Запрещенная реальность - Филип Хай

Он пошел в отдел, где регистрировались потери.

- Как наши дела?

- Неплохо, мистер Остерли. Немного лучше, чем предполагалось. До настоящего времени сорок два погибших и двадцать семь раненых.

Остерли ненадолго задержал дыханье, а потом глубоко вздохнул. Чудесно. Потери, конечно, не радовали, но были намного ниже, чем он предполагал. Несмотря на защитные меры, они ожидались по меньшем мере раз в двенадцать большими.

- Как функционируют клетки?

- До настоящего времени вообще никаких потерь. Дети и старики, очевидно, вообще не заметили того, что произошло.

Из громкоговорителя на стене вдруг закричал чей-то голос: - Внимание, говорит группа наблюдения. Только что взорвался конус вулкана номер три. Дождь из раскаленного добела пепла! Конус два испускает лаву. Вот теперь началось по-настоящему!

Второй голос перекрыл первый:

- Девятая группа наблюдения. Накатывается гигантская приливвая волна, за ней идет ураган. Оценочная высота волны четыреста метров. Скорость ветра между ста двадцатью и ста пятьюдесятью.

Остерли, только-только собравшийся по привычке вставить в зубы трубку, застыл. Это был конец. У человеческого воображения тоже есть предел. О, Боже! Огонь, прилив и буря. Иммунные однозначно пошли на все.

Он заметил, что в углу о чем-то бурно спорят. Вдруг вперед выступил Джиллиад и поднял руку.

- Господа, пожалуйста... - Он подождал, пока не наступит тишина. Мистер Хартли, один из наших экспертов из Нью-Йорка, считает, что мы мыслим слишком мелкомасштабно, и я совершенно с ним согласен. Противник проецирует картину национального уничтожения. Развязаны все природные силы. И чтобы стать властелинами этой угрозы, мы должны мыслить крупномасштабно и ответить с такой же гигантской силой. Поэтому мы единогласно решили следующее...

Более, чем в двух тысячах километрах проекционные техники иммунных следили за безотказной работой своих приборов и ждали. Они могли наблюдать за большей частью Торонто, но - как иммунные - не имели возможности видеть субъективно проецируемую картину. Они видели только объективную картину.

- Говорит экран шесть. На Ист-Суффолк-Стрит двое только что рухнули мертвыми!

- Двое!? - Вельт нервно затеребил бороду. - Только двое! Они должны дохнуть, как мухи.

ГЛАВА 21

В других сообщениях речь шла о случаях смерти в различных областях провинции, но всюду было лишь по два-три случая.

Вельт почувствовал, как на лбу выступили капли пота. Что-то было не так. Что-то не совсем в порядке.

Он щелкнул тонкими, не очень чистыми пальцами.

- Есть только один тип людей, которые могут все точно видеть. Доставьте одного сюда!

Был схвачен первый попавшийся восприимчивый, и его притащили в бюро Вельта.

- Сядьте перед экраном и опишите нам все, что видите. Все!

Мужчина уставился на экран и округлил глаза.

- Это же Машина Мечты, вы...

Кто-то стукнул его кулаком в висок. Восприимчивый рухнул на пол.

Его подняли и снова усадили на стул.

- Оставьте при себе свои замечания. Просто расскажите нам, что вы видите, если не хотите, чтобы вам прижгли пальцы - медленно, один за другим.

Мужчина передернулся и наклонился вперед.

- Там город. Он кажется разрушенным, как после землетрясения... здания рухнули, повсюду горит, улицы завалены.

- Дальше! Дальше!

- В некотором отдалении стоят три вулкана. Один только что взорвался и...

- Стоп! Мерсер, включите десятый экран. Что вы видите теперь?

- Я вижу океан... волна... гигантская волна, и можно слышать вой урагана...

- Хорошо, Мерсер, можете переключить. Внимательнее рассмотрите картину. Видите людей?

- Да, там люди.

- Много?

- Нет, единичные. Никаких толп.

- Что они делают?

- Большей частью... - Мужчина помедлил и нервно сглотнул слюну. Большей частью летают!

- Летают! Вы с ума сошли? Послушайте! Мы здесь не шутки шутим. Если бы нам нужен был клоун, мы обошлись бы без вас. - Кто-то ударил его в лицо. Говори правду, понял?

- Но это правда, - сказал мужчина и вдруг закричал: - Вы спрашиваете меня, что я вижу, и я сказал вам это! Они летают! Летают!

- Ну, бессовестный...

- Подождите! - Вперед выступил один из экспертов. - Возможно, он говорит правду. - Он отодвинул остальных и почти дружелюбно спросил: - Как они летают?

Мужчина поднял на него взгляд.

- У некоторых, кажется, машины или какие-то летающие плоты. Другие... - Он опять помедлил. - У остальных крылья, как у птиц.

- Ага! - Эксперт вставил ему в рот сигарету. - А что вы видите еще? - А через плечо он гневно сказал: - Дайте ему чтонибудь выпить и вымойте лицо. Господи, сначала вы требуете от него информации, а потом так избиваете, что он уже почти ни на что не способен. - Он опять повернулся к восприимчивому. - Так... рассказывайте дальше.

- Сейчас все три вулкана пышут огнем. Раскалено все небо.

- Дальше!

- Что-то происходит. Я точно не знаю, что это.

Возникла пауза, когда кто-то принес выпить. Руки мужчины так дрожали, что он расплескал половину содержимого, прежде чем смог выпить несколько глотков.

- Что-то между городом и вулканами. Не могу разглядеть. Оно, кажется, возвышается до неба и тянется вдаль насколько хватает глаз.

- Можете описать поточнее?

- Это как занавес, занавес из мелких голубых искр. Весь пепел, дым и раскаленная лава исчезают, коснувшись его. Они не могут сквозь него пройти.

Эксперт кивнул и нервно провел рукой по волосам. Лицо его стало пепельно-бледным.

- Мерсер, еще раз десятый экран! - И добавил для восприимчивого: Что вы видите теперь?

- Волна, о которой я говорил, теперь стоит почти на месте.

- На месте! Как это?

Мужчина растерянно покачал головой.

- Выглядит так, будто ураган толкает ее вперед, но еще более сильный ветер дует навстречу, раздавливает ее и толкает назад, все дальше и дальше. По всему морю носятся водяные смерчи, но кроме пены и бурунов ничего не видно.

- Спасибо. - Эксперт взял у него пустой стакан и бросил его в стену. - Я вам верю. - Он посмотрел на остальных. - Уведите парня! Мне тоже надо чего-нибудь выпить.

Прежде чем принесли выпить, перед ним вдруг встал Вельт.

- Что вы себе позволяете? - Вельт нервно потер ладони, его лицо покраснело. - Если у вас есть информация, я должен знать ее первым, понятно? Только после того, как передадите мне информацию, можете бросать стаканы в стену и раздражаться, понятно?

Эксперт застыл, побледнел и сказал:

- Да, сэр.

- Итак, что случилось?

Эксперт сглотнул слюну и пожал плечами.

- Ну, хорошо, сэр. Если вы хотите слышать правду, пожалуйста. Все, что сказал этот человек - правда. Противник летает. Над сотрясающейся землей.