И пришел Разрушитель. Том 1 (СИ) - Веденеева Валерия

— Я сейчас, быстро! — и, не слушая возражений, Лисс побежал вниз по лестнице.

Вернулся он, неся закупоренную пиалу с кровью, уже не один, а в компании всех остальных из отряда. Тенур к этому времени выглядел более спокойным. Если принять за признак спокойствия то, что он расхаживал по площадке башни, все также держа сферу Ангун в руке, и лениво пинал отрубленные головы магов и наемников.

Заметив то, какими глазами остальные смотрит на катящиеся головы, Тенур повел рукой со сферой и произнес несколько шипящих слов. Головы — и безголовые тела — превратились в горсти серого пепла.

— Ну? Хотел проверить? Проверяй, — велел старший маг Лиссу.

Когда Лисс подошел к неподвижному ребенку ближе, то с удивлением понял, что, несмотря на одежду и оружие кочевников, кочевником он не был. Черты лица были чертами лица имперца. Если и не чистокровного киренина, то очень к тому близко. Его лицо даже показалось Лиссу смутно знакомым.

Ритуал много времени не потребовал, и, конечно, оказалось, что ребенок не имел никакого отношения к Митрилу. По крайней мере, никакого родственного отношения.

Презрение, которое Тенур излучал в сторону Лисса, можно было, казалось, черпать ложкой.

— Нам придется вернуться в империю и провести всю настройку Врат заново, — произнес старший маг таким тоном, будто в неудаче их миссии был виноват только и исключительно Лисс. И будто это Лисс устроил так, что после начала зимних бурь открывать Врата внутри Великой Степи было невозможно и только те Врата, которые вели за пределы Степи, еще работали. — Прикончи щенка, он бесполезен, и уходим.

— Он не местный.

— И?

— Он имперец.

— Меня это должно волновать?

— Возможно он важен для Митрила. Возможно, если мальчик будет у нас, Митрил расскажет о куполе с куда большей охотой. Добровольное сотрудничество всегда лучше вынужденного.

Тенур подошел ближе и, вытянув руку со сферой, прошипел одно длинное слово, почти полностью лишенное гласных. Все видимые раны на теле ребенка затянулись, даже кровь впиталась в кожу. А через мгновение он шевельнулся и открыл глаза. С тревогой посмотрел сперва на Лисса, потом, со страхом, на Тенура — и сделал оборванное движение. Будто хотел отодвинуться от старшего мага, но сразу понял, что бежать некуда.

— Кто ты? Как оказался с Митрилом? — требовательно спросил Тенур.

— Я… я Альмар… Альмар ар-Мэлгон… Митрил… Он… Он похитил меня.

— Заложник, значит, — буркнул Тенур, моментально потеряв интерес. — Так и знал, что щенок бесполезен.

— Тар Мэлгон состоит в Императорском Совете, — на всякий случай напомнил Лисс, чувствуя облегчение. Конечно, старший маг не посмеет убить сына высокородного тара.

Похоже, Тенур тоже об этом подумал, потому что на лице его отразилось разочарование.

— Тар Марг, у мальчишки пять камней, — неожиданно сказал кто-то из наемников.

— Да ну? — недоверчиво переспросил Тенур. — Покажи-ка!

— Вот, смотрите, — наемник подошел ближе и протянул старшему магу браслет с пятью крупными кристаллами, которые сейчас сияли внутренним светом. — Зажглись, едва я дошел до второго этажа. Сколько лет полезных ищу, но чтобы пять камней с такого расстояния — это впервые.

Лисс нахмурился, пытаясь понять, о чем они говорят. Да, в становище кочевников Тенур тоже упоминал каких-то полезных. Спрашивал, есть ли они.

Тенур забрал у наемника браслет, подошел к мальчику и практически ткнул тому им в лицо, заставив отшатнуться. Сияние кристаллов заметно усилилось. А потом маг произнес очередное шипящее заклинание, от которого ребенок сперва со стоном прижал руки к вискам, а потом его глаза закатились и он упал на пол.

— Что все это значит? — не выдержал Лисс.

