Бывшая любовница герцога (СИ) - Леви Ариана

- Но ведь тебе это не выгодно, - засомневалась Эмилия, - так ты получаешь сто процентов, а так - только пятнадцать. Какой в этом смысл?

- Да не получаю я сто процентов, - вздохнула Зина, - леди расплачиваются со мной драгоценностями, а их еще продать нужно. А тебе они будут платить деньгами. Я же не могу брать с них деньги - аристократкам в этой стране не полагается работать.

- Кошмар! - Ахнула Эмилия. - Как же они выживают?

- Ну, кого муж и семья кормит, а кого - любовник. Меня вот такое положение дел не устроило.

- И правильно! Я сразу поняла, что мы с тобой - сестры по духу! Жаль, ваше общество пока слишком консервативно, а то бы мы и здесь организовали филиал Женского Движения.

- Я бы была не против, - мечтательно протянула Зина. Кто же откажется стоять у истоков перемен? Но Эмилия права: местное общество к такому пока не готово. Действовать надо постепенно. 

В итоге девушки снова вызвали нотариуса и подписали дополнительное соглашение к договору. Согласно этому соглашению Зина получала пятнадцать процентов с каждого визита аристократок в салон Эмилии. Почему с каждого? Да потому, что Эми не хуже Зины знала, что знатные леди предпочитают наводить красоту при помощи горничных, дома. А девушки сообща разработали целую рекламную компанию - в надежде создать моду на посещение салонов красоты. Потому очевидно, что, поскольку из них только Зина вращается в высшем свете, то все клиентки-аристократки придут к Эмилии именно по Зининой наводке. 

Саму Зину всё вполне устраивало: всё равно она не могла принять большой поток клиенток дома, да и уставала она от постоянных гостей. Одно дело - самой стричь, завивать и плести, другое - развлекать гостий разговорами, постоянно пить с ними чай и слушать сплетни. А именно этим вынуждена была заниматься Зина, отчаянно завидуя в этот момент своим горничным, которые просто работали. Да и сбывать драгоценности - целая морока. Она уже просила Карла как-то реализовать часть подаренного - так половина украшений оказались ничего не стоящими безделушками. А за те, что стоили хоть что-то, всё равно не удалось выручить ту же сумму, за которую их леди покупали в ювелирном. Цена отличалась минимум в три раза. Так что пятнадцать процентов от Эмилии - это почти джекпот в её случае. Эми тоже внакладе не останется: девушки решили, что для аристократок цена на все услуги будет дороже - ровно на те самые пятнадцать процентов. Ведь и сами аристократки не захотят обслуживаться за те же деньги, что и простолюдинки. Так что все при таком раскладе будут довольны и получат то, что хотели. 

Эмилия перед уходом пообещала, что пришлёт кого-нибудь вечером с маской для волос, на том и расстались. Зина решила не ждать до вечера, а сразу после обеда начать расплетаться, о чём и сообщила своим бывшим горничным, а ныне - стилисткам. Как раз к вечеру Эми пришлёт восстанавливающую маску - и можно будет сразу вымыть голову. 

Расплетали девушки косички в шесть рук, и ушло на это без малого четыре часа - рекорд, можно сказать. Но зато к вечеру Зина стояла перед зеркалом и любовалась получившейся гривой: после расплетения косичек и без того густые волосы Эжении прибавили в объеме раз в пять, из-за чего девушка сама себе казалась стогом сена на ножках. Разве что сено не вьётся мелкой волной, создавая эффект гофре. И это - несмотря на то, сколько волос девушки вычесали при расплетении. Конечно, ведь за две недели выпавшие волосы никуда не делись, оставаясь в косах - именно их и сняли в достаточно большом объёме с головы Зины-Эжении. 

В этот момент раздался стук в дверь, и Зина поспешила скорее в холл: наверняка это курьер принёс ей маску от Эмилии! Зина, как никто, прекрасно знала, что волосы после афрокос нужно сразу промыть, используя восстанавливающие средства. Помимо обещанной маски, Зина уже приготовила масло для волос с добавлением трав - его она нанесёт на волосы после всех прочих процедур. В итоге к двери девушка неслась, теряя тапки - и даже обогнала по пути Карла, который степенной походкой шёл, чтобы открыть дверь. 

