Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

в горле, но зато я готова к любому пожару, который только может произойти. Алгоритмы Фейсбука определили, что у меня тревога, и начали часто показывать рекламу с подобными вещами. Например, усиленный нож, который может спокойно резать стекло, если вы вдруг на машине свалитесь в реку. – Я нахмурилась: – У меня даже машины нет, а нож есть.

Он выглядел ошеломленным:

– Да уж.

– А еще мне понадобятся отбеливатель и нашатырный спирт. И пояс для инструментов.

Орион сидел совершенно неподвижно.

– Это просто список случайных вещей? Или все смертные так ведут себя, когда их разум ломается от чрезмерного стресса?

– Ой! Это важно: надо обязательно напомнить Шай захватить лисью мочу из-под кровати, – добавила я. – И водяной пистолет.

– Да, – черты его лица смягчились, – ты определенно рехнулась.

Я коснулась его руки:

– Нет. Поверь. У меня есть план.

– Только не говори, что в твой план входит нападение на демонов с помощью водяного пистолета с лисьей мочой.

Я покачала головой:

– Нет. Мой план лучше.

Орион так и не сдвинулся ни на дюйм.

– Содержимое твоей комнаты пугает меня.

– Я просто хочу быть готова на случай апокалипсиса, Орион. Вот и все. И он как раз настал, несмотря на то что касается меня одной.

– Но апокалипсис означает совсем не это.

Я подняла палец, приказывая ему замолчать:

– Не сбивай. Лисья моча, отбеливатель…

– Это звучит глупо, – перебил он и провел рукой по челюсти. – Я процветаю в хаосе. Мне нравится смотреть, как все сгорает. Но вся эта ситуация заставляет меня испытывать нечто другое, что-то незнакомое. И мне это не нравится. Даже мое сердце начинает биться чаще, словно… словно вот-вот случится что-то плохое.

– О да. Это и есть паника. Ты беспокоишься из-за моей безопасности? Или потому, что тебя могут поймать?

Он закатил глаза:

– Не смеши меня. Я бессмертный четырехсотлетний демон хаоса, наделенный божественной силой. Я ничего не боюсь.

– Что-то мне не верится, Орион.

Может, я не знаю, что такое магия, но зато я близко знакома с тревогой.

Глава 21

В дубовой роще меня окружала кромешная тьма. Запах лисьей мочи смешался с ароматом мха, прелой земли и бензина.

В течение многих лет я жила в ожидании демонического апокалипсиса, и теперь это произошло. По крайней мере, для меня.

Я дрожала от страха, прислушиваясь к звуку сирены, извещавшей о начале испытания.

Всего одно простое правило: никаких полетов. Суккубы были единственным видом демонов с крыльями. Будь они у меня, я бы без устали парила над кронами деревьев.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Облака закрывали луну, что одновременно радовало и огорчало. Плохо то, что мне придется полагаться на очки ночного видения, которые я год назад заказала на «Амазон», а они оказались не очень хорошего качества. Но, с другой стороны, темнота поможет скрыть темно-синий огнеупорный костюм, очки ночного видения, защитные перчатки, рюкзак с припасами и блестящие разводы огнестойкого геля на щеках и подбородке.

А когда все закончится, следовало быстро все снять, пока никто не заметил.

Ночной воздух был горячим и влажным, из-за чего мое тело под костюмом покрылось липким потом.

Демоны не использовали ни оружие, ни разные защитные приспособления. За годы эволюции необходимость во всем этом просто отпала. А я? А мне только и оставалось надеяться на свой скромный арсенал. Я молилась, чтобы лисья моча помогла замаскировать мой запах.

Сердце бешено стучало в груди. Испытание могло начаться в любой момент.

Надев очки, я осмотрела лес на предмет движения. Изображение стало черно-белым, и я могла видеть только стволы вокруг себя.

Мой план заключался в том, чтобы как можно быстрее добраться до реки. Я установила на Apple Watch Моргана компас, поэтому теперь точно знала, что до нее примерно четыре мили на север. Как только я туда доберусь, то проведу остаток времени, отбиваясь от нападающих.

С колотящимся сердцем я посмотрела на свои одолженные часы – до полуночи осталось всего две минуты.

В старшей школе я занималась легкой атлетикой, бегала на длинные дистанции и по пересеченной местности. Я даже принимала участие в национальных соревнованиях. И вот сейчас у меня складывалось впечатление, что я стою на старте в ожидании выстрела пистолета. Если не брать во внимание тот факт, что в этой гонке я рискую быть разорванной демонами.

Я наблюдала за обратным отсчетом времени на часах, а затем вытащила свое первое оружие – водяной пистолет.

Как только прозвучал сигнал, я бросилась бежать.

В отличие от школьных соревнований по бегу, на мне были лишние пять килограммов: вес рюкзака, костюма и очков. Скорость сегодня не мой конек, к тому же глаза слезились от едкого запаха лисьей мочи.

Я снова осмотрелась. За десять минут беспрерывного бега я так и не заметила ни одного демона.

Осталось всего пятьдесят минут.

Когда у меня под ногой громко хрустнула ветка, я впервые задумалась, что скорость, возможно, не самое главное. Если они не смогут меня увидеть или почувствовать запах, то будут полагаться на звук. Так что эта ветка, нарушившая тишину, могла легко сравниться с выстрелом из пушки.

Я застыла, в очередной раз осматривая лес и пытаясь восстановить дыхание.

Сердце екнуло, когда я заметила приближающегося демона. В отличие от меня, он двигался с невероятной скоростью, его тело было подобно ветру среди деревьев. Но все же он находился еще на достаточном расстоянии.

Прежде чем он добрался до меня, я использовала водяной пистолет, разбрызгивая бензин на землю между нами. В результате описала широкую дугу, не менее пяти метров. Затем опустила пистолет и выхватила из пояса с инструментами дезодорант. Я приклеила зажигалку к банке с помощью пластикового зажима, чтобы она торчала под правильным углом, образуя паяльную лампу. Сама зажигалка была обмотана резинкой, чтобы поддерживать пламя, когда нажата кнопка.

Я вздрогнула, когда щелкнула зажигалкой и пламя ожило. Следом я нажала на распылитель дезодоранта. В воздух вырвалось четыре фута пламени, и я бросилась вперед, направляя его на бензин. Реакция была мгновенной – огромная стена огня окружила меня.

Демон остался по ту сторону, и по его роскошным кудрям и рогам цвета слоновой кости я узнала в нем герцога. Пьющий кровь демон чревоугодия заревел от ярости, и звук отозвался эхом где-то глубоко внутри меня. Но причиной страха стал не только звук – просто сейчас он известил о моем местонахождении целую армию демонов.

Я снова выхватила пистолетик и направила его прямо на демона сквозь пламя. Огонь начал приближаться