Битва в кружке пива - Анатолий Дубровный

Марат и его спутники прошли через портал и оказались в мрачном помещении, скорее зале.

- Как, здесь не уютно, - поёжившись, произнесла Наки, - Мрачно, и кругом камень, давит. Как здесь можно жить?

- А здесь никто и не живёт, - начал объяснять Марат,- Это так сказать, преддверие ада. Места обиталища, страшного Чёрного Колдуна. Всякий кто прошёл через портал, по велению Чёрного Колдуна или тайно проник в замок, должен впечатлиться, и наполниться ужасом.

Они вышли из зала, и попали в не менее мрачный коридор, в который выходило около двух десятков дверей. В коридоре стояло четыре воина в чёрных доспехах, это были "Чёрные гвардейцы" элитные воины гвардии Чёрного Колдуна. Наёмница с сомнением посмотрела на гвардейцев:

- А не мало ли, для охраны порталов напрямую ведущих во дворец?

- В самый раз. Это первый заслон, они поднимают тревогу и сюда из караулки ещё десяток прибежит.

- Десяток? Так мало?

- Это элита. Что б задержать одиночек их вполне хватит. А при масштабном вторжении или появлении диверсионных групп, типа наших приключенцев, их задача оказать бешеное сопротивление, а потом без потерь отступить. Или вообще смыться, если вторгшиеся захотят, всё-таки их уничтожить.

- Как смыться?

- А здесь рядом зал, где находится Кристалл силы Чёрных Колдунов, обычно вторгшиеся направляются туда, а не гоняются за убежавшими гвардейцами. Хотите посмотреть на него?

Все выразили желание полюбоваться на старинный артефакт, дающий силу вот уже почти сотне Чёрных Колдунов. Группа прошла по ещё одному коридору, и оказалось в величественно мрачном зале. В центре на постаменте из чёрного гранита горел багровым светом Кристалл. Он был размером в рост человека. Чрно-багровые лучи испускаемые кристаллом, подсознательно внушали ужас.

- Нравится? - Самодовольно спросил чёрный колдун.

- Средоточие чёрной силы, если его разбить, то чёрные колдуны утратят всё своё могущество! - Прошептал наёмник Франк. Наки теснее к нему прижалась.

- О! Впечатлились! Недаром я старался, да если его разбить... Только при мне его уже три раза разбивали. И чтобы его разбить надо приложить очень большие усилия, как магические так и физические. И тех, кто разбил, можно брать почти голыми руками. - Чёрный Колдун аж светился от гордости.

- Но как же... Ведь легенда... - Франк не мог поверить в то что говорил Марат.

- Да, где-то лет девятьсот назад был такой чёрный колдун толи Сардельнапалм, толи Науходонос... - Начал чёрный колдун.

- Какие странные и пугающие имена, - Прошептала Наки.

- Да в древние времена чёрные колдуны считали, что даже их имя должно устрашать. Так вот, одному из них надоели постоянные покушения "светлых сил" на его жизнь. И он где-то откопал старинное предание о величайшем злодее всех времён и народов неком Кащенко. Тот злодей был ещё и бессмертным. Но как вы понимаете и бессмертного можно убить. И этому Кащенко Бессмертному надоели постоянные покушения на его жизнь, они отвлекали его от основных злодейских дел. И он придумал такой трюк - он зачаровал свою смерть и поместил её на кончик иглы, а иглу спрятал в яйцо...

- Глупое решение, во первых это больно - иглу в яйцо, - наёмник Франк аж поморщился, представив себе подобный способ хранить свою смерть. - А во вторых, желающих его убить, от этого не убавится. И желая добраться до его смерти, будут они все его бить всё время по яйцу, а такого даже бессмертный не выдержит. Тем более, что неизвестно в какое яйцо он спрятал свою смерть. Значит, бить будут по обоим, - сделал неутешительный для злодея вывод Франк.

- Нет, яйцо было куриное, и поместил злодей это яйцо в утку, а утку в зайца. Зайца в сундук, а сундук повесил на дерево, которое росло на каком-то острове, - объяснил злодейский замысел Марат.

- Вот уж действительно злодей, так над бедными зверюшками издеваться, - возмутилась Наки, - Это как же он утку-то в зайца запихивал, а потом бедного раздувшегося зайца в сундук засунул. Они ж там долго не протянут, от голода помрут.

- Ну, не знаю, то предание об этом умалчивает. Но нашему чёрному колдуну сама идея понравилась. И он сваял чёрный кристалл, и распустил слухи, что сила чёрных колдунов в этом кристалле. И покушаться, стали не на колдуна, а на кристалл, кто разбивает, кто, даже, подчинить пытается, чтоб самому стать чёрным колдуном.

- Вот такой сразу сделал? - Наёмница Альма показала рукой на кристалл, она стояла, прижавшись к Марату.

