Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути (сборник) - Рэмси Кэмпбелл

Аза обернулась, увидела жуткую фигуру, тянущую к ней длинные, тощие, как у скелета, пальцы, – и ловко нанесла удар молотком.

Орудие попало в цель, прямо в лицо. Призрак с криком отшатнулся.

– Не спеши! – крикнула Аза, нанося стальным молотком новый удар по фантому и заставив его отступить, скрыться в пелене тумана. Вдруг кто-то схватил Азу за плечо.

– Я тебе покажу, тупое привидение! – воскликнула она и, искусно увернувшись, обрушила молоток на череп призрака. – Думаешь, я позволю себя убить…

Молоток с треском проломил черепную коробку и, больше не встречая преграды, вошел внутрь. Фигура с хрипом скорчилась и в конвульсиях упала к ногам Азы. Кровь хлестала прямо ей на башмаки, впитывалась в песок.

Аза заподозрила, что дело нечисто.

– Какого черта?.. – Она нагнулась, чтобы рассмотреть призрак.

Туман медленно рассеялся, и стало ясно, что фигура у ее ног – не призрак, а переодетый человек. Он преобразился в жуткое привидение с помощью костюма и замысловатого грима.

Отдернув ткань, Аза увидела обломки кости там, куда вошел молоток. Перед ней лежал Мартин, ее коллега. На поясе у него был громкоговоритель, с помощью которого Мартин изменил голос. Наушник с микрофоном – исковерканный, помятый, свисал со скулы. Щупать пульс не имело смысла.

До Азы стало доходить, что и другая фигура тоже не была призраком. Это тоже был человек, а значит, смертный.

Обескураженная, она бросилась к тому месту, где сбила с ног первого нападавшего. Искать пришлось недолго. По пятнам и брызгам крови девушка заключила, что другая ее жертва, вероятно, сумела проползти несколько метров. Он лежал на песке, подняв вверх разбитое лицо, с насквозь проткнувшими кожу осколками костей. Искаженные черты казались нечеловеческими, нелепыми. Из носа и ушей струилась кровь, а один глаз был открыт. Наушник с микрофоном впечатался ему в зубы, из десны торчали обломки.

Это, видимо, был Бернард, приятель Мартина, звукотехник с Аллеи призраков, но крови было столько, что Аза не могла сказать наверняка. Она припомнила, как тот однажды пригрозил ей, что проучит – обещал испугать ее так, что она испачкает штаны.

Да, дело обернулось не лучшим образом, что для него, что для Мартина.

– Дьявол! – Аза осмотрела свой грязный свитер, окровавленные руки и молоток с налипшими ошметками скальпа – волосами Мартина.

Ей никто не поверит.

В лучшем случае она проведет целую вечность в камере, пока следствие будет пытаться выяснить, что произошло. Да и боссу тоже грозили неприятности за то, что нанял ее на работу нелегально. Как знать, может, он перетрусит и будет утверждать, что вообще ее не знает…

Аза решила уходить. Самое простое решение в мире для того, кто официально не существует и у кого нет даже постоянного адреса, – просто исчезнуть.

Она отправила боссу короткое сообщение, объяснив, что произошло, и попросив прощения, написала, что сожалеет об этих двух смертях, а потом собрала вещички и тронулась в путь.

Она так долго работала в Аллее призраков, и вот теперь, по ее милости и по недоразумению, шоу обогатилось парой реальных неприкаянных душ.

Десять километров к югу от Ганновера, Германия

– И что, часто тебе приходится разъезжать по пустому шоссе среди ночи?

Аза снова путешествовала автостопом, как в прошлом, когда ей частенько приходилось это делать. Она с наслаждением распрямила затекшие ноги во всю длину просторного салона автомобиля. Ее рюкзак лежал в багажнике, а Ангелика, блондинка в ярко-красном деловом костюме, оказалась кинорежиссером и настоящей болтушкой. Она подобрала Азу на последней автозаправочной станции и предложила подбросить до Ганновера. Оттуда до Гамбурга было уже рукой подать.

Ангелика кивнула:

– Ночью всегда легче вести. На дороге нет пробок, и «Мерс» выжимает двести двадцать километров в час, как нечего делать. Не успеешь оглянуться, и уже на месте.

– Это уже похоже на образ жизни.

– Да, я люблю скорость и риск.

– Риск? – спросила Аза с улыбкой. – О чем ты?

– Ну, скажем, прокол шины на такой скорости – и конец. – Ангелика покосилась на нее. – Разве тебя не пугает эта мысль?

– Нет – это клево. А можешь еще немного прибавить?

