Дочь огня - Витория Эйр

груди, – когда до меня дошли вести от верных мне людей, что вы живые и здоровые направляетесь в столицу, я понял: вы попробуете попасть во дворец тайно, – он повернулся к Джейрис. – После праздника весны мне не давало покоя, каким образом ты покинула дворец. Я знал, отец не давал тебе разрешения. – Джос наклонил голову набок. – Я нашел старые чертежи дворца и обнаружил такую интересную деталь. И… вот мы здесь.

– Я требую встречи с королем, – даже в подобной ситуации голос Эмиля не терял привычного льда и твердости.

– Ах, брат, – Джос изобразил притворно грустную гримасу. – Конечно, ты еще не в курсе. Король получил печальные вести о вашей кончине, не смог справиться с горем и… умер. Такая утрата… – Затем лицо его снова озарила улыбка. – Так что король теперь я. Что ты хотел мне сказать, брат?

Джейрис казалось, она сейчас упадет. Король Долмар умер, принц… нет, король Джос теперь держит их в заложниках. Она посмотрела на Анхеля, его перекосило от ненависти, он в упор смотрел на Джоса, но молчал.

– Ты не имеешь права сидеть на этом троне, – прошипел Эмиль.

– Ну, как сказать, – Джос сделал знак стражникам, они тут же схватили старшего принца и куда-то потащили. Эмиль попытался сопротивляться. Лед начал ползти по рукам тех, кто его держал, но один из стражников успел хорошенько стукнуть принца по голове. Он потерял сознание, и ледяные оковы тут же спали.

Она заметила, как дернулся Анхель, словно хотел остановить их, но сдержался.

– Джейрис… – Джос снова фальшиво улыбнулся ей. Казалось, ничего в нем не колыхнулось, хотя он только что практически отдал приказ об убийстве старшего брата. – Я так скучал по тебе. Никак не мог забыть наш поцелуй. Я знал, ты меня не подведешь.

Джейрис поморщилась и гневно сверкнула глазами, но ничего не сказала. Она могла бы попробовать напасть прямо сейчас и сбежать, но Анхель находился под прицелом арбалетов. Не успеет она шевельнуться, и его голова превратиться в игольницу, как, впрочем, и ее.

Поняв, что ответа не последует, Джос разочарованно вздохнул.

– Следуйте за мной, – сказал король, направляясь к двери. – Двор будет рад вашему возвращению.

20

Айлан стояла в углу зала, надежно сокрытая тенями. Они клубились и окутывали ее, пряча от посторонних взглядов. Недалеко возвышался белый мраморный трон с серыми прожилками, а глазам открывался вид на придворных, которые собрались здесь в ожидании своего короля. Зал был очень хорошо освещен, но это не мешало ведьме тщательно замаскироваться.

Проникнуть во дворец Андалии не составило труда. Стража даже не повернула головы, когда бесшумная тень проскользнула мимо. Новому королю не помешало бы усилить меры безопасности. А то мало ли, кто еще может так же беспрепятственно пробраться в самое сердце страны.

Касимус и Аракан остались дожидаться в городе. Они сочли, что им небезопасно появляться во дворце, где король обладает магией власти над разумом. Ее же задача: незаметно попасть внутрь, найти дракона и уговорить встретиться с ними. Так себе работенка. Айлан была наслышана про драконий нрав: если им что-то придется не по душе, они уничтожат это и глазом не моргнут. А вдруг Айлан ей не понравится. Так и кончится ее только наладившаяся жизнь. Не говоря уже о том, что ведьма в целом находила сомнительным удовольствием встречаться с подобным существом.

– С чего вы вообще взяли, что Джейрис будет во дворце? – спросила Айлан, когда они втроем покинули Рееник и въехали на территорию Андалии. Голубоглазая девушка с ними не поехала. – Что, если она все еще в Долине?

До них уже долетели вести оттуда. Все мертвы. Дракон с легкостью стер сотни жизней. Ни живых, ни пленных. Никакой пощады. Только смерть. Какая чудовищная жестокость.

Касимус покачал головой.

– Мы же видели следы их отряда. Она возвращается во дворец. Перехватим ее там.

Они сидели в лесу у костра, дав себе передышку в пару часов. Светловолосый мужчина, чье имя Айлан до сих пор не знала, обтачивал кинжалом нарубленные ветки, делая из них самодельные стрелы, которые он отправлял в колчан за спиной. Будто у него недостаточно оружия. У левого бедра прикреплен меч, а справа висело несколько кинжалов. Помимо этого к спине крепились два скрещенных меча, довершал комплект снаряжения перекинутый через плечо лук. Этот человек явно собирался на войну.

– Что, если она не захочет со мной разговаривать?

– О, она точно не захочет, – ответил блондин.

– И что же делать? – недоумевала Айлан.

– Скажешь, у нас есть что предложить. И если ей надоело сидеть у короля Андалии на коротком поводке, пусть придет поговорить.

Касимус, молча слушавший их, встал, намереваясь собрать еще хвороста для костра. С момента их отъезда он ощутимо нервничал, но старательно это скрывал. Айлан не понимала причину его беспокойства. Вряд ли он волновался из-за предстоящего задания и встречи с драконом. Кас не был похож на труса. Ведьма тактично ни о чем не спрашивала. Так же как и не слишком интересовалась, для чего им понадобилась драконья девчонка. Драконов просто так не ищут и не связываются. Если только не хотят что-нибудь завоевать, кого-нибудь убить и для прочих не особо мирных мероприятий. Для Айлан все еще оставалось загадкой, кто эти люди, что они хотят и чего добиваются. Что за интриги плетут. Но и об этом ведьма не задавала никаких вопросов. Ей все равно никто не ответит. Рей же сказал: «Тебе полагается знать ровно столько, сколько я тебе говорю. Ни больше, ни меньше». Это всего лишь работа. К тому же даже более чем хорошо оплачиваемая. Перед отъездом Айлан выдали первое жалованье. От суммы ее глаза полезли на лоб. На такие деньги она спокойно могла бы найти комнату в хорошем районе и оплачивать все свои потребности.

Также Айлан старалась не задумываться, что ее встреча с Джейрис является прямым нарушением Соглашения, заключенного между ведьмами и драконами сотни лет назад. Как ведьма клана она не имела права покидать Даган, да еще и встречаться с драконом на территории Андалии. Но… она больше не ведьма клана. А значит, Соглашение на нее не распространяется. Наверное.

Ведьма снова посмотрела на белокурого спутника. Он сосредоточенно занимался ветками, словно это было делом всей его жизни.

– Так как тебя все-таки зовут? – полюбопытствовала Айлан. Ей не нравилось, что она не знала, как к нему обращаться. Отсутствие имени тяготило, будто дырка на дорогой картине. – Или здесь я