Мир вашему миру - Иван Катавасов

Учти, значительный процент избирателей Каринты, в основном интеллигентная сволочь, деликатно изъясняясь, нас побаивается. Геонскому молчаливому большинству это в голову не приходит, а вот отдельные умники соображают, насколько их планета отстала от нас технологически.

Геоники, Анри, прискорбно много отдыхают, слишком мало думают и работают…

— Правительство воинствующей на всю Метагалактику планеты Геона нас боится?

— Еще как! Потому, думаю, и согласились геоники на подписание военной конвенции о взаимопомощи и звездной обороне. Надеются ликвидировать технологическое отставание. В производстве крипперов и параколлапсирующих боеприпасов мы им пошли навстречу.

Меж тем о модернизации их астрорейдеров речь не идет. Да и они сами не горят желанием делиться с нами технологическими секретами межпространственного кораблестроения. Двигательные гиперустановки и силовая энергозащита у них более-менее на среднем уровне. Компьютерное же обеспечение, системы вооружения, кому как не мне об этом знать, отстают от наших не меньше, чем на полвека в стандартном исчислении.

Их десантные средства: трансбордеры, краулеры — на 85 процентов рухлядь двухвековой давности. Из колымаг тех же преклонных лет выпуска на 60 процентов состоит межпространственный флот Геоны.

Я тут подготовил для тебя обновленную сводку о вооруженных силах Геоны. Ознакомишься на досуге, Анри. Моя разведсводка больше соответствует действительности, нежели доклад полковника Пельча, набросанный под диктовку генерала Кэпса.

— Знаешь, что, Пит. У меня с самого начала пребывания на этом огромадном шарике, сложилось впечатление: хорохорятся геоники от огромной слабости. Не от большого ума похваляться силой, которой у тебя нет.

— Как нет? Есть крепость мышц и черепов 2,8 миллиарда военнообязанных. У каждого имеются немалый рост, вес и несокрушимое здоровье при повышенной гравитации и прекрасных природных условиях…

Посмотри, какая красота вокруг! А вон там, Анри, глянь, жемчужные кораллы. Редкая вещь, геонский автохтон, у Южной Литторали теперь почти не встречаются.

Лейтенант Палий! на 4 часа жемчужный куст. Дай-ка по нему, паренек, сейсмоакустикой. Может, в стволе у него моллюски-симбионты с жемчугом…

Спустя час обе «мамбы» вошли в устье небольшой реки и углубились в земли леди сенатора Викторайн Женевьевы Пэйюс. Немного погодя со дна реки выползли два громыхающих «гавиала». На таких легких мультигусеничных краулерах на Геоне нередко охраняют границы частных латифундий. Охранные системы ранчо Виктория приняли «гавиалов» как свои машины, указав направление к гаражам обслуживания.

Через пару минут из безлюдного гаражного бокса вышли два капитана в полевой форме геонской иррегулярной гвардии. В облике стройных подтянутых офицеров никому не дано узнать высоких гостей леди сенатора, как и то, что на автообслуживании припаркованы крипперы кирасиров.

За рулем маленькой гольф-машинки гостей ждал педантичный и напыщенный дворецкий.

— К вашим услугам, молодые джентльмены. Добро пожаловать на ранчо Виктория. Миледи Вик Пэйюс благодарит вас за пунктуальность. С вашего позволения мне поручено препроводить вашу и вашу милость к гостевым бунгало.

Ланч ровно через час по стандартному времени, джентльмены. До главного берегового дома от гостевых бунгало 10 минут езды.

Миледи будет рада увидеть вашу и вашу милость, как только вы приведете себя в порядок с дороги. Вижу: ваши милости без багажа. От имени миледи прошу вас воспользоваться гардеробными и прочими туалетными мелочами, ожидающими ваши милости в бунгало, молодые джентльмены.

Генерал Бибак во второй раз оказался на фамильном ранчо Виктория. Он не прерывал словоохотливого дворецкого, взявшего на себя роль гида, дабы рассказать о господских владениях молоденьким офицерикам, коим почему-то выпала уму невообразимая честь стать личными гостями миледи Вик Пэйюс.

К океану ранчо выходит узким трехкилометровым клином. Основная его часть располагается в лесостепных предгорьях Южной Литторали. У него редкостная специализация. В продолжение многих столетий семья миледи Пэйюс-Степпен занимается разведением и выращиванием полудиких копытных животных легитимно земного происхождения: мустангов, куланов, антилоп, зебр. Время от времени удавалось выходить отдельных особей длинношеих жирафов-африканеров.

