другие - Константин Дадов

- как много вечного в твоих словах, и для такой красотки, у тебя весьма специфичная монера речи. - Новый всплеск негодования, Виталий просто пропустил мимо ушей. - Господа, обстригите девушку налысо, а затем распорядитесь, что бы ее вместе со спутником, отвели за пределы лагеря. Ты ведь не против, что бы я оставил что ни будь на память о нашей встрече?

Эльфийка ничего не ответила, лишь сверкала гневным взором, когда ее одним рывком поставили на ноги, а затем при помощи ножа, едва не сняли скальп, срезая волосы.

- ладно, можете идти. - Виталий провел рукой по косе, которую положили на стол. - И прекратите наконец его избивать, а то мне прямо даже неудобно перед Стилом, он послал двух парламентеров, а обратно получил лысую девчонку и месиво, когда-то бывшее магом.

Эльфов увели, и на какое-то время, установилась полная тишина.

- генерал Грегор! Привал окончен, поднимайте войска.

Можно было не сомневаться, приказ достигнет назначенных ушей, все таки не зря же, вокруг шатра выстроиля почетный караул из полусотни мечников.

Четверть часа армии потребовалось, что бы свернуть лагерь, и двинуться в путь. Настроение у воинов было далеко не радужным, но никто не смел даже попробовать жаловаться, все таки служба в личной армии Светлого Князя, это не только ответственность и долг, но так же и многочисленные привилегии.

К моменту, когда войско Виталия добралось до огромной варонки в земле, диаметром не мение ста метров, дна у которой даже видно не было, на землю опустилась глубокая ночь. Вопреки опасениям, на небе горела почти полная луна, и светили яркие звезды, так что освещение можно было считать приемлимым.

В тусклом свете, можно было увидеть, как по краю воронки, спиралью спускается узкая тропинка, и где-то на двадцатом завитке, от нее начинают отходить провалы туннелей.

- Светлый Князь, орки из дальнего дозора, подходя к воронке столкнулись с дозорными отрядами темных эльфов. Наши потери не существенны, противник почти сразу предпочел скрыться под землей, туда орки лезть не решились. Я полагаю, что темные будут ждать нас именно в туннелях, там у них преимущество, не только в зрении, но и в знании местности и умении сражаться в замкнутых пространствах. - Отчитавшись, Грегор замер, ожидая распоряжений. Он уже представлял, как его воины прорубаются по узким коридорам, и даже начал подсчитывать возможные потери к моменту, когда Князь поймет, что обычная армия тут не эффективна.

- отлично генерал, на это я и рассчитывал. Прикажите подвезти к краю телеги, которые мы везли от крепости, и которые постоянно были накрыты брезеном. И еще, ради бога, не задавайте вопросов, сейчас на это нет вреени.

Две дюжины телег были доставлены к краю воронки, там же собрались и жрецы, и шаманы орков. Солдаты торопливо снимали брезент, открывая всеобщему обозрению, железные бочки, плотно закупоренные массивными крышками.

- всем надеть противогазы. - Чуть насмешливо приказал Виталий, сам давно защитивший себя, при помощи особого заклинания, созданного одновременно вместе с содержимым бочек.

После того как солдаты и маги надели грубые подобия противогазов, орки стали вытаскивать пробки, при этом звук издаваемый бочками, был очень похож на то, что слышится при открывании баночного пива.

Содержимое бочек, оно же секретное оружие против подземных жителей, стало быстро испаряться, но не улетучивалось, а скапливалось над землей, в виде чуть белесых облаков, тяжелого газа. Изначально, бочки были наполнены до краев, жидкостью очень похожей на воду, но уже через минуту, десятая часть содержимого, уже стала газом.

- а сейчас, мои дорогие шаманы, вы прикажите духам воздуха, через винтиляционные шахты, прогнать этот газ, через все подземелье, не пропуская ни одного уголка.

Получив приказ, шаманы начали размахивать руками, и что-то забубнили. При этом некоторые из них начали бить в бубны. Все это выглядело довольно комично, если учесть, что орки проделывали это, находясь в противогазах.

- Светлый Князь, вы не объясните нам, что происходит? Почему мы подошли к входу в королевство врага, но не начинаем сражение? - Обратился к Виталию старший из жрецов, так же надевший противогаз.

Виталлий благосклонно кивнул, и указав рукой на бочки, от которых продолжал подниматься туман, лекторским голосом заговорил:

- как вам должно быть известно, гномы и темные эльфы, предпочитают силиться в пещерах и подземных гротах, создавая там свои города, и занимаясь иной деятельностью. Благодаря тому, что основные их враги, преимущественно живут на открытых пространствах, и не приспособлены к активным действиям под землей, представители этих рас, довольно охотно используют свои жилища, как убежища и крепости. При этом, основной разницей у двух этих видов является то, что гномы в основном живут в горах, пронизывая их сотнями туннелей, добывая металлы и драгоценные камни, а темные эльфы, вполне спокойно создают свои жилища под ровной поверхностью... однако сейчас не об этом. Главной оборонительной стратегией и той, и другой расы является то, что они успешно сражаются в условиях ограниченного пространства. Разумеется гномий хирд на поверхности эффективен, да и пехота темных эльфов внушает уважение, но под землей, один единственный гном, может удерживать целый отряд из сотни противников, просто перекрыв дорогу в самом узком месте. Надо признать, что наши воины не приспособлены к сражениям под землей, кроме возможно "теней" обученных сражаться везде, но их слишком мало для полноценных боевых действий. Исходя из этого, при активном участии известного вам доктора, наш научный отдел создал специальный газ, который не выветривается, и попадая в замкнутые пространства, отравляет все живое. Единственным недостатком является то, что газ малоподвижен, и именно для решения этой проблемы мы и используем духов воздуха.

После того как лекция закончилась, некоторое время в воздухе висела тишина, в которой почти было слишно, как стучат шестеренки мозгов в головах присутствующих.

Орки очень быстро сдались, и вместо того что бы ломать головы, выстроились в боевые порядки, готовясь ринуться в бой. Даже более сообразительные шаманы, были вынуждены признать, что поняли только отдельные слова, упустив общий смысл.

- то есть, спрятавшись под землей, эльфы загнали себя в глухую ловушку, куда нам осталось только запустить как можно больше отравы? - Генерал снял противогаз, и задумчиво почесал голову. - А так как ветра под землей нет, газ спокойно расползется по коридорам, отравляя темных, как крыс, которых мы выводили из замка?

- грубая, но правильная аналогия Грегор. - Похвалил генерала Виталий. - однако если враг догадается, чем ему грозит отравленный воздух, отряды темных эльфов попытаются выбраться наружу, и уничтожить источник угрозы. Что бы этого избежать, необходимо, магам в полном составе, отправиться на поиски запасных лазов подземных жителей, и установить там дежурные отряды, готовые вырезать бегущих "крыс".