Квинтэссенция - Дагни Норберг

Всё, молчи, — Ричард прервал Норберта, который вновь собирался что-то сказать. — Погоди, у нас тут были какие-то средства…

«Хвала небесам», — выдохнул про себя вампир, заметив, что Элиса в этот момент как раз вернулась к ним, быстро поставив кофе на пол. Она за считанные секунды нашла нужные пузырьки и начала передавать Ричарду.

— Где рана? Сможешь дойти до туалета?

Норберт жутко побледнел, пока пытался встать, не без помощи второго вампира. Вместе они медленно добрались до одного из туалетов, которыми был оснащен центральный аэропорт в Лондоне. Тщательно проверив все кабинки на наличие там людей и не найдя совершенно никого, Ричард закрыл дверь помещения изнутри.

— Ловко ты, — тихо усмехнулся Норберт. Он поднял вверх толстовку и майку, за которыми показался настоящий ад, состоящий преимущественно из запекшейся крови.

— Тебя бы отмыть сначала, чтобы понять, что из этого вообще стоит обрабатывать, — покачал головой Ричард.

— Ох, ну простите, что вот так вот к барину пришёл! — съязвил Норберт.

Ричард аккуратно убрал водой большую часть мешающей ему крови и критически осмотрел рваную рану.

— Чёрт, я давно такого не видел, — не удержался он от комментария. — Это где так истребляют?

— Голландия, родимая, — Норберт поморщился не то от боли, не то от воспоминаний о своей стране. — Я стрелу кое-как достал, так что кровь у меня с двух сторон хлещет.

Ричард промолчал в ответ на реплику, в конце которой старый знакомый даже сумел посмеяться. Старый во всех отношениях, от момента их знакомства, до возраста, на который походил Норберт. На первый взгляд, ему нельзя было дать больше пятидесяти. Но стоило всмотреться в его глаза дольше нескольких секунд, и вековые скитания вампира выливались на тебя мутной дымкой где-то вдали подсознания. Ричард задумался: как много людей успели увидеть эти глаза, сколько боли и мучений им причиняли. Быстро закончив обрабатывать первую рану, он осторожно развернул Норберта, который уселся на край соединённых раковин, и очистил спину, после чего нашёл вторую дыру.

— Сильно ты конечно… Когда успел достать? И как вообще добрался сюда из Голландии? — спросил Ричард, принимаясь за обработку.

— Ясное дело как… Думаешь, я так быстро забыл бы твои трюки? Эн-нет. Пригодилось вот… Достал прямо там, как только выдалась минутка. А после этого сразу сюда. Точнее как дело-то было: не смог я сформулировать место, хотя хотел к тебе домой попасть. А в итоге смог только взмолиться о встрече с тобой. Как оказалось, не зря. А то сидел бы сейчас в твоей халупе и чёрт знает сколько кровью истекал.

Ричард промолчал, равномерно распределяя мазь по уже не кровоточащей ране. Он шевелил мозгами, пытаясь понять, нужно ли Норберту убежище и в какие неприятности он попал. К тому же неумолимо подкрадывалось осознание того, что до самолёта остаётся всё меньше времени.

— Кто устроил за тобой охоту? Да ещё… Такую. Когда в последний раз луком и стрелами пользовались, в 17 веке? — Ричард смыл стекающую кровь с краёв раковины.

— С историей у тебя явно проблемы. Уж точно по мнению тех, кто это сделал, — Норберт осмотрел рану. — Спасибо, буду должен. И кстати о долгах… Найдётся, где приютить меня в этой чудной стране?

— Да, только тебе придётся туда добираться своим ходом. Без перемещений. Во-первых, потому что у меня не хватит на такое сил, а во-вторых, с раной оно и у тебя может последние отнять. Но я всё объясню. А ещё лучше Элиса. Это будет её дом.

— Сама хозяйка хоть не будет против?

— Не должна.

— Нет? Прекрасно. Вы всё по-прежнему вместе?

— Нет.

Норберт уже хотел что-то сказать, но вдруг осёкся и посмотрел на Ричарда.

— Не знаю, почему так произошло, но я явно доволен тем, что сейчас вы дружите. Или просто общаетесь. Плевать, — он осторожно слез, выпрямляясь куда увереннее, чем несколько минут назад. — Она тебе нравится?

— Слушай, неужели это правда сейчас важно? — не выдержал Ричард. — Ещё один вопрос, и ты будешь скрываться в ночных переулках этого чудного города.

— Да всё, не кипятись, — Норберт положил руку на плечо вампира. — Спасибо тебе.

Ричард помог ему дойти до одной из скамеек, усадив рядом с Элисой. Ведьма тут же начала расспрашивать Норберта о его самочувствии, предлагать хоть чем-нибудь помочь. Вампир посчитал этот момент лучшим, чтобы попросить остановиться в её доме, а Элиса не могла отказать. Она заставила Ричарда раздобыть ей ручку и бумагу, а после какое-то время чертила и расписывала путь до своего дома.

— Я позвоню Сэйди и предупрежу её. Там куча свободных комнат, Вы ей совершенно не помешаете, — заверила Норберта Лиса.

— Милая моя, не обязательно обращаться ко мне на «Вы». Мы столько знакомы, так что давай без этого, — улыбнулся он ей. — И огромное спасибо за зелья. Не знаю, что бы я делал без них.

— Произошедшее с тобой просто ужасно… — не в состоянии найти нужных слов, Элиса подняла на Ричарда взгляд, полный отчаяния. Вампир сразу же спохватился.

— До вокзала отсюда полчаса ходьбы пешком, так что я вызову такси. Посадка на наш рейс начнётся через десять минут, уж прости, что не сможем провести с тобой больше времени. Но ты должен будешь рассказать мне в красках, как всё произошло. Мы вернёмся максимум через неделю-две. Ты вряд ли за это время захочешь в Голландию, ведь так?

— Ещё раз спасибо вам, — Норберт кивнул. Ричард вызвал ему такси, в которое усадил уже через пять минут, объясняя, на какой путь его скорее всего отправят. Рик с улыбкой пожал Норберту руку и захлопнул дверь машины.

Они с Элисой молча прошли стойку регистрации, поднялись на борт самолёта и сели всё в той же тишине. Ричард несколько раз бросал на ведьму короткие взгляды, пытаясь прочитать её чувства и мысли, но Элиса, словно замечая его неловкие попытки, тут же поворачивала голову в сторону.

Так как делать во время полёта оказалось практически нечего, Ричард впал в некое подобие ностальгии по временам, когда они с Норбертом только познакомились. Вместе с этим он пытался понять, кем же они приходятся друг другу. Вампиры, которые случайно встретились и подружились? Мастер и его ученик? Случайные знакомые, чьё знакомство зашло слишком далеко? Порой Ричарду казалось, что Норберт — это его полная противоположность. Уж в понимании ведения дел так точно. Мирным переговорам он предпочитал кровавые драки, а решению важных вопросов — пиры и балы.

На одном из таких балов они и познакомились. Рик как сейчас помнил, как пришёл туда в надежде продвинуть новый вариант своего зелья. И у него правда получилось это,