Железный предатель - Кагава Джули

Глава 12

Мистер Даст

Все еще находясь в оцепенении оттого, что только что выдал фейри, я едва почувствовал, как ворон вонзил свой клюв мне в ухо. Я… Винил ли я Киррана в том, что Меган ушла? Мои слова явно свидетельствовали об этом, что делало меня неразумным болваном. Ладно, еще большим болваном, чем прежде.

Торговка с гоготом спрятала мой секрет в складки своего одеяния.

– Интересно, – сказала она, искоса взглянув на меня одним глазом-бусинкой. – Иногда значимые секреты – это те, которые мы скрываем от самих себя. А, человек?

Я скрестил руки на груди, поклявшись разобраться с этой новой личностной проблемой позже. Прямо сейчас нам надо было найти принца.

– Ты получила, что хотела, – сказал я и отступил назад, присоединяясь к Кензи и Аннуил, игнорируя их обеспокоенные взгляды. – А теперь говори, где искать Киррана.

Фейри щелкнула клювом. Она запустила руку в потрепанный рукав, вытащила ярко-голубой шарик и подняла его повыше, позволяя ему поблескивать в тусклом свете.

– Секрет за секрет, – проскрежетала она и швырнула мне бусинку.

Я инстинктивно поймал ее. В ту секунду, когда шарик коснулся моей кожи, все померкло перед глазами, и я оказался в другом месте.

Или, может быть, стал кем-то другим. Я стоял в той же комнате, лицом к фонарям, воронам и сгорбленной птицеподобной фейри, сидящей в центре гнезда. Но это был уже не я. Не знаю, как я догадался, вероятно, потому, что не мог двигаться или говорить. Как будто находился в чужой голове.

– Ты уверена, что этот человек поможет мне?

Голос, низкий и знакомый, эхом отозвался в моей голове. Птица напротив меня встрепенулась.

– Секрет за секрет, – прохрипела она, кивая. – Ты получил то, за чем пришел, мальчик. Теперь уходи.

Я – точнее человек, в голове которого я обитал, – повернулся и выскользнул из палатки.

Пусть у меня и не было особого выбора, я держал глаза широко открытыми, пытаясь понять, в каком направлении двигаюсь. Миновав рынок гоблинов и торговцев с их внеземными товарами, я нырнул в переулок, который уходил в сторону от главной улицы. На другой стороне пустынной улицы, на краю тротуара, выстроилась стена из старых, полуразвалившихся жилых домов. Я осмотрел ряд дверей, пока не нашел нужную. Простую, без опознавательных знаков, выкрашенную в черный цвет.

Я поднялся по трем ступенькам на крыльцо и дважды постучал. Дверь распахнулась, и на пороге показался красный колпачок с акульими зубами. Его тусклые желтые глаза фейри расширились при виде меня, но он не сдвинулся с места.

– Да? – прорычал он, обнажив кривые клыки. – Чего надо?

– Я здесь, чтобы встретиться с мистером Дастом.

«С кем?» – удивился я, а колпачок тем временем медленно моргнул и кивнул, отступая в сторону. Я переступил порог и ощутил резкий толчок, как будто меня дернуло назад. Высокая фигура в плаще с капюшоном, в голове которой я, вероятно, находился, прошла сквозь дверной проем, оставив меня позади. Я пытался последовать за ним, но без материального тела не мог сдвинуться с места, и красный колпачок захлопнул дверь прямо у меня перед носом.

Я вздрогнул, открыв глаза, и увидел, что Кензи и Аннуил с тревогой смотрят на меня. Птицеподобная фейри тоже следила за мной, молчаливо и выжидающе. Я потер глаза, пытаясь избавиться от жуткого ощущения пребывания в чужой голове.

– Ты в порядке? – спросила Кензи, и в ее голосе слышалось настоящее беспокойство, а не простая попытка быть дружелюбной.

Я кивнул:

– Да. В порядке. – Я обернулся и уставился на полог палатки, вспоминая, как фигура раздвинула его, прошла через рынок гоблинов и поднялась по лестнице к черной, ничем не примечательной двери. – Я знаю, где искать Киррана.

– Выглядит очень зловеще, – заметила Кензи, когда мы остановились у подножия лестницы, посмотрев на черную дверь. – Кажется, я видела такую в «Американской истории ужасов»?

