Муза капитана - Рейчел Бейли

Делла чувствовала себя так, словно они поменялись ролями, и теперь он убеждает ее в прелестях круизной жизни. Она глотнула кофе, чтобы дать себе секунду подумать.

— Впечатляющая перемена.

— Пожар заставил меня задуматься. — Снова сев рядом с ней, Люк взял ее за руку. — Меня впечатлила сплоченность команды, и этот образ жизни я тоже успел полюбить. Благодаря тебе.

— Я не думала, что была так уж убедительна, — слабо сказала Делла.

Люк усмехнулся, глядя на нее:

— На «Коре Мэй» я расслабился впервые за бог знает сколько лет. Умирая, я хочу оглянуться назад и увидеть не только карьеру, но и хорошо прожитую жизнь. Без сожалений.

— Вот теперь я вижу семейное сходство, — улыбнулась Делла.

Смех наполнил серые глаза, Люк был явно польщен сравнением.

— Дядя Патрик прожил жизнь так, как он хотел, и в конце, думаю, мало о чем жалел.

— Ты прав. — Она прикусила губу, но решила, что Люк заслуживает знать это. — Он говорил, что жалеет только о том, что проводил мало времени с тобой.

Люк моргнул и отвел взгляд.

— Он часто приглашал меня на «Кору Мэй» и другие корабли, пока они были, но я был слишком занят в корпорации Марлоу, так что виделся с ним только на берегу.

— Он знал, что ты его любишь.

Люкс трудом сглотнул и прокашлялся, прочищая горло.

— Спасибо. Мне важно это слышать.

— И он был бы в восторге от твоего плана.

— Теперь я понимаю, почему он жил на борту и сколько всего я пропустил. Я не хочу больше ждать. Смерть Патрика напомнила мне, что жизнь коротка.

— Я очень рада за тебя, правда. — Делла видела, что бизнесмен и расслабленный отпускник слились в Люке в одно гармоничное целое, создав именно такого Люка, каким он должен был быть. Ее сердце пело от счастья, даже если одновременно и рвалось на куски — этого мужчину она не могла получить. Он не собирался больше жениться, а Делла не могла согласиться ни на что меньшее, чем «пока смерть не разлучит вас». Поэтому их отношения обречены. — Похоже, теперь еще более подходящий момент, чтобы продать тебе мою долю.

— Есть предложение получше: я превращу твою долю в двадцать процентов новой круизной компании. Можешь быть негласным партнером или принимать более активное участие в бизнесе, решай сама.

Делла поставила свою чашку на поднос, чтобы не пролить, и вгляделась в Люка. Серые глаза были совершенно серьезны.

— Но двадцать процентов — это гораздо больше того, что я вношу.

Люк отмахнулся от ее возражения и взял пирожное.

— Без тебя новой компании не было бы. За демонстрацию мне прелестей круизной жизни ты заслуживаешь лишний процент.

Делла представила, какую жизнь предлагает он ей: акционер круизной линии, с активным участием в жизни «Коры Мэй», если захочет, и постоянными встречами с Люком только на деловой основе. Работать с ним, любя его и зная, что он встречается с другими… Нет, на такую пытку она не согласится. Кроме того, Делле пора взять контроль над собственной жизнью.

— Люк, я тоже много думала. — Почти всю ночь мысли кружились в ее голове, не давая уснуть. — И поняла, что на корабле я прячусь. Патрик жил так, как ты сказал, но я скрывалась от воспоминаний о смерти мужа.

Люк непонимающе потер лоб:

— Но ты говорила, что хочешь всю жизнь прожить в море, как твои родители.

— Мне так казалось. Но они и Патрик сделали сознательный выбор, а я боялась жить на суше, что совсем другое дело. — Готовность Люка принять ее помогла ей это увидеть. — Я поняла, что должна жить дальше и преодолеть свои страхи.

— Каким способом? — спросил Люк настороженно.

Делла подтянула колени к груди и обняла их, словно так могла справиться с поднимающимся волнением.

— Я схожу на берег. Вернусь на работу в больницу, найду квартиру. Продам тебе долю «Коры Мэй» целиком, если хочешь, потому что теперь верю — она останется в надежных руках.

Люк замер. Едва он решился жить на борту, Делла решила уйти? Он прокашлялся.

— Ты уходишь?

— Да, — подтвердила Делла, не встречаясь с ним взглядом.

Мужчина снова встал и пересек комнату, чувствуя, как его захлестывает отчаяние.

— Когда?

— Скоро. Решение принято, откладывать бессмысленно. Я предупрежу капитана и позабочусь о замене, и все скоро войдет в колею.

«Скоро?» Люк даже из постели не хотел ее выпускать, особенно после прошлой ночи. Делла так доверилась ему, он думал, между ними все изменилось…

— А если я попрошу тебя остаться? — спросил он через силу.

— Рано или поздно мы все равно расстанемся, — пожала плечами девушка. — Ты много раз говорил, что не хочешь постоянных отношений. Лучше разойтись сейчас и не ждать, чтобы все усложнилось.

«Как она может говорить так равнодушно? — Пульс бился у Люка в висках. — Неужели время, которое мы провели вместе, ничего для нее не значит?» Потом он заметил, как дрожит ее рука, убирающая локон за ухо, и сердце Люка словно сжали железные тиски. Делла была не спокойнее него. А еще она была права насчет его. Если бы их отношения продлились, а потом испортились, вести дела стало бы крайне неловко. Расстаться сейчас было лучшим выходом. Вот только сердце Люка так сжималось, что он боялся потерять сознание.

— Это неправильно, — выдохнул он хрипло.

Делла наградила его дрожащей улыбкой:

— Это потому, что ты привык все делать по-своему.

— Возможно, ты права…

— Тебе не следовало учить меня посылать тебя к черту.

Опустившись на край кровати, Люк взял ее руку и поцеловал.

— Больше я такой ошибки не сделаю. Делла, я хочу, чтобы ты знала… — Он запнулся и нахмурился. Как он мог выразить словами то, что у него на душе? Но она заслуживала, чтобы он хотя бы попытался. — Я не хочу постоянных отношений, но если бы захотел, если бы был на них способен, я бы выбрал тебя.

Единственная слезинка скатилась по щеке девушки, прежде чем Делла отняла руку и вытерла лицо.

— Мне пора, — сказала она, потянувшись за одеждой. — Мне нужно всех предупредить, сделать несколько звонков…

Выскользнув из-под одеяла, Делла быстро оделась, поцеловала Люка в щеку и исчезла из его каюты. И из его жизни. И в полном замешательстве Люк смотрел на это, совершенно не в силах ничего предотвратить.

Глава 12

Делла опустилась в кресло на посту медсестры, потерла глаза и открыла карту пациента, которого только что осматривала. Привычка работать сменами постепенно возвращалась к ней, но бессонные ночи в этом не помогали — вместо того чтобы высыпаться, Делла лежала в постели, смотрела в потолок и думала о Люке. О его улыбке, о том, как звучало ее имя на его губах, о том, как он целовал ее… Со вздохом она сделала глоток воды из бутылки, завинтила крышку и достала ручку из кармана халата.