- Нет, сперва кристалл был размером с голову, и его пару раз даже похищали. Но сами понимаете, кристалл похищен, а колдуну хоть бы хны. Так и такую полезную легенду не долго угробить, поэтому какой-то следующий колдун сделал его побольше и снабдил заклинанием самоликвидации, если кристалл через три дня не вернётся сюда, то он взрывается. Ну, а я сделал его уже такого размера и придал необходимый антураж.- Засмеялся чёрный колдун. - Так что вот она - цель наших приключенцев-террористов, и они сейчас рыщут где-то в окрестностях, разведывая подходы.

- Идём отсюда, - сказала Альма, - Это хоть и обманка, но всё равно действует очень угнетающе.

- Так и должно быть,- подтвердил Колдун, - Теперь понимаете, что здесь большая охрана ни к чему.

Бывший патрульный фрегат "Стерегущий", бортовой номер - двадцать один висел в пространстве не далеко, по космическим меркам, от станции, которую он недавно покинул. Бывший патрульный, потому что экипаж на нём были беглые Крум, захватившие его. Фрегат должен был приступить к патрулированию, но выйти в космос ему помешала имперская эскадра, заблокировавшая пространство вокруг станции "Перекрёсток". Команда фрегата решила отпраздновать не запланированный выходной в ближайшей таверне, чем и воспользовалась группа Крум, отколовшаяся, вернее сбежавшая, от Уничтожителей Виренталя. Запасов продовольствия, воды и кислорода хватило бы на длительный переход, энергию энергетическая установка черпала из линий силы, или мировых энергетических связей, как называли их учёные этого мира, линий пронизывающих пространство всех миров. Кораблям, оснащённым такими энергоустановками - генераторами не требовалась дозаправка, он могли лететь теоретически вечно, время полёта ограничивали запасы для жизнедеятельности существ составлявших экипаж и износ генераторов. Большие корабли, имеющие замкнутый жизненный цикл, могли находиться в пространстве тоже теоретически вечно.

Фрегат висел, прикрытый защитными и отражающими полями максимальной мощности. Тхэджэс и Миренталь решили не убегать от опасности в лице Виренталя и его Уничтожителей, а затаиться и посмотреть, что же тот предпримет, ведь лучшая защита это нападение.

- Есть старт со станции корабля типа фрегат, старт осуществлен не из зоны причалов. - Доложил один из Крум сидящий за пультом. Все беглецы, а они все находились в рубке, повернулись к экранам.

- Это Виренталь, это его фрегат, - сказал Миренталь, - Смотрите, имперцы его пропустили.

- Почему они не расстреляли корабль, нарушивший блокаду? - Спросил Тхэджэс.

- Наверное, у нашей знакомой есть какие-то планы относительно этого корабля и его экипажа, - ответил Миренталь, и указал на экран, показывающий пространство в котором висели имперские корабли, - Мы пойдём за ней, если она будет сопровождать фрегат... Смотрите!

Большой силуэт "Лесной Волшебницы" мигнул и исчез. Миренталь даже присвистнул от удивления:

- Вот это мощность! Держитесь за фрегатом, за "Лесной Волшебницей" мы не сможем идти, у неё слишком сильные поля отражения. За фрегатом и на максимальном удалении!

- Капитан! За нами хвост! - Отрапортовала террийка Анна, сидящая за пультом следящих систем.

- Сжечь? - Спросила террийка Ирен, сидящая за пультом канонира.

- Нет, это Тхэджэс, ему тоже интересно, куда это направляется любезный Виренталь, пусть идут, тем более, что они нас не видят.

Корабли разогнались до скорости перехода и нырнули в гиперпространство. Корабль Тхэджэса шел, ориентируясь только на показания детектора масс, который ловил слабое эхо корабля Виренталя. А на "Лесной Волшебнице" чётко видели оба корабля, её приборы это позволяли.

Через трое суток полёта корабли вышли из гипера. Впереди была звёздная система, обозначенная в атласах как сорок один ноль двенадцать. Система представляла собой несколько планет, одна из которых классифицировалась бы в звёздном атласе как - условно пригодная для жизни, остальные были просто каменными глыбами без какой либо атмосферы. Все планеты находились внутри пояса астероидов, очень мощного в этой системе и имеющего форму шара. Надо сказать, что по необъяснимой прихоти Творца или Творцов, все звёздные системы имели пояса астероидов, одни меньше, другие побольше. Но здесь пояс был прямо рекордным.

- Вот она, Тортуга, логово пиратов, - удовлетворённо сказала Инэллина Дорсет, - Ни как руки не доходят выжечь это разбойничье гнездо. То война с СССР, то разборки с корпоратами. Любезный Виренталь привёл нас прямым путём, теперь можно будет беспрепятственно и неожиданно привести сюда флот.