Проклятие пятого уровня - Константин Якименко

– Я тоже жалею о его смерти.

Хайламец пропустил мои слова мимо ушей:

– Я хочу, чтобы ты помнил, что тебя ждет. Чтобы ты думал об этом почаще. Чтобы никогда больше такие, как ты, не портили наше общее дело!

– Барков!

– Хочешь еще что-то сказать?

– Хочу! Да пошел ты… в задницу! – и я даю команду рассоединения.

Хайламец, конечно, не прав, но он не шутит. И если я ничего не выясню в ближайшие дни, его терпению наступит конец. А тогда я и в самом деле могу окончить жизнь в темной комнате с мебелью, собранной со свалки. Ведь по этим делам, что ни говори, Тар-Хамонт стоит на голову выше меня!

VIII

Сегодня мне пришлось пустить в ход все мое красноречие, чтобы убедить Строка в том, что именно завтра, а никак не через неделю, нам нужно изменить условия контракта с русскими – а заодно, раз уж все равно за это браться, подыскать в Москве новых поставщиков. Начальник как обычно спорил и пытался доказать, что я не прав. Я поступил просто – не сопротивлялся и согласился с его доводами, а потом по-своему описал ситуацию и незаметно подвел его к мысли, что выяснение отношений с Москвой откладывать не стоит. Такие люди, как Строк, кажутся неуправляемыми, но с ними легко справиться, если вкладывать в их уста собственные мысли, а потом восторгаться их же сообразительности.

Так или иначе, у меня есть совершенно естественная причина, чтобы поехать в Москву, и во время этой поездки я смогу встретиться с Ларроком. Я предчувствую, что завтра я узнаю что-то такое, что даст мне наконец недостающее звено, ведущее к источнику преступлений. Но это будет завтра, а до этого нет смысла гадать, что там произойдет.

После работы я решил немного пройтись по магазинам. В принципе, я мог бы сделать заказ, чтобы все нужные вещи доставили мне домой. Но мне просто хочется прогуляться. Может, это неправильно, и не стоило бы лишний раз раздражать еще не выздоровевшую ногу, но сейчас она меня почти не беспокоит, а на улице – последние теплые осенние деньки. Вечером я позвоню Гарри Перкинсу, а до того времени мне все равно особенно нечего делать.

По дороге прислушиваюсь к разговорам окружающих и узнаю, чем живет город. Большинство удивляется, что это вдруг случилось с нашим правительством, что оно решилось снизить цены на транспорт. Но о хорошем предпочитают не говорить долго, чтобы не сглазить. Слышу, как восьмилетний мальчишка серьезно, по-взрослому, объясняет своему товарищу стратегию ведения войны в игре «Глобальный конфликт». Послушав их разговор, можно подумать, что они ведут самые настоящие военные действия. Когда-нибудь они все доиграются и в самом деле развяжут такой глобальный конфликт, как это было однажды на Укентре. Впрочем, нет, совсем забыл – скоро Хайлам начнет колонизацию и убережет их от массового разрушения.

Галактический Союз несет спасение цивилизации пятого уровня. Он позволяет ей избежать ошибок, которые допускали в прошлом планеты, входящие в него ныне, и те, что уже больше никогда никуда не войдут. Можно вспомнить Кемпебуйдук. Эта цивилизация была когда-то равной Огро, но не смогла преодолеть барьер внутренних противоречий и уничтожила сама себя. Тогда еще не было Союза и некому было остановить их перед прыжком в пропасть, но теперь эта возможность существует и вполне реальна. Разве может кто-то отказываться от такого блага? Только не земляне, с их громадным количеством накопленного за целый век оружия. Нет, Хайлам этого не допустит!

Проходит время, а люди не меняются. Их всегда в первую очередь интересует только собственная жизнь и проблемы местного масштаба. По большому счету им все равно, кто будет ими управлять. Именно это главный козырь колонизаторов. Что ж, эти люди заслуживают того, что их ждет в недалеком будущем.

– Андрей? Вот это да!

Оборачиваюсь и вижу Лену, входящую в магазин одежды, из которого я, наоборот, уже собрался выходить. Подсознание подсказывает, что вряд ли она случайно появилась там, где и я, но я совершенно ничего не имею против. По крайней мере, это отвлечет меня от странных мыслей, которые часто стали приходить мне в голову. В конце концов, я ведь тоже человек. Ванам Зигел может позволить себе развлекаться с землянами, а чем я хуже? Нет, вообще-то дело совершенно не в том, что я могу развлекаться с Леной в том смысле, как я только что подумал. Не в этом… а в чем? Впрочем, какая разница?

– Привет. Что, собираешься обновить свой гардероб? – спрашиваю я?

– Да ты что? Только не здесь! С моей ли зарплатой?

– Вот как? Не думал, что это для тебя проблема. Но если так, то это легко можно исправить.

– И как же это можно исправить?

– Пошли, ты выберешь себе платье.

Лена резко поворачивается ко мне:

– Андрей, я не могу!

– Почему не можешь?

– Потому. Не надо!

– Лена, что тут такого? Я хочу сделать тебе подарок.

– Не надо мне таких подарков. Я не хочу этого. Слышишь?

– Не глухой, – зачем-то отвечаю я. – Ну, не хочешь, как хочешь. Тогда пошли отсюда?

– Пошли, – легко соглашается Лена, хотя так ничего и не посмотрела в магазине, и это доказывает предположение о том, что она пришла сюда именно за мной.

Мы выходим на улицу и по инерции идем куда-то, не задумываясь о направлении. Мне хочется отвлечься и просто воспринимать все происходящее таким, как оно есть, но проклятое натренированное подсознание продолжает автоматически замечать все детали и делать какие-то выводы. Ну и пусть себе делает! – решаю я и стараюсь не обращать на него внимание.

– Значит, ты категорически не принимаешь подарки? – спрашиваю я.

– Ну, вообще-то нет, – Лена рассмеялась. – В смысле – да, принимаю. Я не люблю дорогие подарки. Тогда получится, что я тебе что-то должна. Я так не хочу!

– Понял. Извини, в последнее время я что-то хуже стал соображать.

– Да нет, Андрей, ты не виноват. Все в порядке.

– Ладно, а что ты на это скажешь? – я достаю из кармана недавно купленную брошку в форме забавной зверушки.

Лена приходит в восторг и, кажется, инцидент улажен. Мы продолжаем идти по улице непонятно куда. В какой-то момент девушка берется за мою руку, и я не сопротивляюсь.

– Ой, Андрей, а как твоя нога? – вдруг спохватывается она.

– А никак, – бодро отвечаю я. Сегодня и в самом деле стало гораздо лучше, так что я никого не обманываю. – Все уже давно прошло и забыто.

– Так не бывает!

– Бывает. На мне все заживает, как на ящерице. Не веришь?

– Не знаю, – неуверенно говорит Лена.

– Вот, попробуй.

Я подношу ее руку к месту своей раны и даю ей возможность пощупать след. От прикосновения боль слегка усиливается, но я никак это не проявляю.

– Ну что? – спрашиваю я наконец.

– А говорил – разбил колено! – вдруг отвечает Лена.