарю вас.

- Благодарю вас? - в который раз удивился Римо. Это же машина. Чего ее благодарить?

- Могу я соединить вас с президентом? - спросила Кванти.

- О, если вам не трудно.

- А поесть чего-нибудь нам не закажете? - скептическим тоном осведомился Римо.

- С удовольствием, - отозвалась Кванти, в то время как кнопки на телефоне Смита начали сами по себе нажиматься в нужной последовательности.

Телефон звякнул еще раз, и Смит снял трубку.

- Да, мистер президент. Простите, прервалась связь. Я все еще привыкаю к новому телефону.

Во время наступившей паузы лицо Смита из зеленоватого постепенно становилось мертвенно-бледным.

- Что? Когда? И куда нацелено?

Снова пауза.

- Да, высылаю их. Но, разумеется, они прибудут слишком поздно... Да, как только узнаю хоть что-нибудь.

- Что случилось? - спросил Римо, когда разговор закончился.

- НОРАД засек новое КРУ. Движется по направлению к Нью-Йорку.

- Только не это! - Римо застонал. Чиун же только пожал плечами.

- Чего вы оба вдруг растревожились? Оно не причинит вреда, как и два предыдущих.

- Если упадет в Центральном парке - да. А если на Манхеттене? Там, где бы оно ни упало, разрушения будут адскими. А уж жертвы...

- Немедленно вызываю сюда вертолет! - Смит потянулся к селектору.

- Вертолет корпуса морской пехоты уже на пути сюда, доктор Смит, нежно сообщила Кванти.

- Но как?..

- Я заранее угадала ваши намерения.

- Смитти, а почему бы вам с нами не проехаться? - неожиданно предложил Римо.

- Вы же знаете, что никто не должен видеть нас вместе.

- Ну ладно... раз уж ждать этот чертов вертолет, то почему бы не подождать в столовой? - снова предложил Римо, глядя на экран монитора, на котором светился ярко раскрашенный земной шар. Над Атлантикой быстро двигалась мигающая зеленая точка. Новое послание неизвестного противника. КРУ.

- Маршрут передвижения снаряда, доктор Смит.

- О, благодарю вас. Это весьма кстати, - Смит снова уставился на экран.

- Мы свяжемся с вами, Смитти, - помахал Римо.

Смит не ответил. Он не мигая смотрел на экран, напоминая пожилого зомби из третьесортного фильма ужасов.

Когда они вышли из здания санатория, Римо зябко поежился.

- Что-то я волнуюсь за Смитти.

- Он так много работает.

- Слишком много. Смотри, что я нашел у него в столе. - Римо извлек из кармана коробочку с красными пилюлями.

- Ты говорил, это... мочегонное?

- Никакое это не мочегонное. Это амфетамины.

- Он и так все время пьет этот свой...

- Аспирин.

- Вот, вот. Аспирины, амфетамины - какая разница?

- Они могут убить его. Или еще хуже - мозгами тронется.