Поиски Каджи - Лин Картер

Они натянули поводья и остановились перед последним поворотом ущелья, и Каджи, потянувшись, взял за руку свою жену и улыбнулся ей. Мгновение или два они так и ехали, въезжая в долину, древний дом народа Каджи, навстречу деду и громовому триумфу, которым должны встретить его братья… Но это будет чуть позже…

Пять месяцев назад Каджи, Тьюра и Акфуб вернулись назад с другого конца мира; вернулись туда, откуда около года назад началось их путешествие. Но обратный путь оказался легче, чем суровое путешествие к краю мира. Молодые люди повернули на юг от ворот таинственного и волшебного Ифомбара и вскоре достигли восточного порта Нарангасайя. А потом на огромном корабле они отправились в плавание по таинственному Южному морю.

Они поднялись на борт пузатого купеческого корабля — «Королевы Арфауана», и его капитан, жирный, сонный, старый грабитель с Востока, проиграл в какую-то непостижимую и загадочную настольную игру Акфубу несколько месяцев путешествия. Эту игру вели многоцветными многоугольниками и крошечными резными кусочками кости. Для Каджи она так и осталась загадкой. А потом появился жрец Всех Богов, с ног до головы закутанный в черные одежды. Он явился из высшего храма, спрятавшегося в джунглях Фаша. Именно этот священник поженил юношу Каджи и девушку Тьюру прямо на палубе «Королевы Арфауана» в присутствии всей команды. А потом была чудесная ночь, когда семь лун горели высоко в небесах, словно тоже радуясь свадьбе.

Много месяцев назад, стоя на палубе, держа за руку огнегривую девушку, вместе с которой он пересек весь мир, добравшись до самого его края, Каджи улыбался, думая о сыне, которого родит ему Тьюра. Что же касается Акфуба, вглядывавшегося в туманы дня грядущего, он тоже улыбался, потому что он знал, что Тьюра родит сильного сына с бесстрашным взглядом отца и удивительной огненной гривой волос, таких, как у его матери…

Возможно, однажды кочевники спустятся с черных гор и во главе могучей орды Чаууима Козанга завоюют остриями тысяч мечей то, что принадлежит огнегривой по праву рождения. Когда-нибудь… А пока кровавая война шла между псами-рыцарями Рашемба под командой богатейшего и могущественного Верховного Принца Баузина и высокородными могущественными правителями кугарами, которые победили в гражданской войне, окончательно разрушившей золотой Кхор. Столица империи погибла год назад, вскоре после того, как Каджи покинул ее, пустившись в погоню за самозванцем Шамадом. Хотя Рашемба по-прежнему совершенно необоснованно претендовал на Трон Дракона. И рыцари, и кугары были врагами Чаууима Козанга.

Сердце молодого воина начинало быстрее биться от мыслей обо всем этом. А кроме того, его жена Тьюра была последней выжившей из Дома святого Азакоура, и ее сын — его сын, мог встать во главе Империи Дракона, сделать ее сильнее, чем любой другой мужчина или женщина на Гуизанге. И, может быть, когда-нибудь под знаменами Козанга, Тьюра с Каджи, с их сыном проскачут по шепчущим равнинам к самым вратам города Дракона, чтобы потребовать свое наследство. И тогда воины Чаууима Козанга станут отчаянно сражаться за древнюю королевскую силу и богатство Трона Дракона, а потом сделают империю могущественнее, чем она была когда-либо, и будет она стоять вечно до тех пор, пока не взорвется солнце и мир не погрузится во тьму и холод… Ах, какими прекрасными были эти грезы! Но, быть может, они очень близки к правде…

За спиной молодоженов громко ворчал старый Акфуб, он говорил что-то о полуденной трапезе. Харал, черный феридунский конь, вдохнул старый, привычный запах зеленых лугов, раскинувшихся на берегах Чауа, теплый запах дома и тихонько заржал.

А потом откуда-то сверху, с высоких, напоминающих башни утесов разнесся громкий крик удивления. Услышав его, Зароук — старый джемадар тихо выругался и поднялся с кресла. Его сердце было переполнено радостью, на глаза навернулись слезы. Но не только он один, все собравшиеся вокруг него старейшины повскакали с мест и, обнажив клинки, ударили их друг о друга в салюте приветствия.

Издалека донеслись до них радостные крики:

— Ура, Козанга… Каджи… Каджи… Каджи!..

Красный Ястреб из Чаууима Козанга вернулся… И более того! За время путешествия он возмужал.

— Каджи… Каджи… Каджи!..

А молодой воин смеялся, сжимая руку молодой жены, и улыбался старому колдуну с Востока. Вот они обогнули последнюю скалу и выехали в долину. Каджи вернулся домой. Его путешествие закончилось.