Потерянные земли - Милослав Князев

– Только не вздумай стоять насмерть, – предупредил я ее. – При появлении любой потенциальной опасности сразу уходи. Можно отстреливаться.

– Но как же… – попыталась возразить Аймриэль.

– А вот так. Что ты сможешь сделать с более сильным противником, который, скорее всего, уже сумел одолеть нас? Ненадолго задержать? Так ведь потом все равно сначала убьют тебя, а после срубят энта. Твоя задача совсем в другом.

– В чем же?

– Отвлечь врага. Велика вероятность, что, погнавшись за тобой, на случайное деревце и внимания не обратят.

На это эльфийка не смогла ничего возразить. Логика была на моей стороне. О том, что куст будет еще незаметней при полном отсутствии охраны, я упоминать не стал. Раз ушастая сама не додумалась, ее проблемы. Так будет куда в большей безопасности. Глупо прятать эльфийку, когда ее лук может решительно повлиять на исход столкновения? Вовсе нет. Стратегического резерва никто не отменял. Ладно, тактического. Зачем я ее так берегу? Ведь самый обыкновенный НПС. Пригодится. Где я еще смогу найти напарника, который сможет прикрывать спину при телепортациях? Правильно, нигде. Пусть только немного в уровнях подрастет.

Големов, например, я не каждый раз использую. Высокоуровневые души из черного янтаря тоже. А Аймриэль привидение может в любой момент обратно на поле боя перебросить. В самую удобную для стрельбы из лука точку. И чем меньше врагу известно о нас, тем неожиданней будет эффект. Поэтому пусть бандиты думают, что все эльфы остались в роще. То есть причин у меня даже несколько.

Все эти приготовления были в основном теоретические. Во всяком случае, мы так думали. Пока не пришлось использовать на практике. Уже на следующий день еще до полудня. Оксана успела предупредить о нехорошем шевелении впереди и сразу исчезла, утаскивая за собой Аймриэль. Рур и Рия тоже разбежались, на ходу меняя облик и прячась, казалось бы, на ровном месте. Прекрасно! Даже если там ничего, кроме шевеления, потренируемся в условиях, приближенных к боевым.

Однако всего лишь потренироваться не получилось, там ждал настоящий боевой отряд. Не прятались в засаде, а стояли в открытую и имели в виду именно нас. Люди. Игрок пятидесятого уровня, остальные НПСы, заметно ниже.

Имя – Зуляба (игрок).

Раса – человек.

Класс – аферист.

Уровень – 50.

Клан – Свирепые Горцы.

Гадать не пришлось, командир сразу озвучил причину перехвата. Это были именно члены бандитского клана с претензиями. Список оказался даже длиннее, чем я ожидал. Они туда внесли все свои расходы, потраченные на наши поиски, а также потери с убытками, понесенные при штурме гномьей крепости и эльфийской рощи (об орках пока ни слова, значит, их не нашли).

Складывалось впечатление, что нам не бандитский клан предъявляет претензии, а одна великая держава диктует другой условия почетной капитуляции. Если перевести с дипломатического языка обратно на бандитский, получится примерно следующее:

– Да ты хоть знаешь, на кого наехал?! Мы не какой-то там захудалый клан в городке на окраине. Мы мафия! Нас даже админы боятся и потому не трогают. Тем более что положенный процент из общака честно отстегиваем.

При последних словах я не выдержал и засмеялся. Нет, про мафию, которая представляет собой союз кланов и контролирует все потерянные земли Северного континента, как раз поверить можно. С некоторыми поправками, но можно. Однако где вы видели мафию, которая честно платит налоги государству. Не при отмывании нелегальных денег, а напрямую. Это за рэкет, это за наркотики, это за проституцию, а это за то убийство министра, нам агент ЦРУ заплатил. Так и представил себе вора в законе, пришедшего в налоговую с подобной декларацией.

– Чего ржешь? – сразу спросил Зуляба.

Я пожал плечами и честно описал представившуюся картинку. К тому же прибавил свои сомнения по поводу того, кто кого боится. Админы бандитов или бандиты, отстегивающие админам из общака? Однако оппонент ничуть не смутился.

– А ты думаешь, они там, в реале, не платят? – совершенно искренне спросил он. – Только потому мафия и бессмертна, что честно делится, с кем надо.

– Вот так прямо идут в налоговую с декларацией? – усмехнулся я.

– Конечно, нет! Но кому положено долю отстегивают. Понятно, что деньги идут не в бюджет, а в карманы нужным людям. Зато мафию никто не трогает, а посмевшего ждут большие неприятности.

