Звезды, ветер и мы Дорогами иных миров - Елена Янук

- Швырнуло о камни, как следует, сразу заработало! - пошутил он.

- А ты не знаешь, наши попали сюда? Хоть кто-нибудь? - по-детски жалко протянула я. Прозвучало это примерно так: "Ну, пожалейте меня, ну, успокойте меня!"

- Думаю, нет, никого, кроме нас, на той поляне не было! - почесывая когтями костяные наросты на голове, раздраженно ответил гархх.

- Подвожу итоги: мы в прослойке у Темных Древних. Наши друзья остались на Наэль. Что от нас хотят - неизвестно, хотя кто понятно. Что-то упустила? - вглядываясь в глаза Джема, спросила я.

- Да такие мелочи как: что мы будем делать, где жить, и как возвращаться домой?

- Это всего лишь следующий шаг, не путай!

"Самый страшный враг тот, которого ты не понимаешь, поэтому его действий просчитать не можешь" - вспомнила я древнее изречение так подходящее к нашему случаю, но не произнесла. Вместо зверя появился гархх. Повернувшись к нему, я радостно закричала:

- Джем! Ты опять на себя похож!

Он, оглядев меня с насмешкой, сказал:

- И ты подросла... немножко!

Джером де Гай

Усталость брала свое. После "убийственного" выдирания в это место, день пути забрал остатки сил. Не выбирая, мы устроились под корявым сухим деревом - свалившись прямо на землю.

- Джем... - начала Силь. Я отвечал, не открывая глаз.

- Что?

- А спать стоит?

- Нет, опасно, надо подобрать себе другое место... - ответил я и вверх ладонью положил руку себе на лоб.

- Отлично, тогда отдыхаем, а пока расскажи что-нибудь... - попросила Силь, приподнимаясь.

- Что-нибудь... это что? - отболтался я, расслабившись.

- Заканчивай свой "изобильный" диалог... Я тут стараюсь, бужу его, а он... - разозлилась дисциплинированная Силь.

- Ну, что тебе рассказать? - раздувшись от недовольства, проворчал я.

Кто бы мог подумать, что этакая "малявка" крутит гарххом-воином! Сделала из меня няньку-сказительницу! Главное, я на все соглашаюсь!

Тем временем девушка обдумала и сказала:

- Расскажи об имперском дворе. Вы ведь чужих не пускаете, и о вас никто не знает!

- Ага, а ты как Владычица вражеского государства, выпытанные у меня в минуту слабости секреты, потом будешь применять на практике!

Она рассмеялась...

- Джем! Как я люблю твои шутки...

- Лучше ты любила что-то другое...

Склонив голову, Силь мягко улыбнулась с легким сожаление во взгляде.

- Джем, не хочу тебя обидеть, но все твои проблемы начались после зелья.

- Оно тут не причем.

Она вновь тяжело вздохнула, прикусив губу. Я и без ее высказывания мог понять подобное недоверие к моим чувствам, но как доказать, что она не права?

- Джем, насчет тебя я поняла, но помимо того, что ты мне на самом деле дорог... Ты ведь знаешь, кого я люблю?

- Еще бы... - Я отвернулся. Сильвия затихла.

Подумав, что не стоит вести разговор на эту тему, рассказал о глупости примеченной мной среди дворцовых красоток:

- У нас в последнее время при дворе кто-то решил, что для завоевания неженатого принца или знакомства с молодыми аристократами на высоких должностях необходимо быть как можно стервозней...

Сильвия удивилась, усевшись и обхватив руками свои ножки в аппетитных брючках из Наэль.

- А зачем...

- Что "зачем"? Принц или аристократ на высокой должности?

- Ладно-ладно, молчу, продолжай...

Хмыкнув такому "послушанию", по ее примеру я приподнялся, что отогнать сон.

- ...Такое началось, девицы всех родов и оттенков как колючей проволоки наелись! Что ни слово, то оскорбление или соблазнение, а чаще и то и другое вместе... Просто перворазрядные стервы!

Силь хотелось что-то спросить, но строго посмотрел на собеседницу, поджав губы. Она жестом показала, что молчит, я продолжил:

- Серьезно, вот говоришь с такой, и не знаешь отбиваться от оскорблений или поддаваться завоеванию. - Ну что может быть приятней притащиться под крылышко милой нежной девушке, чтобы расслабиться и побыть самим собой, а не отбивать наскоки озверевших гарххин. - Я на деле изобразил подобное прижимание.

- Смешно, - сухим тоном сообщила Сильвия.

- Они искренне презирают тех, кто не относится к их стервозной братии, точнее, сестрии.

- Это как раз понятно...

Я, задумавшись, замолчал. Мои размышления прервала мелкая надсмотрщица:

- Ну, идем?

Мы с трудом поднялись... Отдых совсем не дал сил, но оставаться здесь нельзя.

Мы прошли немного. Мимо тянулись реденькие заросли голых деревьев. Понять, что сейчас утро или вечер было невозможно. Ужасный запах уже не мучил... если не обращать на него внимания.

- Джем, давай ляжем спать, - попросила Сильвия, - я совсем выдохлась.

