Развод. В клетке со зверем - Милана Усманова

тактика, - заметила София. - Изоляция от друзей, особенно тех, кто может заметить признаки насилия.

Я вспомнила, как постепенно теряла контакты с подругами юности. Сначала Роман просто выражал недовольство: «Эта твоя Лена слишком громкая», «После встреч с Мариной ты всегда в плохом настроении». Потом начал планировать важные мероприятия на те дни, когда у меня были назначены встречи с подругами. И наконец, прямо запрещал некоторые контакты: «Я не хочу, чтобы ты общалась с Катей, она разведена и может плохо влиять на тебя».

И я уступала. Каждый раз.

- Не корите себя, - София словно прочитала мои мысли. - Вы делали то, что казалось необходимым для сохранения мира в семье. Сейчас важно, что вы восстанавливаете эти связи.

Мы попрощались, и я осталась одна в кафе, ожидая подругу. Я нервничала. Как она отреагирует на меня после стольких лет? Что я скажу ей? Как объясню своё внезапное исчезновение из её жизни, а теперь такое же внезапное появление?

В школьные и студенческие годы мы с Леной были неразлучны. Разные по характеру: я тихая и вдумчивая, она энергичная и прямолинейная - мы дополняли друг друга. Но после того, как я начала встречаться с Романом, наша дружба пошла трещинами. Елена была единственной, кто открыто выражал сомнения по поводу моего выбора. «Он слишком контролирующий, Лея», «Он говорит с тобой, как с ребенком», «Ты всегда была независимой, а теперь спрашиваешь его разрешения, чтобы встретиться с подругами?».

Я не слушала. Считала её ревнивой, завистливой. Убеждала себя, что она просто не понимает нашей с Романом особенной связи.

Как же я ошибалась.

Звон колокольчика над дверью кафе вырвал меня из задумчивости. Я подняла глаза и увидела её - всё такую же яркую, с короткой стрижкой, но с новыми морщинками в уголках глаз, с более зрелым, уверенным выражением лица.

- Лея? - она оглядела кафе и, заметив меня, широко улыбнулась.

- Лена, - я встала, чувствуя внезапное волнение. - Спасибо, что пришла.

Мы обнялись, и это объятие разрушило десять лет молчания и отчуждения. Я почувствовала, как глаза наполняются слезами.

- Ох, только не плачь, - подруга отстранилась, сама явно растроганная. - Иначе я тоже начну, а я специально накрасилась для встречи с тобой!

Мы рассмеялись, и напряжение немного спало.

- Ты прекрасно выглядишь, - сказала я, когда мы сели за столик.

- Врёшь и не краснеешь, - она усмехнулась. - Но спасибо. Ты тоже… изменилась.

Я поняла по её взгляду, что она заметила перемены, не только новую стрижку или одежду, но что-то более глубокое, в моих глазах, в осанке.

- Много воды утекло, - тихо сказала я.

- Да, - кивнула собеседница. - Лея, я... я хочу извиниться. За то, что не настояла тогда. Что не была рядом, когда ты в этом нуждалась.

- Что? - я удивленно посмотрела на неё. - Лена, это я должна извиняться. Я оттолкнула тебя, прекратила общение…

- Потому что он заставил тебя, - просто сказала она. - Я знала это тогда. И всё равно отступила.

Я покачала головой:

- Ты была единственной, кто пытался предупредить меня. Я не слушала.

- Потому что влюбленные девушки редко слушают голос разума, - грустно улыбнулась Елена. - Особенно когда дело касается таких мужчин, как твой Роман. Или мой Кирилл.

Я помнила Кирилла. Красивый, успешный, с роскошной квартирой и дорогой машиной. Лена буквально светилась рядом с ним в первые месяцы их отношений, а потом резко вышла замуж - без предупреждения, без приглашения друзей на свадьбу. Мы уже тогда отдалились, и я не знала деталей. А потом и вовсе потеряла с ней контакт.

- Что произошло у вас? - осторожно спросила я.

Елена заказала кофе, дождалась, пока официантка отойдет, и только потом ответила:

- Классическая история. Он был обаятельным, щедрым, сказочным принцем. Первые полгода - абсолютное счастье. Потом - мелкие придирки. Потом - эмоциональное насилие. Потом - первый удар.

Она говорила об этом спокойно, словно о чужой истории из фильма. Но я видела, как побелели её костяшки пальцев, сжимающих чашку.

- Мне потребовалось два года, чтобы уйти. И еще три - чтобы окончательно избавиться от него, - продолжила она. - Он преследовал меня, угрожал, пытался манипулировать через общих знакомых.

- Как ты справилась? - тихо спросила я.

- Постепенно, - она пожала плечами. - Капля за каплей. Сначала я научилась жить отдельно. Потом - обеспечивать себя. Затем - защищаться юридически. И наконец - перестать бояться. Это был самый сложный этап.

Я понимающе кивнула. Страх. Он становился частью тебя, врастал в плоть и кровь, оставался даже когда физическая опасность миновала.

- Я всё ещё боюсь, - призналась я. - Каждый раз, выходя на улицу, вздрагиваю от громких звуков. Постоянно оглядываюсь. Проверяю замки по несколько раз.

- Это пройдет, - мягко сказала Елена. - Не сразу. Но пройдет. Однажды ты поймешь, что целый день не думала о нем. А потом - целую неделю.

Она сделала глоток кофе:

- Знаешь, что самое важное?

- Что?

- Ты не вернешь прежнюю себя, - сказала она, глядя мне прямо в глаза. - Того человека, которым ты была до него. Она исчезла, и это нужно принять.

Я почувствовала, как внутри что-то сжимается. Это было больно слышать. Я так надеялась, что однажды снова стану той беззаботной, уверенной в себе девушкой, какой была до встречи с Романом.

- Но, - продолжила Елена, - ты можешь вырастить новую себя. Сильнее. Мудрее. С шрамами, но и с опытом, который делает тебя глубже.

Я молча обдумывала её слова. Они звучали жестко, но в них была правда, которую я начинала осознавать. Я никогда не буду прежней Леей. Но, может быть, я стану кем-то лучше?

- Как у тебя сейчас? - спросила я, меняя тему. - В личном плане?

- Одинока и счастлива, - рассмеялась Елена. - Есть свидания. Их ровно столько, чтобы не скучать, но серьезных отношений не хочу. Пока не хочу, - она задумалась. - После таких мужчин, как наши бывшие, нужно время, чтобы снова научиться доверять.

- А работа?

- О, тут всё прекрасно, - её лицо просветлело. - Я открыла свою дизайн-студию. Маленькую, но она растет. Шесть сотрудников уже.

Я смотрела на неё с восхищением. Елена не просто выжила - она процветала. Построила бизнес, новую жизнь. Стала тем, кем хотела быть.

-