– У этого места плохая аура. – Покачав головой, Аннуил окинула подозрительным взглядом близлежащие здания и особенно тщательно осмотрела нужную нам дверь. – Зачем Киррану приходить сюда?

– Вот у него и спросим. – Я дважды проверил, что мои мечи на месте, а затем взбежал по ступенькам и постучал по дереву.

Дверь со скрипом отворилась, и в проеме показался тот же красный колпачок, который выглянул наружу и бросил на меня удивленный взгляд.

– Так, так, – протянул он, когда удивление на его лице сменилось нестерпимым голодом. – Кто это у нас здесь? Заблудился, человечишка? Очевидно, ты меня видишь, а значит, должен знать, что сюда не стоит приходить.

– Я ищу мистера Даста, – сказал я, и красный колпачок фыркнул.

– Откуда тебе известно это имя? Зачем вообще человеку встречаться с мистером Дастом? Для таких, как ты, у него ничего нет. – Колпачок обнажил клыки. – Забудь об этом, смертный. Не трать его время напрасно.

– Боюсь, такой вариант не рассматривается.

– Предупреждаю тебя, мальчишка. Проваливай, пока я не откусил твою маленькую аппетитную головку.

Я обнажил свой меч.

– Не моей голове здесь грозит опасность.

– Подожди.

Моего локтя коснулась мягкая рука, заставив остановиться. Я удивленно моргнул, когда Аннуил поднялась на последнюю ступеньку и уверенно посмотрела на колпачка.

– Меня зовут Аннуил, я бывшая служанка королевы Титании, – заявила она ровным, почти величественным голосом, и красный колпачок с любопытством взглянул на нее. – И я хотела бы увидеться с мистером Дастом. Не обращай внимания на смертных. Они здесь, чтобы сопроводить меня. Мальчик делает то, чему его обучили. Позволь нам пройти.

– Ах, – ухмыльнувшись, красный колпачок с отвращением посмотрел на меня. – Почему же вы сразу не сказали? – прорычал он, открывая дверь шире и отступая назад, чтобы пропустить Аннуил. Она кивнула и, даже не взглянув на него, перешагнула порог. Я проглотил свое изумление, и мы вместе с Кензи последовали за ней, когда до нас донесся гортанный голос красного колпачка: – В следующий раз держите своих питомцев под контролем, леди. Я мог бы съесть вашу сторожевую собачку просто из принципа.

– Прошу прощения, – тихо отозвалась Аннуил, пока мы пересекали длинный узкий коридор. – Я решила, что попасть внутрь лучше без излишнего кровопролития.

– Никаких возражений, – заверил я. – На самом деле делай так почаще. То есть я не хочу, чтобы ты вела себя как высокомерная аристократическая фейри, но ты ведь входила в круг приближенных Титании. А значит, имела особый вес.

– Когда-то, – поправила Аннуил, слегка улыбнувшись. – Больше я к ней никакого отношения не имею.

Коридор закончился еще одной невзрачной черной дверью. Когда я открыл ее, показался другой длинный и узкий переулок, ведущий в темноту.

– Серьезно? – пробормотала Кензи. – Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией. Что-то мне подсказывает, что Кирран пришел сюда не единорогов или радужную пыль покупать.

Коридор оказался достаточно широк, чтобы мы могли пройти по нему друг за другом. Я достал один из своих мечей на случай, если на нас нападут, и жестом приказал девушкам двигаться вперед. Кензи встала позади меня, схватившись за мою куртку, словно боялась, что нас разлучат, а Аннуил замыкала наше шествие. С предельной осторожностью мы нырнули в темноту.

Проход становился все более извилистым и узким, пока не стало казаться, что мы пробираемся через щели между зданиями. Холодный твердый камень царапал мне грудь и спину, как будто стены медленно сходились, сдавливая меня до тех пор, пока я не выскочу между ними, точно виноградина. Мое сердце колотилось о ребра, и мне казалось, что дышать становится все труднее и труднее. В тот момент, когда всерьез задумался над тем, чтобы повернуть назад, пока мы окончательно здесь не застряли, я заметил в самом конце безумного, извилистого прохода узкую черную дверь и тут же поспешил к ней.

Дверь, как назло, отдалялась, или, по крайней мере, так казалось, потому что когда мы бросились вперед, она отступила все дальше назад, ни на дюйм не сократив между нами расстояние. Наконец, после нескольких минут погони за дверью, я рванул вперед и схватил мерцающую медную ручку.