Миф (СИ) - Александр Серый

Одно из открытых кафе на террасе над обрывом, оттуда открывался великолепный вид на залив. Сара обожала такие места. И не она одна — посетителей здесь всегда было немало. Цены кусались для ежедневного посещения.

Поначалу Сару несколько озадачивал сам факт существования подобных заведений. Это было на удивление современная концепция для средневекового города, а ведь в Мифе все было довольно реалистичным. Позже она вдруг сообразила, что все эти кафе и рестораны существуют в основном для игроков.

Возможно, прийти сюда действительно было не лучшим решением. После долгого похода им обоим стоило подкрепиться и быстро стало ясно, что посещение этого заведения влетит им в копеечку. К счастью, сегодня они были при деньгах.

— Это так неприятно… — задумчиво произнесла Сара.

— О чем ты?

— О, нет… — девушка смущённо поняла, что невольно озвучила свои мысли. — Я просто… подумала о том, что игроки сделают всё что угодно ради репутации. Даже…

— Да, у Дипа были проблемы с борцунами за нравственность. Но они не поддались, сказали, что игроки сами выбирают себе моральный горизонт.

— Но это так безжалостно… Бедная девочка, она так испугалась.

— Знаешь, судя по тому, что сказали те парни — ну, игроки, которых мы прикончили — это были какие-то политические разборки. Может у того, кто заказал Литу, есть свои дети под угрозой.

— И ты считаешь, что это оправдание? — недовольно спросила Сара.

— Нет, просто говорю, что мы могли оказаться и по другую сторону.

— Да… Но я всё равно думаю, что это не правильно, — упрямо сказала эльфийка.

— Ладно. — Эд коротко улыбнулся. — Ты можешь иметь собственное мнение, я не стану осуждать…

— Боже, ну спасибо, ваше лордство, — фыркнула девушка.

На самом деле Саре очень нравилась возможность поговорить с Эдом открыто. Иногда он был совершенно непредсказуемым, на грани глупости, но в такие моменты как сейчас он всегда был серьёзным. Вдруг Сара поняла, что из-за этого она разговаривает с Эдом без всякого стеснения. Настолько, насколько это для неё было возможно.

Внезапно раздался мелодичный настойчивый звук. Сара открыла экран персонажа.

— Кончается время? — предположил Эдди.

— Ага… Я даже не заметила.

— Ну, это был насыщенный день.

— Верно.

Расплатившись, они направились на площадь. Они почти всегда выходили из игры вместе.

— Встретимся как обычно? — спросила Сара.

— Конечно.

На следующий день после входа в игру девушка привычно направилась на площадь на набережной, к фонтану, где игроки появлялись при использовании свитка. Эдди уже был там.

— Ну что на сегодня? — поинтересовался он и сразу предложил: — Может, возьмём работу в Гильдии? Нам должны были…

— Погоди, — перебила его Сара. — Я подумала… может мы сделаем перерыв в прокачке? Я хотела кое-что сделать сегодня…

— Вот как? И что же это будет?

— Ну… — Сара смущенно замялась. — Я нашла одно место на рынке… Владелец одной из палаток спрашивал меня, может я смогу достать ему цветы пухолиста. В обмен он обещал дать белых персиков, один к одному.

— Персики, — ровно произнёс Эдди, заставив девушку залиться краской. — Пухолист штука редкая…

— Поэтому я и хочу, чтобы мы нарвали побольше, — горячо выпалила Сара. — Ну пожалуйста, Эдди…

— Ладно, ладно… Но зачем тебе столько? Персики долго не буду храниться.

— Нда, на счёт этого… — Сара снова замялась. — Я купила холодильный ящик для личной комнаты, так что…

— Так вот, значит, куда делись деньги за квест с оленями? — недовольно спросил Эд.

— Простиии… — виновато протянула Сара.

Парень тяжело вздохнул.

— Ты опять собираешься играться с едой, не так ли? — строго спросил он.

— Но… я пытаюсь всё исправить, — смущённо протянула девушка.

— Твои печеньки на вкус кошмарные, просто смирись, — отрезал Эд.

— Ни за что! — вспылила Сара. — Это не моя вина, что в Мифе они всегда подгорают! У этой игры странная физика!

— Вот ведь маленький фанатик… — буркнул парень.

Внезапно Сара услышала мелодичную трель сообщения. Судя по тому, как отвлёкся Эдди, у него было то же самое. Они достали свои гильд-листы. Сообщение было не от другого игрока, но от Гильдии меченых.

— Странно… — протянул Эдди. — Тебе тоже пришло?

— Да. Глава вызывает к себе… — Девушка с тревогой посмотрела на Эда: — Что это значит?

