Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

очень далеко. Технологии у всех цивилизаций разные, кому-то до дипломатического центра идти в гиперпрыжке два дня, кому-то две недели, а кому-то и двух месяцев не хватит. Посему количество ноль-переходов было выбрано с тем расчётом, дабы у всех союзников Расы Сияющих в пределах разумной досягаемости имелась возможность добраться до ноль-перехода, ведущего точно в систему Ярило.

Чтобы прибывающим сюда союзникам не приходилось лететь от ноль-перехода до дипломатических центров Орея пару-другую суток или недель, зеркала целевой группы первоначально располагались на оптимальном удалении от орбиты Орея, там, где физика пространства позволяет совершить гиперпрыжок. Но с увеличением количества зеркал воинская каста всё чаще начала заявлять о стратегической опасности, которую несёт для Дэи и Орея столь близкое соседство, и в итоге зеркала целевой группы были перенесены от первоначальных позиций на значительное удаление. Для удобства пользования от столь далёких зеркал к дальней орбите Орея были проложены разгонные коридоры с измененной физикой пространства внутри, многократно увеличивающие скорость перемещения движущихся по ним звездолётов.

Воинской касте это, разумеется, не понравилось, но в этом никто и не сомневался. Если дать воинам волю, они вынесут все зеркала Древа Перемещений на окраину гравитационного колодца системы Ярило, да ещё обложат их кварковыми зарядами забавы ради. Дабы прибывающие гости начинали дрожать от ужаса сразу, а не спустя несколько минут, когда их судно окажется в зоне видимости космической крепости Аргус. Чтобы успокоить воинскую касту, ей было отдано единоличное управление разгонными коридорами, позволяющее отключить их в любой миг, и это дало воинам возможность если не спать спокойно, то хотя бы спокойно не спать. Поэтому то же самое вскоре было проделано с группой транзитных зеркал.

Транзитные зеркала предназначались для тех кораблей, чей путь через данную солнечную систему пролегал безостановочно. Таковые звездолёты появлялись из одного ноль-перехода, следовали до другого и покидали систему Ярило. Суммарно таковых зеркал было меньше, нежели внутренних, но по интенсивности транспортного потока они значительно превосходили зеркала внутренние. По этой причине транзитные зеркала имели ещё более грандиозные размеры и зачастую дублировались, если тот или иной транзитный поток начинал чрезмерно возрастать. Транзитными зеркалами большей частью пользовались Тёмные союзники, перевозящие грузы из своих галактик в иные, ибо наличие Древа Перемещений дало возможность возникновения союзов между цивилизациями Тёмных, географически весьма далёких друг от друга. Добрая перспектива, понравившаяся всем. Кроме воинской касты.

Потому что когда речь идёт о Тёмных, воинской касте никогда ничто не нравится. Посему воины настаивали на том, чтобы хотя бы транзитные зеркала были вынесены на окраину гравитационного колодца вместе с – никто не сомневался – кварковым фугасом. Совет Каст системы Ярило признал данное требование излишним, но к воинской касте частично прислушался: транзитная группа была вынесена за дальнюю орбиту Земли Перуна. К счастью, обошлось без кварковых фугасов, потому что излучения кваркового реактора Срединной Цитадели, непосредственно запитывающие зеркала ноль-переходов, с течением длительного времени могут нарушить стабильность кваркового боеприпаса.

Яхта Аса Ведисварга сблизилась с мощным транзитным потоком, соединившим два исполинских зеркала ноль-перехода, и помчалась параллельно направлению общего движения. Вблизи транзитный поток уже не казался едва заметной ниточкой. Громадная пурга, состоящая из поблёскивающих в лучах светила тысяч звездолётов различных форм и конструкций, растянулась на полтора миллиона километров в своём беспрерывном движении. И каждая точка в этой пурге двигалась по индивидуальной траектории разгонного коридора, выданного ей диспетчерами касты Арганавтов. Столкнуться случайно внутри транзитного потока невозможно, такое может произойти только сознательно. Но на этот случай у Арганавтов припасены дежурные отряды спасателей, а у Целителей и Мастеров – дежурные отряды медиков, ремонтников и утилизаторов. Потому что где-то тут в режиме невидимости расположены ударные крейсера воинской касты, которые открывают огонь на поражение при малейшей попытке кого-либо устроить столкновение.

Заметить затаившиеся под полями преломления боевые корабли воинов оборудование яхты Ведисварга не смогло, но Единое Информационное Поле указало ему нужные области. Прославленный Контактёр шевельнул бровями: надо же, воинов оказалось на порядок больше, чем он ожидал увидеть. Сознательные провокации происходят на транзитных путях нечасто, но воинская каста всё равно держит вокруг каждого из них усиленные боевые группы в надежде на даже малейшую возможность сражения. Но война – это всегда плохо, и потому можно только радоваться тому, что её нет вот уже восемьсот тысяч лет. Остаётся надеяться, что её не случится ещё полтора миллиарда лет, как это было между Первой и Второй Великими Ассами.

Однако понять воинскую касту можно: без сражений развитие воинов идёт медленно, и до состояния Аса среди них развиваются немногочисленные единицы. В системе Ярило давно нет ни одного Боевого Аса, должность конунга сил прикрытия занимает умудрённый опытом Гармоничный ветеран, семнадцать лет назад отметивший четыре Круга Жизни. Следующим летом воинская каста проведёт смену подразделений, составляющих силы прикрытия, и Боевым Асом храбрый конунг так и не станет. Ближайшие Боевые Асы находятся в системах Тары и Рады, где возглавляют соответственно Даарийскую и Харрийскую группировки воинской касты. Но даже там их ровно по одному на каждую. Единое Информационное Поле подсказывает, что спустя полтора Круга Жизни Боевых Асов в Мире Пограничной станет чуть больше. Несколько очень умелых и бесстрашных Гармоничных бойцов упорно приближаются к этому состоянию благодаря тому, что воинская каста делает всё, чтобы обеспечить их боевой работой. Оные будущие Асы с первых дней своей службы и до сего момента ни разу не сидели на базах дольше недели и в буквальном смысле прожили свои жизни внутри боевых кораблей. Ибо каста беспрерывно посылает их всюду, где только можно найти хотя бы малейшее сражение.

Хорошо это или плохо, Ас Ведисварг утверждать затруднялся. С одной стороны, это противоречит Заповеди о Свободе, ведь Сияющие рождены свободными, а за этих воинов, впрочем, как и за всех остальных, всё решает каста. С другой стороны, это не противоречит Заповеди о Свободе, ибо всяк сам куёт свой Удел, а воины добровольно живут по своему Укладу и заранее, с младых лет, знают, что их ждёт. Не говоря уже о том, что воинская каста суть искусственное образование, созданное Расой в качестве механизма самозащиты и выживания. Без воинской касты Раса не выжила бы ни во Второй, ни, что самое главное, в Первой Великой Ассе.

Но беда в том, что между Великими Ассами воины почти не развиваются. Миллиарды Сущностей могли быть стать Асами за эти тысячелетия, не говоря уже о всех прочих, которые поднялись бы в Высь на несколько измерений, если бы вместо воинской касты выбрали любой Удел Созидателей. Единое Информационное Поле показывает Ведисваргу,