- Давай! Но прежде подберем полянку.

У нее сил осталось только кивнуть. Мы устроились возле дерева на жесткой, как камень, земле. Я взял ее за руку, она мгновенно провалилась в дрему. Я открыл глаза, когда ее голова коснулась моего плеча. Силь тихо дышала, ее реснички нежно подрагивали. Видит сон? Осторожно повернулся, чтобы не разбудить, и прижался щекой к ее волосам, вдыхая их аромат. Наши руки так и остались сомкнутыми.

Я снова закрыл глаза, засыпая, но тут нас разбудил громкий зов:

- Эй! Не спите здесь! Найдут и утащат на арену!

Кто это? Злой со сна, я отпустил Силь и рывком поднялся - собираясь, прибить горластого путника на месте. Сильвия проснулась и, поднявшись следом за мной, приветливо поздоровалась с незнакомцем, почти не заметным сквозь деревья:

- Добрый день! Вы что-то сказали? - Она двинулась к нему.

- Да! Я сказал, что спать здесь нельзя!

Я настороженно спросил:

- Почему?

- Если стражи вас здесь обнаружат, то отправят прямиком на арену!

- Куда?

- Бои будут с вами устраивать... Насчет вас, сударь, я не сомневаюсь, а вот девушке не выстоять!

Наконец обогнув кусты мы добрались до говорившего, стоявшего около дряхлой тележки наполненной какими- то бурыми корнеплодами. Весь его вид тоже можно было оценить одним словом - убогий. Калека со страшным шрамом на месте глаза, весь плешивый, в драном рубище, заросшем грязью. У меня так и чесались руки вышвырнуть его отсюда, хотя прикасаться было противно. Но на Силь, казалось, его убожество не произвело никакого впечатления:

- Сударь, а вы не расскажите нам о мире, мы сюда только попали.

- Давно меня так не величали! - Он горделиво усмехнулся, чем вызвал у меня еще одну волну брезгливости. - Да что тут хорошего сказать? Дурят тут всех, как котят безмозглых... Покажут голодному столы заставленные яствами, он как бешеный ринется туда, а там пропасть!

Силь при слове "пропасть" передернуло. Я раздраженно отметил незваному помощнику:

- Милейший, вас о мире попросили рассказать!

- Так я самую суть и говорю! Тут после смерти один путь, к Темным.

Я присвистнул. Силь испугано посмотрела на меня...

- А мы разве уже не у них?

- У них, у них, но не под их властью! - ответил незнакомец.

- А еще что-нибудь нам скажете?

- Всегда сохранять трезвую голову. Страсть - это неуправляемая стихия. Если ты позволишь ей управлять собой, неизвестно, чем это кончится. С ней нужно обращаться как с диким зверем. Кто верит ласкам тигра? - На нас мягко смотрел единственный серый глаз незнакомца.

- А почему нельзя ночевать в лесу? И что такое арена? - вежливо спросила Сильвия, склонив головку набок.

- Ночь можно проводить только в единственном городе, ни сел, ни деревень здесь нет. Поэтому к ночи все возвращаются домой. Вот и мы пойдем!

- А что за арена? - повторил я вопрос Силь, беря ее за руку и торопясь за незнакомцем.

- Развлечение для горожан... Одежда облезла - на арену! Нет дома - на арену! Ночуешь вне города - на арену!

- Кошмар какой-то! - в шоке выдохнула Силь.

- Пойдемте, милые судари, быстрее в город, здесь ночь наступает внезапно!

- А часы? - спросил я.

- Их здесь ни у кого нет, но переход из светлого в темное, и обратно, совершается внезапно...

Мы шли за незнакомцем, минуя пожелтевшие деревья и куцые кусты. Какое здесь время года? Есть ли оно здесь вообще?

- А мы сможем вас найти, если понадобиться? - поинтересовалась Сильвия.

- Нет! Моя одежда совсем сносилась...

- Давайте я вам дам свою куртку? - Вот глупая. Я разозлился. А сама как?

- Все равно я к ним попаду, зачем продлевать агонию? - весьма философски ответил бродяга, выводя нас на незаметную тропинку между кустами.

- Может, попадетесь, а может, нет! Вдруг шанс спастись появится?

- Ладно, давай сюда свой подарок!

Я вздохнул, ну что с ней сделаешь. И добавил:

- Тогда уж мою... Ее куртка в пору только цыпленку!

Тот, довольный, как сытый фипас, взял мою куртку и сказал:

- Я вам помогу жилище найти!

- Спасибо! - ответила Силь, расстегивая свою куртку, потом прижалась ко мне, согревая. Это стоило куртки.

- Как вас звать, милейший? - поинтересовался я, смягчившись от заботы Силь.

- Василь...

Вдали показался городок. Подгоняемые Василем изо всех сил, мы попали туда довольно быстро.

- Здесь охотиться невозможно - зверье ядовитое и опасное, растений съедобных почти нет, а если оно не ядовитое, тогда горькое, в рот не возьмешь... Можно брать только самолично выращиваемое, но и к нему придется привыкать!