— Похоже, это продолжение вчерашнего. Ну, делать нечего, идём.

Когда они добрались до Гильдии, глава как всегда кратко сообщил, что им стоит освободить расписание на ближайшее время. Меченых ждет особое поручение от губернатора, так что не стоило излишне медлить.

— Ты думаешь, это какой-то ивент? — нервно спросила Сара. — Что-то мне не по себе…

— Расслабься. Честно говоря, я вчера посмотрел по поводу похожих событий в игре.

— Правда? То есть, это нормально?

— Кажется, что есть… так сказать, параллельная игровая механика, в которой НПС могут использовать игроков для собственных нужд. На форуме это называют «андергейм».

— Андерг… Звучит как злодей из комикса.

— На форуме, набитом нердами, это почти наверняка отсылка к чему-то.

— Но что это такое?

— Думаю, мы сейчас узнаем, — отмахнулся Эд

Хоть его, казалось, это не волновало, Саре не нравилась идея, что они ввяжутся во что-то малопонятное. Но спорить не было причин.

Охранники открыли ворота, как только меченые приблизились, их явно ждали. Мгновенно возникший в холле слуга провёл их к кабинету лорда и прикрыл двери. Глава города сидел за столом и что-то быстро писал, окружённый кучей бумаг.

— Прошу.

Лорд Алмаре, не поднимаясь, сделал жест, указав на кресла. Несколько секунд повисла тишина. Губернатор сосредоточился на своей бумаге, меченые выжидали.

Эдди казался спокойным. Сара не могла подавить тревогу, но заговорить первой ни за что бы не рискнула.

— Я уверен, вы хотите знать, зачем я вас позвал, — произнёс эльф, наконец.

— Это верно, — ровно ответил Эдди.

Губернатор окинул меченых взглядом и сцепил руки в замок.

— Вчерашнее нападение на мою дочь, разумеется, не было случайностью. Полагаю, вы и сами это понимаете.

Алмаре помедлил. Меченые молча ждали продолжения.

— Мои… конкуренты становятся всё более неразборчивы в методах, — он с заметным раздражением поджал губы. — Уверен, вы желаете узнать подробности, но, боюсь, я не могу посвятить вас в детали.

— Мы понимаем, — ответил Эдди.

— После вчерашнего случая я не могу позволить Лите находиться в опасности. И с сегодняшнего дня мне придётся с ней расстаться.

— Что?.. — вырвалось у Сары.

— Моя дочь не может быть в безопасности на виду, — ровно произнёс Алмаре. — Мне придётся отослать её, если я хочу гарантировать её сохранность. Она отправится в место никак не связанное с моей семьёй. И вы двое будете её сопровождать.

Меченые переглянулись. Эдди явно ожидал, что она озвучит своё мнение. Но Сара лишь ответила растерянным взглядом. Подобная просьба была слишком неожиданной.

— Это опасное задание, — обращаясь к губернатору произнёс Эд. — Не лучше ли будет поручить его надёжным людям?

— Разумеется, — ровно ответил эльф. — Но Лита вам доверяет. Ради её спокойствия я должен получить ваше согласие.

— Мы согласны, — спокойно произнесла вдруг Сара. — Мы будем рады помочь.

Эд едва заметно приподнял бровь в удивлении.

— В таком случае вам не следует медлить. Слуги вас проводят.

Перед тем как их выпустили на улицу, меченых провели к оружейной. Губернатор снаряжал их за свой счёт. Сара смущённо медлила, но Эдди осмотрел снаряжение без всякого стеснения.

Несмотря на неплохой выбор, оказалось, что им нечего взять. Менять оружие в их случае не имело никакого смысла, а доспехи попросту не представляли для них интереса. Тем не менее, Эд беззастенчиво унес пару колчанов стрел, их ему всегда не хватало.

Меченых вывели на задний двор, к конюшням, там им сразу подвели лошадей.

— Просто пришпорьте коней, — сказал один из слуг. — Они вывезут вас на место встречи. И не стоит задерживаться.

— Сделаем в лучшем виде, — заверил его Эд.

Лошади действительно выбирали дорогу сами, нужно было только ткнуть их в бока. Покинув город, они направились к ближайшей опушке, а затем свернули на запад. Вскоре меченые оказались на небольшой поляне.

Кони вышли на середину и встали. Время шло. Игроки уже начали волноваться, когда в стороне раздались звуки, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Из леса появились трое всадников — Лита и двое мужчин в сопровождении. Гвардейцы Ламари. Даже при такой секретности губернатор не рискнул оставить дочь совсем без охраны.

— Шэдоу! — радостно произнесла Лита, поравнявшись с девушкой.