Сирены озера Молчания - Яна Черненькая

   - Понятно, - сказала Илика, рассматривая книгу. - "Законы вечности", - прочитала она ее название. - А о чем это?

   - Это законы, по которым живут асуры. Говорят, что книгу написала сама богиня-мать, которую мы зовем Аунаррэ - Дарующая Покой. Правда, настоящий перевод ее имени звучит совсем иначе, что, впрочем, сейчас никакого значения не имеет. Разумеется, в этом списке не вся книга, а только одна ее глава, посвященная нашим обычаям, ритуалам, правилам достойного поведения и общения с различными по рангу членами общества. Как раз то, что тебе просто необходимо.

   Зак прошелся по комнате, залез в одежный шкаф и вытащил старую потертую куртку.

   - Если проголодаешься, в шкафу есть хлеб, паштет из оленины и немного масла. К сожалению, гостей я не ждал, так что ничего другого предложить пока не могу. Кстати... - асур ехидно улыбнулся. - Илинвен, когда ты в следующий раз надумаешь изменить цвет волос, не забудь в тот же цвет выкрасить брови, а то как-то не совсем натурально получается... Я куплю тебе все необходимое.

   Илика покраснела - она впопыхах совсем об этом не подумала.

   - И перестань краснеть. Асуры не краснеют, - тут же добавил Зак. - Ладно, еще привыкнешь.

   Хлопнула входная дверь, и сирена осталась одна.

   До вечера объединенная команда всех, кто знал Илику и мог ее опознать, курсировала по Рондо. Кид даже попытался устроить допрос стражу портала, но выяснилось, что описать Илику не получится - девушек с короткими волосами в Рондо пруд пруди. В чем была сирена - никто не знал, сам рыцарь никогда женскими нарядами не интересовался, так что не смог даже определить, какой одежды не хватает. Словом, приходилось просто рыскать по Рондо туда-сюда, надеясь, что Илика не успела еще покинуть город. Впрочем, надежд на это почти не было - сирена взяла с собой все свои деньги, а их вполне должно было хватить и на телепорт, и на проживание в Катане в течение нескольких месяцев.

   Уставшие, злые и взволнованные, друзья к ночи вынуждены были признать свое поражение. Распрощавшись со всеми, кто участвовал в поисках, Элмор и Кид устроились на скамейке напротив фонтана у старого здания аукциона.

   - И что теперь делать?! - сокрушался Кид. - Мы весь день угробили на то, чтобы найти эту дуреху, а толку...

   - Не знал, что у них с Тимом все настолько запущено, - поддержал его Элмор. - Даже не представляю, что вообще могло бы заставить сирену обрезать себе волосы. Она ж теперь без своей магии вообще ни на что не способна. Чем она думала?..

   - Я б хотел сказать, что "сердцем", как это значится в ее записке, но чувствую, что источник "умных" мыслей находился несколько ниже спины, - сгоряча ляпнул Кид.

   - И что теперь Тиму говорить? Он же будет спрашивать как она... - покачал головой клирик, сосредоточенно глядя в фонтан.

   - До него еще добраться нужно. Кстати, есть новости от твоей знакомой? - спросил рыцарь.

   - Да, она передала мне рекомендательные письма, - Элмор вытащил из-за пазухи два свитка и протянул один из них другу. - Явимся в наше посольство в Катане, и они постараются помочь. Вакантных мест у них сейчас нет, но работа нас не особенно интересует, а по нашему делу они поработают негласно. Короче, сказано, что будем разбираться на месте.

   - Когда выезжаем? - уточнил Кид.

   - Завтра с утра, чего тянуть? Наверное, нужно расходиться, а то вещи еще собирать...

   - Много ли тех вещей, - небрежно махнул рукой рыцарь, но все-таки встал со скамейки. - Во сколько встречаемся?

   - В десять у портала, - ответил Элмор.

   Книга "Законы вечности" потрясла ее до глубины души. Нет, конечно, она знала, что асуры - самые жестокие создания на свете, но чтобы до такой степени... Зак все не возвращался, и единственным ее собеседником оставалась ужасная книга.

   "Природа не прощает слабости. Слабый не имеет права на жизнь. Почему вы должны считать себя выше законов природы? Волки охотятся за косулями - так станьте же и вы волками, очистив свою расу от слабых.

   Выживает сильнейший - таков закон природы. Так станьте же сильными, чтобы выжить.

   Помните всегда - все, что у вас есть - это вы сами. Не полагайтесь на сомнительные узы родства - они ненадежны, не полагайтесь на хорошее отношение - оно изменчиво. Переменчив весь мир, так почему вы должны хранить постоянство, ведь вы - часть этого мира.Помните наказ той, что дала жизнь всем асурам, храните ей верность, ибо это - единственное, в чем вы должны быть постоянны"

   Илика обхватила себя руками и мельком посмотрела на часы. Была глубокая ночь, а Зак все не возвращался...

   Жестокие слова. И в них есть своя правда. Только сирена отчаянно не хотела жить в таком мире. Теперь она как никогда понимала Тима в его стремлении держаться подальше от сородичей. Он тоже не хотел так жить. Только где он теперь?..

   Без Тимира было пусто и одиноко. И еще страшнее становилось сейчас, когда слова книги ядовитыми змеями проникали в сердце. Такие правильные слова. Такие жестокие. И, наверное, самое опасное в них то, что они правдивы. Разве не отказались от нее сирены, когда узнали, что она стала рабыней карты? Разве не прогнали они ее прочь? - Избавились от той, что была слабее. Разве Тимир не ушел от нее, даже не попрощавшись? Конечно, а зачем ему тратить время на какую-то сирену? Что-то еще будет, когда она попадет в Катан? Рады ли ей будут? Быть может, выслушав ее слова, Тим просто засмеется и скажет, что ничего глупее он не слышал. Он асур, а она - всего лишь сирена. Почему она решила, что Тим хотел защитить ее? Быть может, ему просто пообещали что-то важное, быть может, он старался не ради друзей... Илика закрыла книгу. Глаза защипало.

   - Ну уж нет, я не буду плакать, - почти зло сказала она. - Слабые плачут, а я больше не слабая.

   Решительно раскрыв книгу, Илика продолжила свое чтение. С каждым словом она чувствовала, как крепнет ее решение увидеть Тима и убедиться, что он такой же, как и все асуры. Она почти в этом не сомневалась, а потому даже запланировала, что будет делать дальше: по возвращению из Катана следовало найти способ уничтожить свою карту души и умереть. Жить в этом проклятом мире Илике уже не хотелось.

   Зак вернулся только к вечеру следующего дня. Прошедший день он провел в разъездах, навещая своих старых приятелей, знакомых и даже соклановцев. Потратив на телепорты кругленькую сумму, он смог восстановить часть своих связей, узнал новости, в частности и ту, что Тимир Тай'рел как раз в этот день, буквально в эти самые минуты, будет провозглашен официальным наследником Линайи, владычицы клана Ильшасс. Судя по всему, изначальную идею выдать Илику за свою дочь от представительницы светлых, придется забыть. Полукровку никогда не допустят в резиденцию клана, а наследника никогда не выпустят без охраны за границы дворца.