Интересное видение картины. И вовсе не исключено, что правильное. Ему изнутри виднее. Еще интересней, куда незаметно уполз наш разговор. Начали с обвинений и требований возместить нанесенный ущерб, а сейчас спорим об особенностях взаимоотношений государства и организованной преступности. Только не один я такой умный. До оппонента тоже дошло.

– Ты мне тут зубы не заговаривай! – воскликнул он. – Делай, что приказывают.

Еще один приказыватель нашелся. Начать драку прямо сейчас? Или подождать, вдруг что интересное расскажет? Остановился на последнем.

– А кто первый начал? – пожал плечами я. – И потом пока никто ничего не приказывал.

– Значит, сейчас услышишь!

И услышал. Даже несколько офигел от неожиданности. Приказывалось нам с Оксаной ни много, ни мало, а вступить в клан Свирепые Горцы. Оригинальный способ вербовки новых членов. Даже не нашли, что сразу ответить. Собеседник был абсолютно уверен, что никуда не денемся и обязательно пополним ряды организации. Рано или поздно. Причем чем позже, тем хуже для нас самих, потому что все расходы и убытки, возникшие в результате вербовки и склонения к сотрудничеству, потом будут вычтены из зарплаты.

Зуляба охотно рассказал, как тут все устроено. В потерянных землях Северного континента свободных игроков нет. Вне зависимости от того, кто ты – игрок или НПС. Все работают на организацию. Принудить бессмертного не так-то просто. Реально убить не получится, а если сильно надоешь, просто уйдет из виртуала, чтобы вернуться позже. Но даже самым упертым можно устроить веселую жизнь, и они предпочтут играть где-нибудь в другом месте (Эвриворлд большой) или вступить в организацию. Таким, как мы, то есть бывшим игрокам, вообще выбор не предлагался. Вступите, и точка. Деваться-то вам все равно некуда. С НПСами же вообще просто. Либо идешь на службу, либо получаешь рабский ошейник и делаешь, что прикажут.

Так что планы у клана были просты и незатейливы. Меня, Оксану и Борина принять в организацию с испытательным сроком. То есть на самую нижнюю ступень иерархии без права роста, пока не вернем начисленный нам долг. Гномов из крепости, особенно тех двух пенсионеров, в мастерские – пусть уникальные вещи клепают. Эльфиек по борделям, а саму рощу уничтожить, пока не набрала силу. А то выковыривай потом оттуда ушастых, тратя ресурсов больше, чем смогут отработать выжившие эльфийки за всю свою долгую жизнь. Прецеденты были. Ну а орков-зомби потом выловить и к делу пристроить. Никуда они из своих степей не денутся.

Зуляба рассказывал, а я удивлялся его осведомленности. Нет, не о местных реалиях, тут как раз все в порядке, а о нас. Допустим, о двух гномьих мастерах бандиты могли узнать от их бывших попутчиков. Тут все понятно. Но остальное? Ведь привидение и тайного лича, поднявшего отряд зомби, логичнее всего под охраной этих самых зомби и искать. Так ведь нет, оставили на потом, а меня бросились ловить именно сюда, словно точно зная, кто, где и когда.

Воспользоваться лестным предложением и вступить в столь могущественную организацию? Такого вопроса даже не стояло. Бывшему игроку все равно некуда деваться? А вот тут вы, ребята, сильно сгустили краски. Причем в свою пользу. Даже имея в виду мой конфликт с администрацией, о котором вам вряд ли известно. Это не единственные потерянные земли Эвриворлда. И, учитывая возможности привидения, перебраться в другие вполне реально. В любом случае бежать без оглядки пока рано. Можно и с мафией пободаться, особенно учитывая, что ты сам ничуть не менее бессмертен, чем она.

Драться со значительно превосходящим тебя по уровню игроком бесполезно. Даже если ты паладин или темный властелин, а он всего лишь аферист. Прихлопнет без всякого вреда для себя. Или с вредом, но не каким-то реальным, а лишь в виде ненадолго потерянных процентов жизни. Разве что у тебя есть какой эпический или просто редкий предмет. Вообще-то их у меня есть. Доставать из рукавов козыри? Не хочется, и вовсе не из нежелания светить. Такому информированному противнику наверняка все о моих големах известно. Вплоть до серийного номера. И ни за что не поверю, что никто не позаботился о методах противодействия. Не хочется тратить ресурсы, тем более что по сравнению с целой организацией они у меня не просто конечны, а ничтожно малы.

Вот! Ресурсы! Какими бы большими они ни были у местной мафии, все равно не бесконечны. Следовательно, любое их уничтожение обязано быть хоть чуть-чуть болезненным. Даже если в конечном итоге придется покинуть эти потерянные земли, хоть какой-то ущерб врагу нанесу. Так зачем ждать?