Исход - Вячеслав Кумин

Сазерленд напрягся, вслушиваясь в свой БСВ; выслушав донесение, сказал:

– Конец связи, Кенст, – и добавил, уже обращаясь ко всем: – Можете поздравить меня, господа, я оказался прав: сюда движутся тридцать пять шердманских танков.

– Не может быть, – не поверил Валкес. – Они их что, на руках вынесли, там же обрыв десять метров! А овраг шириной в пять метров, это тоже не хухры-мухры!

– Они его сровняли так, чтоб танки проехали, вот и все, а насчет оврага – объехали где-нибудь или тоже сровняли, делов-то, поэтому так долго ехали.

– Ну и что нам делать?

– А делать будем следующее, – вступил в разговор Керк, сам не очень хорошо представляя, что делать.

По карте выходило, что на западе, километрах в десяти, цепочку Зеленых Холмов обрывает бурная река, стекающая с гор. На востоке холмы тянулись еще километров на сто, после чего они постепенно уменьшались по своей высоте. Такая длинная гряда объясняла желание шердманов пробиться через самые низкорослые холмы, находящиеся прямо перед ними, а не тащиться за тридевять земель в обход. Ведь тогда это теряло смысл – люди уйдут…

– Ничего делать мы не будем, будем пробираться к своим. Пожалуй, так…

– Господин майор…

– Что, Скай?

– Разрешите мне еще с двумя добровольцами попробовать подбить несколько танков «иглами».

– Скай, это ракеты, а не снаряды, их успеют перехватить. Ты же видел, у них тоже что-то вроде нашей «Арены-3000». Потом плюс-минус три-четыре танка исхода дела не решат.

– Все же я хотел бы попробовать, – гнул свое Сазерленд.

– Хорошо, иди. Своих людей передай в подчинение сержанту Мэлу Валкесу.

– Я понимаю…

– Удачи, Скай… – сказал вдогонку убегающему сержанту Керк.

Все в полном молчании смотрели, как сержант подбежал к своим штурмовикам и позвал добровольцев. Из немногочисленной группы вышли пятеро, Сазерленд отобрал двоих, следуя своей логике. Они забрали ракетные комплексы и побежали в сторону предполагаемого прохода танков.

– Сержант, – прервал молчание Керк, – поднимай людей, двигаемся на северо-запад, к своим.

– Есть! – Валкес сразу же стал отдавать приказы по БСВ.

Люди строились, подтягивали все ремешки разгрузок, чтобы в последнем переходе ничего не мешало и не портило нервы.

Зеленые Холмы оказались повыше, чем представлял себе Керк. Отвесные позеленевшие скалы буквально вырастали из земли. Они были остаточным продуктом основного горообразовательного процесса, когда две тектонические плиты столкнулись друг с другом миллионы лет назад. Дальше на севере, через лесную долину, также очень холмистую, стояли настоящие высокие горы со снежными шапками.

На востоке, где высота холмов была ниже всего, шла перестрелка. Отряд Силаева длинной цепочкой поднимался по самому пологому откосу, какой удалось найти. И даже здесь не удалось обойтись без жертв: в обрыв упал солдат с оторванной рукой и утянул за собой поддерживавшего его санитара.

Тройка разведчиков побежала вперед и вскоре вернулась.

– Все чисто, ни засады, ни мин-ловушек. Вообще ничего.

– Спасибо, капрал, – поблагодарил Керк. – Сержант, идем на восток, поставьте здесь пару зарядов, мало ли что…

– Есть, – козырнул Валкес.

Спустя пять километров, которые отряд преодолел быстрым маршем, показались первые оборонительные позиции из двух танков и одного бронетранспортера. Столкновения удалось избежать, хотя в их сторону пустили-таки пулеметную очередь из бронетранспортера.

На передовой Керк вместе с майором Портером осматрел ложбину шириной в пятьсот метров, в которой лежали около ста пятидесяти шердманских десантников.

– Мы им здесь засаду устроили, – пояснил Свен Портер. – Жаль только, у солдат нервы не выдержали, и они открыли огонь раньше времени, а то бы сейчас их тут больше раз в десять валялось…

– Да-а… хорошо было бы, – согласился Керк. – Но подведем итоги – с учетом сегодняшних потерь их еще около четырех тысяч, может, чуть поменьше, против наших тысячи двухсот человек. Плюс сюда прут тридцать с лишним танков. – Керк посмотрел на часы и прокомментировал: – Которые уже примерно в десяти минутах от нас…

– Бля, и что делать будем?

– Что и раньше делали – задерживать.

– Их бы сейчас бомбами перепахать, – мечтательно произнес Портер.