Так что дверь Зина распахнула сама, протягивая руку, чтобы забрать маску у курьера. Вот только никакого курьера за дверью не оказалось. Оторопев, Зина глядела в глаза герцога Монтеберского, который с не меньшей оторопью взирал на неё. С минуту они играли в гляделки, пока герцог, кашлянув, не произнёс:

- Кажется, шокировать общество своими причёсками вошло у вас в привычку, миледи.

Зина, смутившись, попыталась пригладить свою гриву рукой, но, понятное дело, безрезультатно. Тут только мытье волос помогло бы. Затем, опомнившись, что перед ней всё-таки герцог, Зина присела в реверансе, заодно скрывая подолом свои голые ступни - домашние туфли она всё-таки потеряла где-то по дороге. Но, вот незадача - когда Зина распрямилась, подол вернулся обратно, вновь обнажая ступни, на которые герцог тут же с интересом уставился. Зина же, чувствуя возрастающую неловкость, испытывала острое желание поджать пальчики на ногах - тем более, что из открытой двери тянуло сквозняком. 

- Хм, вы не пригласите меня войти? - спросил герцог Монтеберский, по-прежнему не отводя взгляда от её голых ступней, из-за чего казалось, будто и вопрос он задал именно им. Нервно хихикнув, Зина отошла в сторону, пропуская герцога, и запоздало сказала:

- Конечно, милорд. Проходите, пожалуйста, в гостиную, я сейчас подойду. Карл, проводи Его Светлость и прикажи подать чаю. 

Позаботившись о гостеприимстве, Зина рванула в свою комнату - переодеваться и приводить себя в порядок. За несколько дней она отвыкла от именитых посетителей: граф Даниятский куда-то пропал и больше не заходил - должно быть, увлекся новой пассией, а леди перестали обращаться к ней за причёсками и сплетнями, так как ничего нового Зина им предложить не могла. Вот она и расслабилась. И зачем это герцог пожаловал, интересно? Ох, как неловко-то получилось! И что он теперь о ней подумает? 

По пути Зину перехватили Мила и Дана - девушки вручили ей потерянные тапки, а потом помогли переодеться и заплели львиную гриву в простую, но ооочень объёмную косу. А что поделать - не заставлять же герцога ждать, пока Зина вымоет голову? Придётся отложить косметические процедуры. Тем более, маску пока ещё не привезли. 

Спустившись, Зина снова присела в реверансе, а поднявшийся при её появлении герцог, поклонился и, завладев рукой Зины, поцеловал её. От этого простого и обычного среди аристократов приветствия, Зина почему-то зарделась и ощутила, как по руке от кисти к плечу побежали мурашки. 

- Простите меня, милорд, за мой вид. Я не ждала гостей, - сочла нужным объясниться Зина.

- Настолько не ждали, что открыли дверь вперёд мажордома? - Хмыкнул герцог, разглядывая её с каким-то новым выражением на лице, понять которое Зина пока не могла. От слов мужчины Зина вновь покраснела, и исправилась:

- Я ждала курьера с очень срочным и важным для меня заказом, но не ждала посетителей.

- Да, это моя вина, - признал герцог. - Я не известил вас заранее о своём визите. Я хотел это сделать, но потом решил, что чем раньше переговорю с вами - тем лучше. Я в столице ненадолго, и не могу терять времени, соблюдая все формальности. Как мне показалось, вы не из тех людей, кто придаёт формальностям слишком большое значение?

Герцог произнёс последнее предложение с вопросительной интонацией, и Зина задумалась, пытаясь понять - сделал ли он ей комплимент, или вновь намекнул на то, как она опростоволосилась, кинувшись сама открывать дверь, да еще в таком виде. В итоге Зина просто согласно склонила голову: в конце концов, для неё все эти формальности действительно не играли никакой роли - в отличие от местного общества. 

- Но какое же дело привело вас ко мне, милорд? - спросила Зина, тщательно скрывая любопытство. 

- О! У меня к вам есть одно предложение, - ответил герцог.

- Деловое? - уточнила Зина, пытаясь прикинуть, в чём это предложение может заключаться. Хочет открыть салон мужских причесок и надеется на консультацию? Зина могла и по мужским прическам проконсультировать, она ведь парикмахер-универсал.