Шелест тайн - Skylin

"Вот эльфы удивятся, когда станут рассматривать появившееся в лесу чудо, - чуть не захохотала в голос, вовремя вспомнив, что эти территории так же входят в приграничную зону, подлежащую проверке и, вообразив, как патрульные будут с обалдевшими лицами рассматривать мои творения. - Нет, это слишком жестоко. А то будут бедненькие эльфы размышлять с каких пор на деревьях растут такие "цветочки"

Поляна была небольшой, но очень уютной. Кони успели подустать и, хотя выказывали всяческую готовность продолжить путь, тоже были не против отдыха. Как, впрочем, и мы.

Скинув со Снежка сумки, я насобирала хвороста и, с помощью Илара начала разводить костер. Было около восьми вечера и еще не начинало смеркаться, но никто из нас не жаждал вновь продолжить путь. С молчаливого обоюдного согласия мы решили остановиться пораньше.

Спокойно отдохнуть - нам было не суждено. Через некоторое время после организации привала, я услышала отдаленный стук копыт. Обменявшись настороженными взглядами с оборотнем, поняла, что мне не послышалось. Текучими и бесшумными движениями мы заняли выжидающие позиции, при этом почти слившись с окружающей растительностью.

На поляну выскочил серый в яблоках тонконогий конь и, не успев вовремя затормозить, чуть ли не затоптал занявшийся костер. С животного спрыгнуло-свалилось существо, которое я ожидала увидеть в последнюю очередь. Судя по удивленному взгляду оборотня, он тоже.

Сияя готовой затмить солнце улыбкой, нам на встречу двинулся Алаин. Честное слово, я предполагала увидеть кого угодно, даже правителя Альхема вместе с советником, пришедших по мою душу, но встреча с эльфенком стала полной неожиданностью. Уставившись на него, как на внезапно заговорившую табуретку, я просто стояла и с глупым видом хлопала ресницами.

Убрав оружие, Илар сложил руки на груди и, сурово нахмурив брови, всем своим видом побуждал эльфенка признаться во всех грехах сразу, вплоть до испорченных в раннем детстве пеленок. Алаин под таким напором порядком стушевался и, в надежде на поддержку, заглянул мне в глаза. Стараясь не сорваться на гневные вопли, я спросила как можно более спокойным голосом:

– Алаин, почему ты не дома?

– Я хочу ехать с вами, - без обиняков заявил паршивец и, посмотрев на наши порядком ошарашенные лица, начал беспрестанно теребить узду коня, которую все еще продолжал сжимать в хрупких ручках. Конь на это действие никак не реагировал, а просто жевал травку, до которой смог дотянуться и всем своим видом показывал, что он здесь ни при чем.

– Ты что?! - взбеленилась я. - Аль, мы не отдыхать едем, а разбираться с серьезными проблемами.

– Я взрослый! - возмущенно вскинулся мальчишка. - И куда мне идти решаю сам!

– Угу. Именно поэтому ты совсем по-детски побежал вслед за нами, наплевав на все остальное! - продолжила напирать.

– Но… но, - начал что-то лепетать эльфенок.

– А подумал ли ты о том, что мог просто не повстречаться с нами? Лес-то не маленький! С тобой могло случиться все что угодно! А об отце ты подумал? Каково ему будет, когда он снова обнаружит твою пропажу? Да он с ума сойдет от беспокойства!

– Я записку написал! - пытался оправдаться мальчишка.

– Ах, записку он написал! Да как тебе вообще пришло в голову - убежать?

– Ты уехала, ничего не объяснив толком! Я опять остался один! - крикнул Алаин.

От обиды у него начали дрожать губы. Понимала, что перегнула палку, но поглощенная осознанием того, что эльфенок мог пострадать по дороге сюда, остановиться не могла.

– Что значит один? Разве Шаен не остался с тобой?

– Папа отправился с патрулем на несколько дней, - всхлипнул Аль и уже тихо добавил. - Я ему не нужен.

Он стоял перед, нами сжимая, свои маленькие кулачки и упрямо смахивал бегущие по щекам слезинки. Мне стало стыдно, и я обняла эльфенка, стараясь успокоить того.

– Ну, что ты… тише… обязательно придумаю, как быть, - и что-то еще бессмысленно-утешающее.

Беспомощно посмотрела на нахмурившегося оборотня. Он, похоже, подошел к ситуации более рационально и, теперь прикидывал все возможные варианты развития событий. Аль тем временем успокоился, но меня не отпустил. Ясность внес Илар, обратившись к эльфенку:

– Возвратиться назад мы, к сожалению, не можем. Но отпускать тебя одного не в коем случае не станем, - оборотень сдвинул брови. Все это ему очень не нравилось. - В последнее время в лесу неспокойно. Значит, поедешь с нами, - и тут же поумерил пыл эльфенка. - Как только представится подходящая возможность - отправишься домой.

Мальчик недовольно надул губы, но ничего не сказал, понимая, что возражения в данный момент бесполезны.

– Какого конкретно содержания ты оставил записку? - решил уточнить Илар.

– Я написал, что поеду вместе с тобой и Руфью.

– Что ж, с твоим отцом мы достаточно хорошие друзья, - посмотрев на меня, добавил. - Думаю, что в лояльности Руфины он так же убедился. По крайней мере, Шаен будет уверен, что его сын под надежным присмотром и в относительной безопасности.

Одарив напоследок эльфенка осуждающим взглядом, оборотень продолжил прерванные занятия. Легонько дернув мальчишку за прядку волос, преувеличенно строго посмотрела на него.

– Ты взял с собой хоть какие-то вещи? - грозно спросила я.

– Конечно! - фыркнул Аль, ничуть не впечатленный моим суровым лицом, - все самое необходимое.

"Какой предусмотрительный, однако" - мелькнула довольная мысль, что не придется пытаться заснуть, укрываясь одним одеялом.

– Хм, хотелось бы узнать, а где ты достал коня?

– Ну-у-у, я его одолжил, в общем, - смутился эльфенок.

– У кого? - мне стало интересно.

– Не знаю, - покраснел от стыда за свое "недостойное перворожденного поведение" Аль. - Когда выходил из дома, то увидел, привязанного к ограде соседнего строения коня.

"Вот сюрприз кому-то будет, - мысленно хихикнула я. - Вошел в дом - был конь, вышел - нет коня. Не думаю, что в Альхеие развито конокрадство. Станет, наверное, бедный эльф до самого вечера бегать по городу и кликать животное"

Солнце спряталось за горизонт и на небо высыпало множество мерцающих точек. В пламени костра тихо потрескивали сгорающие ветки. Эльфенок, утомленный произошедшим, давно сопел в обе дырочки. Как это не странно, но он успел прихватить с собой все необходимые вещи. Так что проблем с обустройством ночлега не возникло.

Я сидела, крепко обхватив колени руками и не отрываясь, наблюдала за извивающимися огоньками. Те, причудливо сплетаясь, танцевали какой-то особенный танец, понятный лишь им одним. Был освещен только небольшой участок поляны и, казалось, что все сосредоточилось на этом небольшом островке света и жизни, а весь оставшийся мир, в тот момент перестал существовать. Ночная темень позволяла рассмотреть только силуэты ближайших деревьев, создавая ощущение полной изоляции.