Керк невольно вспомнил неудачную ночную бомбардировку, когда он сгоряча хотел удавить командира этого звена. Сейчас же, когда нервное напряжение боя прошло, он склонен был простить неопытного командира.

– Тоже верно, сейчас попробуем связаться с командующим и закажем огневую поддержку. Связист! Вызывай генерала Кейджа.

– Генерал Дарк на связи… – прохрипело из рации.

– Говорит майор Портер, двести третий полк, – представился Керк, не обращая внимания на недовольный взгляд настоящего Портера. – Нам нужна огневая поддержка, цель – бронетанковая колонна и живая сила противника на южной стороне Зеленых Холмов. Неплохо было бы два звена «сухариков». Как поняли?

– Я-то понял, но вам придется продержаться как минимум полчаса, – донесся сквозь треск помех голос генерала. – Все силы брошены на отражение прорыва вражеских бомбардировщиков. Как только их отгоним, так сразу к вам и еще сотне таких, как вы. Все, конец связи…

– Танки уже скоро будут здесь, – невзначай напомнил сержант.

– Я не понял, что значит «сотне таких, как вы»?

«И как такой дурак вообще смог до майора дослужиться?!»

– Не только наше подразделение отражает атаку, – пояснил Керк, надеясь, что промелькнувшая мысль не отразилась на его лице. Зато то, что он увидел, заставило его открыть рот и неудачно пошутить: – А вот и наши танки пришли, нашу смерть привезли.

Майор скосил глаза на Керка.

35

Корабль, абсолютно ничем не отличающийся снаружи от обычного грузовика, приближался к планете сиреневого цвета. Но под его абсолютно типичным видом обдутого космическими ветрами «старичка» скрывался мощный катер. Одну световую минуту назад он убрал свои скоростные двигатели под обшивку и теперь готовился к посадке на Витиог.

Сейчас судно стояло в очереди других кораблей, ожидавших разрешения на посадку от придирчивых пограничников и таких же «добрых» таможенников. Рядом пролетели суда полицейского контроля, сканируя вновь прибывших.

Два пилота нервно поерзали на своих креслах. Но все обошлось – маскировка, как и обещала служба технического обеспечения, была на высоте. Полицейские увидели только то, что должны были увидеть. Но одно дело просто знать, что все хорошо, и совсем другое – проверять это на своей шкуре.

– Говорит пограничная станция, назовите себя…

Стоявший перед грузовиком корабль медленно развернулся и пошел на снижение, получив свои координаты.

– Я – свободный перевозчик, борт Д-23-ТР «Букашка», – ответил пилот корабля.

– Цель вашего прибытия?

– Доставил груз семян с планеты Болджо, у меня есть все документы. Переслать файл?

– Пересылай, – потребовал таможенник, в глубине души надеясь хоть этого курьера уличить во лжи. И если там хоть один знак не на том месте!..

Пилот переслал необходимые сопроводительные документы, такие же фальшивые, как и сам корабль с грузом. Потянулись секунды ожидания, но и тут все прошло как по маслу.

– Борт Д-23-ТР ваш вектор – 4-15-67, скорость – 1,23, как поняли? – прозвучал недовольный голос диспетчера. Все оказалось в порядке.

– Вас понял, вектор – 4-15-67, скорость – 1,23. Иду на посадку.

Пилот ввел в навигатор необходимые цифры, и корабль на автопилоте развернулся на новый курс.

– Что-то они сегодня какие-то злые, а, командир? – шутливо сказал помощник.

– Следи за приборами, Герк, а то чуть что, и всадят нам по самое не могу.

– Да ладно тебе, Витоц, – обиделся Герц. – Я не помню случая, чтобы техника подвела.

«Зато я помню! – подумал Витоц. – И мне не хотелось бы пережить подобное еще раз…»

Тогда произошел сбой в системе управления из-за попавшей молнии. Корабль упал в океан. Витоц просидел в нем пять дней на глубине в тысячу метров, пока его не спасли. Вода просачивалась через трещины, образовавшиеся в момент неудачного приводнения, еще бы несколько часов, и он…

Корабль вошел в атмосферу, отчего его стало нещадно трясти. Пилоты вцепились руками в поручни кресел, и Витоцу стало не до воспоминаний.

– Обожаю этот момент! – признался Герк.

«Болтун, – неприязненно подумал Витоц. Он не любил много говорить и не любил, когда рядом с ним много говорили. Особенно на отвлеченные, ничего не значившие темы. – Как все закончится – убью».

Корабль снизился до сорока километров, и тряска прекратилась. За иллюминаторами стал виден здешний сиреневый мир. Витоц в который раз удивился здешней окраске, встречающейся во Вселенной очень редко. Известен, по крайней мере, еще один подобный мир, но он непригоден для жизни из-за ядовитой атмосферы.