Ария - Дженнифер Хартманн

подушку себе на бедра. Я ожидал убийственного взгляда, удара локтем или даже истерического смешка, но точно не того, что она примет мое приглашение. Она не колеблясь улеглась мне на колени с довольной улыбкой на лице.

А вот я был недоволен. В опасной близости от моего паха лежала великолепная блондинка, с которой у меня ничего не могло быть. Когда я слегка пошевелился, Челси напряглась, и ее голова соскользнула с подушки, остановившись в нескольких сантиметрах от моего члена – который тоже начал напрягаться.

Я сделал глубокий вдох. Стоит признаться, что я был в восторге от того, что Челси было комфортно со мной и Сэмом. У нас была уникальная дружба, которую невозможно было объяснить. Бывали времена, когда я буквально жаждал ее общества, поскольку Челси излучала странную ауру, заставляющую людей тянуться к ней. Сэм целыми днями болтал о ней, постоянно спрашивая, когда она придет поиграть или останется с ночевкой. Никто так не вписывался в нашу жизнь, как Челси Комбс. Это было одновременно освежающе и… тревожно.

– М-м-м…

Я застыл на месте, когда с ее губ сорвалось тихое бормотание. Она еще ближе придвинулась к моему паху, и подушка соскользнула с моих коленей. Челси подняла голову и взглянула на меня.

– Прости, – прохрипела она.

Я был удивлен, что она в ужасе не отпрыгнула от меня и не помчалась к двери.

– Простить? – спросил я.

– Извини, что заснула на тебе. – Она устроилась поудобнее, перевернувшись на спину и сложив руки на животе, а затем уставилась на меня своими сонными зелеными глазами.

Мое тело гудело от ее близости, и я с трудом сдерживался от того, чтобы убрать непокорную прядь с ее лба. Вместо этого я решил действовать агрессивно – это у меня получается лучше всего.

– Эй, я ни на что не жалуюсь. Мне нравятся хорошенькие девушки, которые чувствуют себя как дома у меня между ног.

Челси слетела с моих коленей. Я не смог сдержать смех, когда она отодвинулась подальше.

– Очаровательно, – сказала она, подняв подушку с пола и бросив ее мне в лицо.

– Ауч, – запротестовал я. – Меня это возмущает!

Она не смогла скрыть тени улыбки на своих губах.

– А меня возмущает то, что ты ведешь себя как свинья.

Я бросил подушку обратно ей в руки.

– Очаровательная свинья.

Челси фыркнула, ловя подушку и прижимая ее к груди. Ее улыбка померкла, когда она бросила на меня робкий взгляд.

– А если серьезно… Надеюсь, я не доставила тебе неудобств.

Не в том смысле, в каком ты думаешь.

– Ни капельки, – заверил я ее. – Это мне и нравится в наших отношениях. Ты можешь заснуть у меня на коленях, и в этом не будет ничего странного.

Челси кивнула.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Я чувствую себя так же. – Она ненадолго замолчала, задумчиво нахмурив брови. – Как думаешь, это странно, что в этом нет ничего странного?

Я прищурился, обдумывая вопрос, а затем покачал головой.

– Я думаю, это потрясающе. Я могу честно сказать, что с тобой мне более комфортно, чем с любой другой женщиной в моей жизни.

Ее глаза расширились. Я буквально видел, как закрутились колесики в ее голове. Она осторожно спросила:

– Даже… чем с Руби?

Имя Руби вызвало у меня физическую реакцию – челюсть напряженно сжалась. Обычно я бы сразу же попытался сменить тему, но сейчас я решил, что пришло время рассказать Челси о матери моего ребенка.

В конце концов, я же знал все самые мрачные секреты Челси… так что это будет по-честному.

– Особенно с ней, – признал я, отводя взгляд в противоположный конец комнаты. В голове всплыли мрачные воспоминания. – Я поставил эту женщину на пьедестал в первый же день нашей встречи – восемь лет назад. Это были чертовски токсичные отношения. Не думаю, что с ней я хотя бы секунду был самим собой. Я всегда чувствовал потребность играть роль – должен был показать ей, что я тот самый идеальный парень, без которого она не сможет жить.

Сердце бешено колотилось в груди, пока я доставал скелеты из своих шкафов. Молчаливая Челси неподвижно сидела рядом, прижав подушку к груди. Ее глаза с любопытством блуждали по моему лицу.

– Наши отношения были… нездоровыми, – продолжил я. – Руби была красивой, экзотичной. Когда она входила в комнату, все взгляды тут же устремлялись к ней, и ей это нравилось. Поначалу мне безумно льстило, что самая красивая женщина в комнате принадлежит мне, но позже это стало… тяжелой ношей. Руби обращала больше внимания на падающих к ее ногам мужчин, чем на меня. Каждый раз, когда мы куда-то выходили, я чувствовал себя так, будто участвую в соревнованиях. А затем она начала тусоваться без меня. Мы все время ссорились, между нами множились секреты и ложь… Это было мерзко. Но я был влюбленным дураком. Я думал, что нуждаюсь в ней.

Челси посмотрела мне в глаза. Ее голос дрожал, когда она задала свой вопрос:

– Что случилось?

– Она изменяла мне. Постоянно, – с горечью ответил я. – Последней каплей стала беременность, особенно когда тест подтвердил, что это мой ребенок. Она продолжала веселиться. Продолжала пить. Я не мог быть с кем-то, кто с таким пренебрежением относился к нашему ребенку. – Я сжал зубы, чувствуя, как начала кипеть кровь в венах. – Это чудо, что Сэм такой здоровый ребенок. Она могла убить его.

Глаза Челси расширились в неверии.

– Она вообще хотела Сэма?

– Руби заботилась только о себе. Не думаю, что она хотела чего-то, что могло лишить ее свободы, – ответил я. – Она передала мне права на опеку Сэма, когда ему было всего две недели. С тех пор я ее не видел. Я думал, что она приползет обратно, как только я стану известным, но она этого не сделала.

Челси молча впитывала мой рассказ, придвинувшись ко мне поближе. Она открыла рот, и слова уже почти сорвались с ее губ, но тут же растаяли без следа. Она прислонилась головой к моему плечу, ее тепло дарило утешение. Успокаивало меня. Ее невысказанные слова повисли между нами, и этого было достаточно.

Это было все, что мне нужно.

Глава 13

Челси

Остаток дня медленно тянулся до того момента, когда пришло время устраивать праздничную вечеринку в честь моего дня рождения. Я расхаживала взад-вперед возле барной стойки, поигрывая соломинкой в стакане с ром-колой. Оказалось, что тревожность лучше успокаивает пожевывание пластиковой соломинки, чем сам коктейль.

В сумочке завибрировал телефон,