Избранная - Филис Каст

— Мальчик в бешенстве?

— Острый слух? — процедила я.

— Острый ум, — парировала Афродита. — Кроме того, я неплохо знаю нашего Эрика. Сегодня ты его отшила. Разумеется, он бесится.

— Эрик не наш, а мой. Это раз. Я его не отшивала. Это два. И я не собираюсь обсуждать это с тобой. Типа три.

Я думала, она разорется или плюнет мне в лицо, но Афродита оказалась гораздо старше меня. Она просто рассмеялась и снисходительно бросила:

— Как скажешь.

— Ладно, замяли, — буркнула я. — Сменим тему. Я придумала, как будем действовать со Стиви Рей. Ты права, тебе не надо прятаться. Просто покажи мне, где ваш дом. Я завезу тебя туда, а потом приведу Стиви Рей.

— Может, мне уйти до вашего прихода?

Вообще-то сначала я и сама так подумала. Это было бы проще всего, но чем больше я об этом размышляла, тем яснее становилось, что нам с Афродитой предстоит спасать Стиви Рей вместе. А значит, моей немертвой лучшей подруге придется наладить отношения с Афродитой. И вообще, хватит с меня тайн, лжи и умолчаний! Не желаю скрывать правду от немертвой нежити, которую мне и так придется скрывать от всех на свете. Надеюсь, вы поняли, о чем я.

— Нет. Стиви Рей придется привыкнуть к твоему обществу. — Я сбавила скорость, покосилась на Афродиту и усмехнулась. — А может, она окажется нам всем большую услугу и слопает тебя.

— Какая ты умница, во всем умеешь найти положительную сторону! — насмешливо откликнулась Афродита. — Здесь направо. Доедешь до Пеории, там налево и вперед. Через пару кварталов увидишь большой знак — поворот на Филбрук.

Я в точности исполнила ее указания. По дороге мы почти не разговаривали, но и молчать с Афродитой оказалось на удивление просто.

Странное дело, мне действительно было легко и приятно в ее обществе. Конечно, она та еще стерва, но что поделать, если она мне нравилась? Вообще-то у Афродиты не так уж мало достоинств. Прежде всего, она была, несомненно, очень умна. И еще у нее сильный характер. И чувства юмора не занимать… Стоп, неужели я хочу подружиться с ведьмой? Нет, мне нужно срочно проконсультироваться у психоаналитика! Интересно, антидепрессанты действуют на недолеток или нет? Может, с колесами у нас тот же облом, что и с алкоголем?

На указателе я повернула налево, и тут Афродита подала голос.

— Почти приехали. Пятый дом справа. Так, первую дорожку проезжай, нам нужна вторая. Она ведет к домику для слуг.

Мы подъехали, и я чуть руль не выпустила от изумления.

— Ты тут живешь?

— Жила, — поправила меня Афродита.

— Да это же хренов дворец! — ахнула я и испуганно зажала рот ладонью. Я не хотела ругаться, оно само вырвалось. Просто особняк был как две капли воды похож на фотографии роскошных вилл, в которых живут миллионеры в Италии.

— Это хренова тюрьма. Была и остается.

Только я приготовилась сказать ей нечто жизнеутверждающее, что мол, теперь она свободна, Помечена и официально принадлежит к эмансипированному меньшинству, а, следовательно, имеет полное право послать своих родителей куда подальше (типа как я недавно сделала), как Афродита снова подколола меня, да так обидно, что напрочь убила все мои добрые намерения.

— Меня просто смешит, что ты никогда не ругаешься. От тебя не убудет, если скажешь крепкое словечко. Честное слово, потеря словарной невинности еще не означает утрату девичьей чести!

Вот ведь язва!

— Я ругаюсь. Говорю «черт», «дерьмо» и даже «хрень». И другие разные слова, — поспешно заверила я. Черт возьми, да почему я должна оправдываться в том, что не люблю ругательств?

— Ну конечно, — закивала Афродита, явно насмехаясь надо мной.

— И не вижу ничего плохого в невинности! Лучше быть девственницей, чем потаскухой!

На этот раз она, не стесняясь, расхохоталась. Да что себе позволяет эта ведьма? Почему она так ко мне относится? Может быть, она догадывается, какая я «невинная» на самом деле?

— Тебе предстоит столько увлекательных открытий, Зои! — отсмеявшись, сказала Афродита и указала на дом, показавшийся мне уменьшенной копией роскошного особняка. — Подъезжай к заднему крыльцу. Там черный ход, и машину не будет видно с улицы.

Я ловко въехала в совершенно умопомрачительный гараж, и мы вылезли из моего «жучка». Афродита своим ключом открыла дверь, за которой оказалась широкая лестница. Следом за ней я поднялась в апартаменты.

— Провалиться мне на этом месте! Никогда не думала, что слуги могут жить в такой роскоши! — ошарашено пролепетала я, разглядывая натертые до блеска полы из темного дерева, кожаную мебель и ослепительную кухню. Здесь не было никаких дешевых безделушек, только свечи и вазы, выглядевшие просто неприлично дорого. Вдалеке виднелись спальня и ванная, но со своего места я могла разглядеть лишь край кровати с пышным одеялом и подушками. Судя по всему, ванная комната у прислуги была намного круче, чем у моих предков!

— Ну как, сойдет? — спросила Афродита.

Я подошла к окну и потрогала толстые шторы.

— Шторы нормальные — это в нашем деле главное.

— Там есть еще жалюзи. Закрываются с пульта, — пояснила Афродита и продемонстрировала чудо техники.

Я кивнула на гигантский плоский телеэкран.

— Кабельное?

— Разумеется. Где-то тут должна быть куча разных дисков.

— Великолепно, — совершенно искренне сказала я и прошла на кухню — Слушай, я положу все в холодильник, возьму с собой только один пакет и поеду за Стиви Рей.

— Классно. А я пока посмотрю «Реальный мир», сейчас как раз повтор начнется, — кивнула Афродита, направляясь к дивану перед телевизором.

— Ага, — выдавила я, но никуда не ушла. Потом откашлялась и неуверенно посмотрела на Афродиту, щелкавшую пультом от телика. Она почувствовала мой взгляд и повернула голову.

— Чего тебе?

— Понимаешь… Стиви Рей — она сейчас совсем не такая, какой была раньше.

— Да ты что? Спасибо, что предупредила, а то я не догадывалась. И как это ее угораздило, не знаешь? Все люди, как люди — умирают, воскресают, превращаются в кровососущих монстров — и при этом остаются такими, какими были. Одна Стиви Рей у нас особенная!

— Я серьезно.

— Зои, я тоже серьезно. Я видела Стиви Рей и тварей из ее нынешнего окружения. Они омерзительны. Точка, конец предложения.

— В реальности они намного хуже.

— Вот удивила!

— Прошу тебя, не говори ничего Стиви Рей, ладно?

— О чем? О том, что она умерла и восстала из мертвых? Или о том, что она омерзительная?

— Обо всем. Не хочу спугнуть ее. Ну и вообще, будет неловко, если она набросится на тебя и перегрызет глотку. Нет, я, конечно, попробую ее остановить, но стопроцентной гарантии дать не могу. Сама подумай, какая фигня получится. Мало того, что зрелище сильно на любителя, так мне еще потом с твоими предками объясняться. Но самое главнее, мне будет искренне жаль, если Стиви Рей уделает кровью это замечательное гнездышко.