Тяжела учительская доля - Кира Стрельникова

– Лис, быстро купи мне чашку, любую! – прошипела я приятельнице, не сводя взгляда с компании. – Я отдам деньги!

– Кей, что ты задумала? – так же тихо спросила Алессина с легким беспокойством. – Если он тебя увидит и, не дайте боги, узнает, не отвяжется же!..

Я бросила на нее косой взгляд.

– Увидишь. Мне нужна чашка, Лис, – кратко ответила.

Разговор между тем продолжался.

– Илора, если я захочу, она станет леди, – довольно жестким тоном отозвался Тоско, и вот эта фраза вызвала тревожное дрожание нервов.

Лично я знаю только один способ приобретения обычной женщиной знатного титула. И это вовсе не приказ короля.

– Женишься, что ли? – насмешливо и с изрядной долей язвительности полюбопытствовала вредная девица. – А разрешит дядя-то, Лионар?

– Знаешь, дорогая, если выбирать между Кейрой и тобой, я лучше остановлюсь на первом варианте, – проникновенно ответил Тоско, и меня чуть не передернуло от скрытого смысла. – По крайней мере, Кей не сплетница.

Компания захихикала, а Илора сердито фыркнула; в это же время мне в руки сунули обычную глиняную чашку.

– Вот, – слегка запыхавшимся голосом произнесла Лис. – Что дальше, Кей?

Я поднялась с бортика, раскрыла веер и с победной ухмылкой повернулась к приятельнице.

– Смотри и наслаждайся, – мурлыкнула я, вдохновленная собственным вредным воображением, которое в красках рисовало подставу Лионару за слишком болтливый язык. А нечего всякие намеки делать, не имеющие под собой никакой почвы!

Обмахиваясь веером, я плавной походкой направилась прямиком к компании. Ох, как же хорошо, что у моей маски еще и кружево снизу имеется! Даже если у Лионара возникнут подозрения, они не перейдут в уверенность. Голос я тоже умею менять. Остановившись за спиной у полуэльфа, я протянула низким грудным голосом, прикрывшись веером:

– Простите… вы не поможете? – Лионар с удивлением обернулся, и я протянула кружку. – Будьте любезны, так пить хочется, день жаркий…

И захлопала ресницами в лучших традициях Эвелины. Молодежь – мужская часть – с интересом и любопытством воззрилась на меня. В глазах Илоры мелькнуло раздражение, но она, похоже, вообще нервно реагировала на любую особу женского пола рядом с Тоско. Точно, сама глаз на него положила. Светлые брови поднялись, Лионар внимательно оглядел меня, я продолжала невозмутимо обмахиваться веером и смотреть ему в лицо.

– Да, конечно, леди. – Он галантно поклонился и взял кружку.

Я прикрыла глаза, дабы их победным блеском не выдать задуманное, подождала, пока блондин наклонится над водой, чтобы зачерпнуть в кружку… Сделала маленький шажок и резко повернулась, при этом словно невзначай толкнув Лионара в спину. Хорошо так толкнув. А бортик у фонтана низкий, так что наследничек, издав сдавленное восклицание и нелепо взмахнув руками, полетел в воду, подняв тучу брызг. Я оглянулась и с притворным сожалением произнесла:

– Ох, простите, я такая неуклюжая! Думала, знакомого увидела, вот и повернулась…

Мокрый и очень злой Тоско поднялся, яростно сверкая глазами, я поспешно выхватила у него кружку, склонив голову:

– Большое спасибо, сударь! Вы буквально спасли меня от жажды!

Потом развернулась на каблучках и поспешила к улице, где ждала Алессина, зажимая ладонью рот и едва сдерживая хохот. За спиной ошеломленное молчание длилось недолго. Спустя буквально пару минут компания взорвалась веселым смехом, а когда я почти дошла до спасительного поворота, в спину раздалось раздраженно-веселое:

– Кей?!

Ой, пора сматываться. Я плавно ускорила шаг, не дожидаясь, пока Лионар поспешит проверить свои подозрения, и присоединилась к Лис. Она ухватила меня за руку и потащила по улице, сдавленно хихикая.

– Ну, подруга, ты учудила! Наш красавчик тебе точно припомнит это!

– Пусть только попробует. – Я воинственно фыркнула. – Не докажет, что именно я была! Рыжих в Орсиноре достаточно, а голос я изменила!

Мы сделали пару поворотов, удаляясь от центральной площади, но до таверны дойти не успели: меня окликнул знакомый голос:

– Кейра? Кей, это ты, да?

Обернувшись, увидела Фирсана вместе с несколькими приятелями, и сердце непроизвольно ёкнуло, предприняв попытку ускакать в пятки. Безрукавка на голое тело, штаны и широкий пояс – вот и вся одежда зелененького. На лице неизменная маска. Пальцы зачесались провести по крепким мускулам рук, и я спрятала их за спину, крепко сцепив.