Аза не боялась ездить с незнакомыми людьми. До сих пор она лишь дважды попадала в неприятные ситуации. Один раз ей попался зеленый студентик, в дымину пьяный и еле-еле державший руль в руках, а в другой – тип, который потребовал, чтобы она расплатилась натурой. Но Аза могла за себя постоять – множество разных профессий, которые она перепробовала, научили ее быстроте реакции, к тому же, несмотря на худобу, она была сильна и умела обороняться. Тот парень, что распустил руки, получил серию ударов по корпусу и был добит мощным хуком в челюсть. В итоге он даже заплатил Азе пятьсот евро, чтобы она не сообщала в полицию.

Ангелика хохотала.

– Нечасто встретишь такого пассажира.

– А ты часто берешь попутчиков? – Азе нравилось смотреть на пролетающий мимо пейзаж. Спидометр показывал сто восемьдесят один километр в час.

– Время от времени. – Женщина кивнула в сторону дорожного указателя. – Почти приехали. Тебе нужна гостиница?

Аза замялась:

– Мне… – У нее было негусто с финансами.

Ангелика будто прочитала ее мысли.

– Если хочешь, можешь переночевать у меня, – неожиданно предложила она. – Свободная комната найдется. А утром примешь душ, позавтракаешь – и в Гамбург.

– Ой, как здорово, спасибо тебе! – Аза аж подпрыгнула от радости. – Скажи, а какой фильм у тебя вышел последним?

– «Ночь трупов, часть 11», – с гордостью произнесла Ангелика. – Вышел на DVD, классический сплэттер-хоррор[9]. Мы продали сто пятьдесят тысяч копий, и диски есть во всех видеомагазинах.

Они съехали с магистрали и оказались в явно не бедном пригороде Ганновера.

– Многие сцены снимали у меня дома, в подвале.

– Правда? Как круто!

– Я тоже так подумала. Кое-какие декорации все еще там. Типа вписались в интерьер. Никогда ведь не знаешь, вдруг снова пригодятся.

Ангелика затормозила перед роскошным особняком и вышла из машины.

Она направилась к зданию, близ которого царила тишина, как в песчаниковых пещерах после того, как уйдет последний посетитель. Идя за ней, Аза продолжала огорчаться из-за гибели Мартина и Бернарда, но утешала себя тем, что это была не ее вина. Босс не ответил на ее письмо, да это было и неудивительно.

Ангелика включила свет.

– Добро пожаловать!

В холле, подсвеченные яркими лампами, в специальных нишах или на пьедесталах располагались многочисленные отвратительные экспонаты: в стеклянных сосудах хранились остатки людей и животных, деформированные зародыши, мозги гидроцефалов, сиамские близнецы в эмбриональной стадии, изуродованные части тел. И еще в огромных витринах стояли скелеты, как минимум четыре – один гигантского размера, другой крохотный, третий искривленный и еще один согнутый почти вдвое. Это выглядело так, будто двери могли в любой момент открыться, и тогда мертвые бросятся на живых.

Аза поставила свой рюкзак и захлопала в ладоши от восторга.

– Ого! Вот это коллекция. Где ты все это достала?

Ангелика удивленно заморгала.

– Разве тебя это нисколько… не шокирует?

– Нет. А что, должно?

Режиссерша ужастиков громко рассмеялась. Смех прозвучал зловеще, как у настоящего злодея из фильма.

– В таком случае у меня есть идея. Как ты смотришь на то, чтобы переночевать в помещении, где мы снимаем фильмы?

– Почему нет? – Аза огляделась, наслаждаясь впечатлениями. Все это можно было бы использовать для нового уровня Аллеи призраков, но, к сожалению… Она подумала, что однажды, возможно, откроет собственный Парк ужасов – с предупреждениями о возможных сердечных приступах.

– Это может быть жутко.

– Меня это не волнует.

Ангелика сложила руки, а ее глаза вдруг стали убийственно холодными.

– Вот что, если продержишься до утра, я плачу тебе тысячу евро.

Аза поглядела на хозяйку дома с удивлением. Я выиграю это пари; ну, только если там нет ничего, что меня убьет.

Ангелика покачала головой и повела ее через вестибюль, пройдя мимо стеклянных витрин к задней части зала, где располагалась тяжелая металлическая дверь, оснащенная электронным замком. Она ввела код, и дверь распахнулась. Автоматически включившиеся неоновые лампы осветили лестницу. На ступеньках были брызги крови, повсюду царила сладковатая вонь, похожая на смрад гниения. Вверх поднимались волны теплого воздуха, был слышен отдаленный звук, похожий на рев пламени.

Азе вспомнились газовые горелки в мастерской.

– Похоже, твои уборщики работают не слишком тщательно, – пробормотала она и пошла вниз по лестнице, перекинув рюкзак через плечо. – Увидимся утром. Бекон и яйца.

– Что?

– Мне на завтрак. – Аза с ухмылкой обернулась. – Я буду голодная.

Ангелика поглядела на нее с удивлением, теребя в руке висевший у нее на шее кулон. Металлическая дверь с лязгом захлопнулась, закрылся электронный замок.