Красный дракон - Джордж Локхард

властителей нашей эпохи. Хотя и утверждал, что его не влечёт власть… К концу повести Катана мирно сидела рядом со мной и смотрела в огонь. Когда я умолк, она долго ничего не говорила.

–Игл, твой рассказ – это правда?

–Да, маленькая.

–И Винг правда погиб?

–Надеюсь, что нет. Но копьё Минаса было очень волшебное… Драконочка встряхнулась.

–Все равно он выживет, вот увидишь! – она мечтательно прикрыла глаза. – Когда я вырасту… – Катана покосилась на меня – …если выживу, я полечу на поиски Винга!

–Ты выживешь, малышка, – я ласково потрепал ее по спине. – Войны кончились.

–Да-а? – драконочка с сомнением оглядела мои раны. – Расскажи, что с тобой случилось? Я вздохнул. Сможет ли она понять? Но попытаться можно… Она очень даже поняла. Улыбнулась.

–Ты хороший грифон, Игл. Не такой, как убийцы моей мамы.

–Я уже говорил об этом, Катана.

–Что ты собираешся делать?

–Убить его, – мрачно ответил я. – Эльстар может принести огромный вред.

–А как ты его убьёшь? Я вздохнул.

–Ещё не знаю, малышка. Она стукнула меня хвостом.

–Не зови меня малышкой! Я рассмеялся.

–Катана, но ведь это правда. Драконочка вздохнула.

–Да, – нехотя согласилась она. – Я пока маленькая. Но я вырасту и отомщу! Я погладил её по голове, восхищаясь совершенством этой малышки.

–Нет, Катана. Ты вырастешь, но пойдёшь по пути Добра, как Винг.

–Посмотрим, – уклончиво отозвалась крылатая. – Пока надо придумать, куда тебя спрятать. Меня?

–Катана, ты не поняла. Эльстар охотится на драконов. Это тебя спрятать нужно. Она рассмеялась.

–Игл, ты не удивлен, что я выжила в одиночестве целых три года без мамы? Это весьма необычное место… Пойдём. Катана встала и потянула меня вглубь пещеры. Ничего не понимая, я двинулся следом. Она подошла к скале, поднялась на задние ноги и провела когтем в трещине слева. Я вздрогнул; со страшным скрипом и

треском довольно большой камень отьехал в сторону, открыв узкий проход в недра горного кряжа.

–Катана?

–Это тайник, который я нашла. Только поэтому я и жива… – драконочка помрачнела. – Лезь за мной. И я полез. Крылья страшно болели, я едва удерживался от крика. Подземный ход был очень старым, но на совесть сработанным. Он круто опускался под землю, иногда заворачивая в стороны. Мы прошли метров двести, когда ход внезапно расширился и превратился в небольшую пещерку, лишь ненамного меньшую, чем верхняя. Я с интересом её осмотрел, и только тут сообразил, что здесь светло. От неожиданности едва не вскрикнул.

–Откуда свет?! Довольная Катана весело помахивала хвостом.

–Нравится, да? Это и есть мой дом. Наверху я только готовлю еду.

–Откуда здесь свет, Катана?! Она удивилась.

–А ты не заметил? – драконочка подошла к стене и поманила меня крылом. – Гляди. Я подошёл ближе.

–Удивительно!

–Ага. Здорово, правда? Вся стена сверкала мельчайшими точками синего света. Это напоминало песок, где каждая песчинка сверкала подобно бриллиантам на солнце! Красота была неописуемой.

–Как ты нашла это место?!

–Ну… Лазила по всяким дырам… – смущённо призналась драконочка, и я прыснул со смеху. Она обиделась.

–Зато здесь есть волшебные вещи, вот! Но я тебе не покажу. Ты отнимешь. Я серьёзно посмотрел на Катану.

–Маленькая, я никогда не обижу ребёнка. Драконочка даже зашипела от возмущения.

–Ты… Ты… Кошка пернатая! Я не ребёнок!

–Извини, Катана. Покажешь? Она ещё немного пошипела, но желание похвастать пересилило. Несчастное дитя, она жила тут одна более трёх лет, ей не с кем было говорить… Когда Катана вернулась со шкатулкой, я обнял её и тихо сказал:

–Ты больше не одна, малышка. Я стану тебе другом. Она вздрогнула, отшатнулась. Потом медленно подняла голову и посмотрела мне в глаза. Я кивнул.

–Да, Катана. Другом. Ты не против? Драконочка промолчала. А затем, внезапно, обняла меня крыльями.

–Нет, Игл. Я не против. Только сможешь ли ты…

–Я постараюсь, Катана. Она судорожно вздохнула. В уголках ее ярких глаз мерцали слёзинки.

–Ладно. Посмотрим. А пока – вот! И Катана открыла старую, позеленевшую от времени шкатулку. Я заглянул внутрь…

–Игл, что с тобой? Тебе плохо? С трудом взяв себя в крылья, я перевел дыхание. Это… это… Нет!

Неужели Крафт был прав?! Не-е-ет… О, будьте вы ПРОКЛЯТЫ, боги! Будте вы ПРОКЛЯТЫ!!!

