Жених-бизнесмен - Линда Варнер

— Неужели?

— Клянусь, я так скучаю. И я хочу, чтобы ты была рядом.

О Господи! Она едва смогла выдавить:

— Мне сейчас некогда, Рео, я должна идти.

— Но ты не можешь идти. Я еще не все сказал.

Что еще он хочет сказать?

— Я… я не могу сейчас разговаривать с тобой, мне надо еще купить подарки к дню рождения братьев.

— Прекрасно. Там мы и встретимся.

— Но ты даже не знаешь, куда я пойду.

— Буду знать, когда ты скажешь, маленькая моя.

Боже! Он отлично знал, что нужно сказать, чтобы она потеряла голову.

— Я пойду на распродажу.

— Где это?

Его вопрос не удивил Расти, поскольку он, вероятно, никогда не посещал магазины, где продаются уцененные товары.

— Напротив Саут-Парк-Мэл.

— Я найду. Где именно ты будешь?

— В отделе спорттоваров. Ищи рыжеволосую женщину всю в веснушках.

— По-моему, твои волосы великолепны. А что до веснушек… мне бы так хотелось перецеловать их все!

Боже правый! Поспешно пробормотав «Пока», Расти бросила трубку и, схватив подушку, спрятала в нее лицо.

— Собираешься с ним встретиться? — Возникшая неизвестно откуда Джейд сбросила с нее подушку.

— Разумеется, — ответила Расти. — Господи, помоги мне!

— Ну и ну. — Джейд выразительно посмотрела на нее и, пританцовывая, вышла из комнаты.

Рео сразу же нашел Расти. Она рассматривала какие-то спасательные жилеты камуфляжной раскраски. На ней были башмаки, леггинсы и мешковатый свитер, и выглядела она воплощением мечты любого мужчины, в особенности такого, как Рео. Он протиснулся ближе, тихо встал за спиной и обнял ее за талию.

— Шш! — тихо сказал он прямо ей в ухо. Она не вздрогнула от неожиданности, а только прислонилась к нему на мгновение и тут же попыталась высвободиться.

— Давай без глупостей. Нам нужно просто поговорить.

— Да, мэм, — пробормотал он, послушно отступая с нарочито поднятыми вверх руками. Он перевел взгляд на спасательные жилеты, развешанные перед ними. — Для чего может понадобиться жилет такой расцветки? — поинтересовался Рео. В его представлении спасательные жилеты были необходимы только для занятий водными лыжами, да еще, может быть, для рыбалки.

— Чтобы утки не заметили охотника, глупый, — ответила Расти, выбрав два жилета внушительных размеров.

Ну конечно, как же он сразу не догадался?

— Значит, твои братья — охотники?

— Угу, и я так понимаю, что ты этим не увлекаешься, — проговорила Расти, направляясь к кассе.

— Нет, но я не прочь попробовать себя в этом виде спорта, — ответил Рео, следуя за ней.

— Возможно, Крошка и Волчок согласятся научить тебя.

Рео эти слова понравились. Они означали: продолжение следует, так как добиться возможности поддерживать отношения в будущем и было его целью на данный момент. Стоя рядом с Расти, он терпеливо ждал, пока она оплачивала покупку. Потом она повернулась к нему.

— Как ты думаешь, где мы можем поговорить? Лучше бы где-нибудь в людном месте.

— Выбирай сама.

— Йогурт-кафе. — Она склонила голову набок, ожидая ответа.

— Ну, вообще-то я бы не сказал, что очень люблю йогурт… — на самом-то деле он его просто терпеть не мог, — но если хочешь, пойдем, я не против.

— Там подают замороженный йогурт, — уточнила Расти. — Если ты любишь мороженое, то тебе понравится.

— Тогда вперед!

Несколько минут спустя они уже сидели за столиком в соседней кондитерской и наслаждались вкуснейшим банановым «сплитом», причем такой огромной порции Рео никогда не приходилось видеть. Зубы у него так и ломило от холода.

— Знаешь, я не лгал тебе, когда говорил, что жизнь без тебя потеряла всякий смысл.

Расти чуть не подавилась.

— Я хочу, чтобы ты переехала жить ко мне, — продолжал Рео, наклонился ближе и сжал ее запястье. Капля йогурта с ложки упала на тыльную сторону ее ладони, и он мгновенно слизнул ее. От неожиданности Расти чуть не упала со стула.

— Значит, мне нужно просто упаковать свое барахлишко, притащить к тебе и спрятать на чердаке? — Она была явно сбита с толку.

— Я вовсе не прошу тебя «спрятать» то, что тебе дорого. Я просто подумал, что, поскольку я не в восторге от Джейд, будет проще, если ты переедешь ко мне.

— Ты хочешь сказать, что, не будь у меня соседки по квартире, ты бы переехал жить ко мне?

— Именно так.

— Ты с ума сошел!

Рео сильнее сжал ее руки.

— Я сделаю все, чтобы ты была моей. Я доведен до отчаяния и готов на все.

Расти спокойно высвободила руки.

— Что значит «до отчаяния»?

— Я не могу сосредоточиться на своей работе. Я стал таким брюзгой, что Энджи сегодня пригрозила подать заявление об уходе.

Расти нахмурилась, очевидно сомневаясь в его искренности.

— Меня замучила бессонница, — продолжал он. — У меня нет сил. Я…

— Обманываешь?

— Нет, черт возьми! Я пытаюсь объяснить тебе, что, если ты будешь рядом, я сделаю все, что в моих силах, чтобы стать таким, как ты хочешь.

Расти вздохнула.

— Если для этого тебе придется измениться, тогда ты не тот, кто мне нужен. Неужели это непонятно? Мы не должны ломать себя ради друг друга. Мы должны быть с самого начала созданы друг для друга. Я хочу выйти замуж и иметь детей. Ты этого не хочешь. Мы не пара.

— Иногда любовная связь заканчивается браком.

Ну, вот он и признал наконец, что брак теперь не является для него страшнее смерти. Оценила ли Расти, чего стоило ему это признание?

Ее широко распахнутые глаза подтвердили: да, она оценила.

— Ну, и что ты на это скажешь? — мягко поторопил он ее.

— Что я скажу? Я скажу, что наша связь вряд ли окончится браком. Тебя даже не интересуют твои брат и сестра, а ведь они — вся твоя семья, больше у тебя никого нет. Как же я могу ожидать, что ты захочешь связать жизнь со мной и завести свою собственную семью?

Вот, значит, в чем дело! Рео откинулся на стуле и широко улыбнулся.

— Забыл сказать, что в прошлую субботу я звонил Стайлзу и договорился, что он продолжит поиск моих родственников.

Расти прижала руку к груди, как будто стараясь удержать готовое выпрыгнуть сердце.

— Поклянись!

— Клянусь!

— О, Рео! Я горжусь тобой!

Она схватила его руки и сжала их.

— Вот видишь, ты не так уж хорошо знаешь меня, как тебе кажется.

— Может быть, — согласилась она. — Возможно, ты тоже не так хорошо знаешь меня.

— Пожалуй… А что, если мы будем проводить побольше времени вместе, чтобы лучше узнать друг друга?

— Ты хочешь сказать, что нам стоит некоторое время просто встречаться, а не жить сразу под одной крышей?