– Привет, Санни! – нашла в себе мужество непринужденно улыбнуться и помахать ему.

Орк улыбнулся в ответ и с откровенным восхищением окинул меня взглядом. Как и его друзья, кстати, – они тоже пялились с интересом. Дракона им всем с похмелья…

– Привет, красотка. – Санни подошел и наклонился, коснувшись губами моей щеки.

Мы всегда так здоровались, однако сейчас меня как будто молнией прошило с макушки до пяток. Я поспешно сделала шаг назад, по-прежнему держа руки за спиной.

– Какие планы? – продолжил он как ни в чем не бывало, словно и не заметил моей реакции.

– Ну пообедать хотим, а дальше еще не думали, – за меня ответила Алессина, остановилась рядом и взяла под руку.

– О, мы с парнями тоже искали какую-нибудь таверну, – обрадовался Фирсан. – Может, объединимся? А в четыре часа на площади Медников будет соревнование иллюзий, пойдем?

Ну, учитывая, что рядом Лис, которая в курсе моих затруднений с мужчинами, можно рискнуть. В самом деле, не шарахаться же от всех только потому, что с какого-то перепугу я представляю для особей противоположного пола объект повышенного интереса! Может, это кратковременное весеннее явление, и оно скоро пройдет…

– А заплатите за нас, мальчики? – игривым тоном произнесла Лис, кокетливо стрельнув глазками в Фирсана.

Хм, неужели подружка запала на зелененького, или это она так пытается отвлечь его от разглядывания моих плеч и декольте? И в том, и в другом случае мешать не буду, только порадуюсь.

– Желание дамы – закон, – с галантным поклоном отозвался один из приятелей Санни. – Кстати, знаю тут неподалеку таверну, в ней подают восхитительные куриные ножки в острой подливке.

Алессина, даром что наполовину дриада, а на вторую – эльфийка, с воодушевлением кивнула:

– Ой, это, наверное, безумно вкусно! Я люблю острое, – и снова прицельный взгляд на Санни.

На моей памяти против обаяния блондинки, да еще и с мозгами, устоял только Альфред. В университете Лис покоряла всех, на кого падал ее задумчивый и заинтересованный взгляд. Может, теперь тоже поможет, а?

– Тогда пойдем. – Орк скользнул глазами по Алессине, и мне показалось, в темной глубине мелькнул слабый огонек… Ура или не ура? Пока непонятно.

Мы веселой гурьбой отправились дальше по улице, Лис отчаянно флиртовала сразу со всеми, а я старалась особо не вылезать, предпочитая молча улыбаться и время от времени смеяться каким-нибудь шуткам. При этом я старалась держаться подальше от Фирсана. В таверне мы плотно пообедали куриными ножками и запили все вкусным вином – в разумных количествах, естественно, – и отправились на площадь глазеть на иллюзии.

Вообще, зрелище запоминающееся, и длилось оно несколько дней. Заявки мог подать в принципе любой, но на просмотре отбирали лучших, естественно. В среднем набиралось около десяти – двенадцати магов. Соревнования продолжались несколько часов, и в финале лучшему вручался хрустальный кубок. Конечно, для тех, кто познатнее, приготовили стулья, остальные вынуждены были стоять, но ради положительных эмоций можно потерпеть.

Наша компания заняла место между двумя улочками, около стены дома: основное действо происходило в воздухе, так что особой разницы, близко или далеко стоишь к центру площади и небольшому помосту, не было. Я остановилась рядом с Алессиной, отвлекшись на выстроившихся участников конкурса, и на несколько мгновений потеряла из вида Санни… Одновременно с ударом гонга шеи коснулось теплое дыхание. Я вздрогнула и чуть повернула голову, скосив глаза – за спиной маячил зелененький. Вот демоны безрогие!.. И не отойти, люди стоят плотно! Сглотнув, попыталась все-таки ближе к Лис придвинуться, но на талию тут же легла широкая ладонь. Колени ослабли, и пришлось прислониться к нему. А когда мягкие теплые губы осторожно, едва ощутимо коснулись сзади обнаженной шеи, я беззвучно охнула. Из груди вырвался судорожный вздох, и сознание опалило отчаяние пополам с волнением из-за действий Фирсана.

– Пожалуйста… не надо… – тихо-тихо попросила я, кусая губы и не имея сил выбраться из объятий друга. Друга ли?.. Такими темпами неизвестно до чего дойдем в наших некогда ровных и стабильных отношениях…

– Кей, я не могу, извини, – такой же тихий, полный сожаления шепот зелененького, и его губы снова прошлись по ставшей чувствительной коже. – Это выше меня… Когда ты рядом, кружится голова и мысли отшибает напрочь… Остаются одни только желания…