Бумеранг - Сергей Палий

- Чего ты рассвистелся, как целка перед гинекологом? Наши сталкеры сумели миновать аномальные территории, но, к сожалению, исчезли в непосредственной близости от артефакта. Так что проход есть, это доказано.

- Безумие, - пробубнил Зеленый. - Я категорически против этого заведомо успешного суицида.

- Вашего согласия я и не спрашиваю, - пожал могучими плечами Роман. - Вопросы и пожелания по существу имеются?

- О, пожеланий довольно много, - пророкотал Дрой. - Во-первых, иди на...

- Да подожди ты! - резко перебил я веснушчатого бунтаря. - Где остальные цацки?

- Вы мне эту для начала принесите, - сурово отрезал полковник.

Я крепко задумался. Картина вырисовывалась скверная. Верхушка «Чистого неба», оказывается, состояла отнюдь не из отщепенцев-ботаников, решивших не допустить новой катастрофы в Зоне и возомнивших себя хранителями баланса. Они напрямую якшаются с военными и, как следствие, действуют либо в интересах армейских спецслужб, либо являются прикрытием некоего глобального госпроекта. Личина сердобольных блюстителей порядка и третейских судей для них, понятное дело, удобна - она позволяет лишний раз не привлекать внимания к истинным целям, которые преследует организация. Ну и ну! Что ж это получается, братцы? А то, что змеюшку мы прямо под боком пригрели. И теперь эта гадина покупает нас как последнюю уголовщину. Ладно, пока не удастся вытащить из башки этот паскудный передатчик, рыпаться все равно бесполезно. Послушаем.

- В общих чертах план действий таков, - начал Роман. - Сегодня же нас доставят к лагерю ученых, где вы получите кое-какие обновки. На рассвете двинетесь через катакомбы. К месту, где предположительно находится артефакт, выйдете к полудню. Берете цацку, пакуете в контейнер и возвращаетесь. Мы будем ждать на Янтаре.

- В лагерь ученых за несколько часов? - усомнился Зеленый. - На коньке-горбунке, что ли?

- Почти. Это не твоя забота, сталкер.

- Меня зовут Зеленый.

- Да хоть фиолетовый. Кстати, - полковник повернулся ко мне, - насчет загубленной «вертушки» у нас будет отдельный разговор с тобой и с твоим покоцанным дружком.

- С удовольствием, - кивнул я. - Только имей в виду, я бываю несдержан в беседах со сволочами.

Он улыбнулся, в очередной раз вызвав у меня приступ отвращения к желтоватому оскалу. Снял с пояса «нейротряс» и вместе с ПДА передал Лате.

- Растолкай четвертого и выводи их к транспорту. Мы поднимемся через пять минут.

- Подъем, мясо, - скомандовала Лата.

Зря она так, ох зря. Если я мог списать показушную грубость на женские комплексы и желание показать свое превосходство, то простому парубку Дрою на мотивы дурехи было глубоко забить. Он погремел наручниками, поднялся и одарил девку столь воодушевляющим взором, что я бы на ее месте предпочел немедленно покончить жизнь самоубийством, чем топтать Зону, имея такого врага.

- Грабли за голову. Кому сказала! Вперед, без команды не останавливаться.

Мы гуськом вышли на лестницу. На площадке топтались еще несколько вооруженных израильскими автоматами боевиков в синих комбезах. Завидев Лату, они затушили бычки и подтянулись. Надо же, оказывается, девочка не последняя сявка в этой своре.

- Проводить? - спросил один из сталкеров, с прищуром глядя на окольцованные запястья Дроя.

- Не надо. В лазарете валяется еще один кретин с заштопанной шеей. Приведите его к транспорту, - распорядилась она. Подтолкнула Зеленого в бок: - Ну, чего встал, фонящее тело, сказала же, без моей команды не...

Дрой неожиданно бросился на обнаглевшую девку сбоку, целясь сцепленными руками в горло. Его мощное тело полностью скрыло под собой хрупкую девичью фигурку, вдавливая ее в железные шкафчики, стоящие вдоль стены. Раздался грохот, «чистонебовцы» вскинули стволы, но открыть огонь не решились, боясь задеть свою. Я уже нацелился двинуть одному из них в челюсть и помочь приятелю в благом начинании, но вовремя сообразил, что попытка бунта обречена на провал, и благоразумно решил не вмешиваться. Зеленый попытался выдернуть соединительный шнур из «нейротряса», но не успел.

Лата проявила чудеса изворотливости. Она змеей выскользнула из смертельных объятий Дроя и с разворота заехала каблуком ему в голень. Сталкер взвыл от боли и развернулся. В этот момент он был страшен.

- Пор-р-рву, сучка... - вырвалось из луженой глотки.

Лата отступила под прикрытие сталкеров из «Чистого неба» и хладнокровно вдавила кнопку активации ретранслятора на ПДА.