Лицо старшего мага расплылось в широкой улыбке:

— Это значит, что мальчишка — Темный маг с очень сильным Даром. Темный — потому что его магию я не ощущаю. Сам знаешь, был бы он Светлым — мы бы его присутствие сразу почувствовали. А Дар сильный, потому что пять камней показывают только на учеников с максимальным потенциалом. Удачно, что ты не дал мне его прикончить. Ты вообще бесовски удачлив, Лисс, потому что благодаря этому я только что решил не держать на тебя зла, хоть ты и мешался у меня под ногами целый день. А если сделка окажется удачной, даже подкину тебе десяток золотых.

Выражение «решил не держать зла» прозвучало очень похоже на «решил не убивать», заставив Лисса судорожно сглотнуть. Но последняя фраза удивила настолько, что он не смог удержаться и не повторить:

— Сделка?

— Хозяева Гаджи щедро платят за детей с сильным Даром, — бросил Тенур в качестве объяснения, потом повернулся к наемнику, кинул тому браслет, который тот сразу надел, и кивнул на мальчика:

— Давай. Все как обычно.

— В империи запрещено продавать граждан в рабство, — слабым голосом сказал Лисс. Но Тенур, вопреки его ожиданиям, не разозлился, а лишь наставительно поднял вверх указательный палец:

— Верно, в империи запрещено. Но мы-то не в империи, а? — и довольно расхохотался.

— Но он…

— Сын высокородного тара? Насколько мне известно, тар Мэлгон — один из верных Солнечного. Он будет только рад, что я избавил его от необходимости убивать Темного выродка.

Тем временем наемник, так и оставшийся для Лисса безымянным, взвалил потерявшего сознание ребенка себе на плечо, и, придерживая его одной рукой, второй достал из-за пазухи плоский черный камень, сжал его в ладони и поднес ко рту, шепча что-то неразборчивое.

Тенур поморщился, словно от неприятного запаха, и сделал пару шагов назад. Через мгновение Лисс понял, что вызывало такую реакцию Тенура. Камень излучал Силу, но непривычную, будто искаженную, изуродованную. Лиссу не с чем было сравнить то ощущение, которое эта Сила в нем вызывала, но одно он мог сказать точно — он предпочел бы никогда не приближаться к ее источнику.

Каменный пол рядом с наемником пошел волнами, потом воздух вокруг него потемнел и начал вращаться, создавая небольшой, едва выше человека, смерч. Вскоре наемника и вовсе стало в нем не видно. А потом, с легким хлопком, смерч исчез, забрав с собой и наемника, и ребенка.

Глава 9

— Что ж, пора и нам, — Тенур теперь выглядел спокойным, даже довольным. — Почтенный Юриден, прошу.

Архимаг, все это время скромно стоявший в стороне, приблизился к Тенуру и протянул руку за сферой. И Лисс с удивлением понял, что вообще забыл о существовании Юридена — настолько тот слился с группой наемников. Ему должно было быть уже хорошо за сотню, но, как и все маги, он прекратил стареть, достигнув седьмого уровня, и выглядел лет на сорок — молчаливый невысокий мужчина неприметной внешности.

Тенур протянул было руку в ответ — отдать сферу — но застыл в середине движения. Его лицо исказила болезненная гримаса. И Лиссу показалось, что старший маг сейчас откажется, нарушит все договоренности, оставит сферу Ангун себе, и…

Но нет, все же отдал — и тут же сделал два шага назад, сцепил руки за спиной в замок, будто не доверяя себе. А в памяти Лисса вновь всплыли все истории, которые он слышал об артефактах, созданных из золотых змей. Ничего хорошего своим хозяевам, даже временным хозяевам, эти артефакты не приносили…

Открыть Врата домой из Степи было несложно даже сейчас, после начала зимних бурь. Даже Лисс мог это сделать. Единственная — и главная — проблема заключалась в сфере Ангун. Сильные артефакты часто бывали капризны, каждый из них по-своему. Например, магически обработанные риеды проносить через Врата было нельзя — они теряли всю свою мощь. Сферу Ангун через Врата проносить было можно, но только через те, которые были открыты с ее же помощью — и из них только Юриден знал, как это сделать.

Подготовка к открытию таких Врат занимала немало времени и выглядела непривычно даже для магов. Врата, создаваемые Ангун, походили на песчаные колонны, высыпающиеся прямо из воздуха, вырастающие все выше и выше, чтобы на высоте в два человеческих роста соединиться в арку и открыть проход. И еще, в отличие от обычных Врат, эти Врата не выпивали весь резерв мага.