— …Сейчас, к сожалению, у нас их нет, джентльмены. Гравитация им не благоприятствует. Но в ваших бунгало вы можете увидеть чудесные изображения жирафов на фоне ландшафтов нашего ранчо.

Далее гид поведал гостям о трех этажах, площадях, апартаментах и количестве ванных комнат в непритязательном береговом доме миледи Пэйюс. Об архитектурно-жилищном великолепии экстравагантного предгорного поместья Степпенфорд, где леди сенатор проводит зиму, дворецкий рассказать не успел — гольф-машинка подкатила к гостевым бунгало.

— …Генерал Бибак, полковник Мерс! Рада вас видеть в моем пляжном домике. Прошу простить великодушно за скромную обстановку. В фамильном Степпенфорде об уединении и необходимой приватности приходится лишь мечтать. Родственники, муж, дети, менеджеры ранчо, прислуга могут внести досадное беспокойство, нарушить конфиденциальность нашей встречи, от которой я многого ожидаю.

Располагайтесь без церемоний. Нам есть что обсудить во время нашего бизнес-ланча.

Бибак и Мерс не стали щелкать каблуками на прусский манер в ответ на деловитое приветствие хозяйки дома. Знаменитую кирасирскую строевую выправку они также не демонстрировали. Оба по-светски облачены в смокинги, благодаря предупредительности принимающей стороны. Не рассыпаясь в любезностях, кирасиры коротко и четко по-офицерски поклонились, присоединившись к хозяйке ранчо за обеденным столом.

— О пилотах прошу не беспокоиться. Моя помощница Деби сейчас устраивает их на пикник у озера. Она будет обольщать и ублажать ваших кирасиров во время нашей работы…

Ах, да! Следует отдать дань светским условностям. Будьте столь любезны, джентльмены, взглянуть на мои маленькие подарки.

Горящий камин, вовсе не имитация, в ближней стене столового зала голографически развернулся и показал зрителям трехмерное изображение двух новорожденных котят-грифонов, сладко спавших в плетеных ивовых корзинках, увитых рождественскими ленточками и колокольчиками.

— Веселого Рождества сейчас и счастья вам в наступающем году, дорогие гости. Куда укажете, котят вам доставят завтра же из генетической лаборатории «Див-Креационикс». По указанию анонимного дарителя, импринтинг произведен на ваш облик. Воспитательная дрессировка завершена. В течение месяца консультанты-дресировщики обучат вас обращению с животными.

Как генетик-любитель знаю: котята с нетерпением ждут встречи со своими богами-хозяевами. Вас, джентльмены, им предстоит боготворить, любить и защищать.

Подарки миледи Пэйюс не поражали воображения, хотя весьма дорогостоящи и редки. Нынче немногие богатые люди осмеливаются обзаводиться крылатыми охранниками. Религиозные фанатики, исповедующие идеальный монокреационизм, и материалистические экологисты-пуритане грифонов смертельно ненавидят.

Соответственно животные-эмпаты, чувствуя плохо скрытую агрессивность, в меру собственного звериного понимания изо всех сил, когтей, клыков старались оборонить хозяев от врагов.

Стараются они как умеют. Поэтому недоброжелатели и злохулители обзывают грифонов «летающими мясорубками» и оскорблением эстетического принципа природосообразности.

Час от часу принципиальность грифонов, защищающих боготворимых хозяев, приводит к печальным последствиям: большой стрельбе в общественных местах и долгим судебным тяжбам. А судьи и присяжные, чураясь отживших свое прецедентов, чаще становятся на сторону излишне речистых людей-истцов, чем бессловесных животных-ответчиков.

В подобающем ответном слове генерал Бибак по-геонски куртуазно велеречиво поблагодарил щедрую дарительницу грифонов. Затем он рождественским сюрпризом извлек из кармана смокинга персональный миникомпьютер, многозначительно пояснив:

— Сенатору Вик Пэйюс от посла Пита Бибака и «Арсеналов Груманта», мэм. Смею вас уверить, эта машинка немногим хуже вычислительного устройства, используемого великой княжной Деснец. Если только не принимать во внимание, что наша принцесса — гений по части хроноквантовой механики и лично доработала программную и аппаратную миниатюризацию собственно, хм, девичьего аксессуара-ридикюля.

В вашем устройстве, моя дорогая леди Вик, также применяется компьютерный проектор специальной модификации, позволяющий поддерживать ложное оптическое изображение для современных следящих систем. Отныне практика показывает: не верь глазам компьютера, если на дисплее видишь безобидный объект.