–Катана, маленькая, откуда у тебя эта вещь? Она поспешно захлопнула шкатулку.

–Ты что, видел ее раньше? Я с трудом кивнул.

–Помнишь, я рассказывал про медальон Винга? Это он и есть… Катана ахнула.

–Не может быть! – выхватив драгоценность, она поднесла ее к глазам. – Ты уверен, Игл?!

–Да. Это значит, что Винг погиб. Она села на хвост.

–Но… Но… Эта штука лежала здесь сотни лет! Я откопала шкатулку в дальнем уголке пещеры, и точно говорю: ей самое меньшее век. Теперь ахнул я:

–А ну-ка, покажи медальон… Катана неохотно протянула мне драгоценность. Я всмотрелся. Медальон был другим. Но я внезапно понял, что именно ОН был предназначен Вингу. Как? Просто на нём был изображён красный дракон. Изумительная, невероятно совершенная инкрустация из рубинов, крылья расправлены, голова горло вскинута вверх, глаза из ониксов смотрят на нечто, находящееся впереди. Изображение дышало энергией, порывом. Работа была просто неповторимой. Вспомнив медальон Винга, я посмотрел на Катану и вздрогнул. Это была она, вне всякого сомнения. Изумительная зелёная драконесса, с рубиновыми глазами и темно-золотой чешуей снизу. На медальоне Винга была изображена Катана! А на этом, который я держал в руках – Винг!

–Гориэк, что это за медальоны, о которых столько говорят и Винг, и твой отец? – спросил Стиг, оторвавшись от чтения рукописи. Грифон ответил, не повернув головы:

–Их создали Диктаторы на заре времени.

–С какой целью?

–А с какой целью боги создают магические артефакты? – Гориэк фыркнул. – Просто чтобы были. Стиг покачал головой.

–Это не ответ. Вздохнув, грифон прервал чтение и с плохо скрытым раздражением обернулся к людям.

–Шесть медальонов, – сказал он терпеливо. – Шесть величайших Диктаторов. Изумрудная Тиамат, рубиновый Винг, аметистовая Тайга, золотой Драко, сапфировый Скай и черный Дарк. Каждый из них некогда создал медальон своего

цвета, и с помощью этих артефактов можно откуда угодно призвать Диктатора на помощь. Даже из прошлого или из будущего. Диана удивленно подняла брови.

–Но откуда в нашем мире взялись две подобные драгоценности?! Грифон пожал крыльями.

–Винг и Тиамат – они родились здесь, провели здесь детство. Почему бы им не оставить свои медальоны на родине? Стиг подался вперед.

–Кто такая Тиамат?

–Изумрудная драконесса, дочь главного советника Ализона, мудрого Тандера.

–Она владеет той же силой, что и Винг? – недоверчиво спросила Диана. Гориэк усмехнулся.

–Наверно, владеет, раз создала медальон. Тиамат вместе с братом пропала незадолго до начала Войны и их до сих пор не нашли. Стиг нахмурил брови.

–Винг писал, что его медальон хранился в шкатулке Магистра сотни лет.

–Верно, это значит что Тиамат попала в далекое прошлое, – невозмутимо отозвался грифон. При виде лиц юных магов, он невольно улыбнулся. – Да, люди, Диктаторы путешествуют во времени столь же легко, как мы перелетаем с места на место. Медальон, который Игл нашел в пещере Катаны, будет создан Вингом спустя много лет, в далеком прошлом. Это непросто понять.

–Да уж… – с чувством отозвался Стиг. Грифон покачал головой.

–Читайте дальше. И дайте мне наконец дочитать рукопись Винга!

–Не верю. Не верю, и всё. Как я могла быть нарисована у Винга на медальоне, когда я родилась здесь?! Мама прилетела в эту пещеру перед последней битвой, и я родилась через семь месяцев. Потом четыре года мы тихо жили… – Катана запнулась, но взяла себя в крылья и продолжила, – …пока не пришли люди. Мама спрятала меня в тайнике, а сама улетела отвлекать внимание от пещеры. Больше я её не видела.

–Кэт, а ты уверена, что твой отец не Ализон? Она вскочила:

–Игл, за такой вопрос драконы крылья отрывают!

–Извини, – я невольно улыбнулся. – Но поверь, я видел медальон Винга вблизи. Там изображена ты. А здесь – Винг. Говорю тебе, это так и есть. Драконочка задумалась.

–А у Винга медальон был говорящий, да? Я кивнул:

–Да.

–Но мой ведь не говорит! Только светится иногда… Я вздрогнул:

–Что?

–Ну… – Катана неуверенно загнула хвост. – Иногда он начинает светиться, прямо как факел. Потому я и уверена, что эта штука волшебная. Я задумался, поглядывая то на драконочку, то на драгоценность. Здесь была какая-то связь. Не может быть, чтобы подобный предмет случайно попал к юной драконессе. В нашем мире не так много драконов, чтобы верить в подобные совпадения!

–Кэт, а скажи: ты пробовала магию? Пробовала читать заклинания? Она притихла.

–Ну… Как тебе сказать… В общем и да, и нет.