Дроя словно срезали большим ножом.

Ноги его подкосились, по перекошенному от ярости лицу пробежала судорога, после чего из глаз исчезло осмысленное выражение, а изо рта брызнула слюна. Страшный хрип разлетелся по лестничным пролетам, отскакивая от бетонных стен, тусклых ламп, заплесневелых труб и запертых дверей. Бродяга рухнул на пол и затрясся крупной дрожью, колотясь затылком об острый край ступеньки. Смотреть на конвульсии было жутковато даже нам, опытным сталкерам, повидавшим на своем веку немало ужасных смертей. Озноб прошибал от осознания: виной нечеловеческих страданий Дроя служили не коварная аномалия или кровожадный мутант, а изящный женский пальчик, давящий красивым ноготком на крошечную кнопочку.

- Хватит! - крикнул я. - Остановись!

Наши с Латой взгляды на мгновение столкнулись, и я вдруг увидел, как глаза девушки подозрительно блеснули. В тот момент я не понял, что послужило этому причиной: гнев, рефлекторно выступившая слеза или вообще случайный блик от площадной лампочки.

Но она перестала мучить Дроя.

Сталкер еще некоторое время по инерции вздрагивал, распластавшись на ступеньках в неудобной позе. Мы с Зеленым взяли его под руки и с натугой приподняли, помогая встать на ноги и прийти в себя. Ну и тяжелый же оказался этот сальный увалень! Человека, как известно, довольно трудно нести даже вдвоем, если он без сознания, а уж этакую гориллу - и подавно.

Дрой закашлялся, и его обильно стошнило в сторону «чистонебовцев», которые отошли назад, чтобы брызги не попали на их дорогую одежду.

- Прыткая, гадючка, - прохаркавшись, резюмировал наш веснушчатый друг. И пообещал: - Но ты не обольщайся, я доберусь до твоей вшивой мандёнки.

- На выход, мясо, - приказала Лата. - Живо, а то сейчас для всех повторю.

Интересно, мне показалось, или она теперь нарочно избегала встречаться со мной взглядом?

Мы, поддерживая Дроя, добрели до кругового коридора, ведущего к выходу, и под чутким присмотром надзирательницы выбрались на поверхность. Вышибала Ерофей прищурился и расплылся в улыбке.

- Наблюдаю знакомую лысину и горбатый нос, - сообщил он. - Отстойно выглядишь, Минор.

- Завали варежку.

Лата молча указала нам на лавочку, кособоко торчащую немного левее от входа, и озабоченно оглянулась.

Достала компактную рацию, выставила частоту и проговорила:

- Седьмой, транспорт к закордонному бару живо! Полковник с тебя скальп снимет.

Из динамика сквозь хрип помех донеслось невнятное: «Есть», - и связь прервалась.

Боевики притащили вялого Госта, который, судя по индифферентному виду, еще не отошел от наркоза и слабо понимал, что происходит. Над воротником куртки с крошечным логотипом «Disquared», который я только что заметил, виднелась плотная повязка, прикрывающая рану и мешающая ему вертеть головой. Неужели они хотят этого пижона в таком виде на западный Янтарь заслать? Изверги.

- Привет, Минор... - обронил Гост. Его мутный взор рассеянно блуждал по моему лицу. - Кажется, эта симпатичная болотная краля таки покоцала мои гланды?

- Покоцала, - не стал я отрицать. - Но Доктор заштопал, так что - не очкуй.

- Спасибо, родной, что не кинул. С меня причитается. Где наши «бумеранги»?

- Сочтемся. А «бумерангов» у нас больше нет.

- Как это?

- Так это. Были, а теперь нет. Отобрали плохие дяди.

Гост поморгал.

- Я еще туговато соображаю... И башка трещит, словно болт в мозги ввинтили. Где мы?

- У номера 92, - сказал я, хмурясь.

- Ого... - Он обвел взглядом крыльцо, серое полотно шоссе и туманные поля, будто только что их обнаружил. - Как мы здесь оказались? Выброс разве уже кончился?

- Выброс-херигурс... Всё только начинается, - зло проворчал Дрой, аккуратно массируя себе виски указательными пальцами. - Кстати, насчет болта в башке... Ты даже не представляешь, насколько близок к истине.

Гост внимательно на него посмотрел. Из его взгляда быстро выветривался вселенский пофигизм, уступая место настороженности.

- Не понял.

Дрой только рукой махнул: мол, отстань, и без тебя тошно. А я не видел смысла лукавить.

- Нас нанял клан «Чистое небо», брат.

- Твой тон вызывает у меня нехорошие ассоциации.

- Верно, хороших ассоциаций тут мало.

После того как я вкратце объяснил Госту, в какой мы глубокой оказались заднице, он сделался чернее тучи и с неприкрытым пренебрежением обратился к Лате: