Дракула бессмертен - Дейкр Стокер

Джонатан улыбнулся.

— Не знаю, что и сказать. Благодарю вас.

— Отблагодарить вы меня еще успеете, и я знаю как. Когда в пятницу сдадите экзамен и станете членом коллегии адвокатов…

— А если я провалюсь на экзамене?

— Я нисколько не сомневаюсь, что вас ждет успех. Так вот, как только вы сдадите экзамен, вы используете свои блестящие способности, чтобы помочь бывшему клиенту мистера Ренфилда. Это аристократ из Восточной Европы, князь; он желает приобрести кое-какую недвижимость здесь, в Лондоне. Таких клиентов нам надо держаться во что бы то ни стало.

— Князь, говорите? — повторил Сьюард, потом перевел взгляд на Джонатана. — Кажется, вас можно поздравить!

О такой удаче Джонатан не смел и мечтать. Ему не терпелось поделиться радостью со своей невестой, Миной — она работала через дорогу, в редакции «Дейли телеграф». Когда его отпустят, он сразу побежит к ней, и они вместе сходят в какой-нибудь ресторан, чтобы отметить это важное событие. Благодаря восточноевропейскому князю их жизнь может измениться навсегда.

— Вот бумаги, которые вам необходимо взять с собой. — Хокинс протянул Джонатану кожаную папку. — Остальные отправлены князю почтой.

С этими словами Хокинс похлопал юношу по плечу и вернулся за стол.

— Мистер Харкер, — сказал Сьюард, когда минутой спустя они вышли на Флит-стрит, — сочту за честь, если вы согласитесь отужинать у меня дома сегодня вечером. И если для вас это не затруднительно, вы меня очень обяжете, если поведаете, каким был мистер Ренфилд до нервного срыва. Поскольку для вас это важный день, я открою бутылку лучшего шампанского из моей коллекции.

— Вы не будете возражать, если я приведу свою невесту?

— С огромным удовольствием познакомлюсь с ней. Надеюсь, все мы быстро подружимся.

Распрощавшись с доктором, Джонатан с любопытством открыл кожаную папку и прочел имя знатного клиента:

— Дракула.

Звук собственного голоса, прозвучавший в пустой конторе, испугал Джонатана. Этого имени он не произносил двадцать пять лет. От него во рту остался неприятный вкус. Замутненный взгляд Джонатана сфокусировался на фотографии в рамке, изображающей Мину и совсем еще юного Квинси.

Квинси. Джонатан не хотел, чтобы его сын носил такое имя, но Мина настояла на своем, призывая его уважить память погибшего друга, мистера Морриса. Привыкший поступать во благо жены, он без споров согласился. Дело было не в равнодушии — он лишь хотел, чтобы его сына ничто не связывало с прошлым, о котором он сам безуспешно старался забыть.

После рождения Квинси жизнь обрела для Джонатана желанную полноту, и на какое-то время ему удалось изгнать из разума пережитый ужас. Дороже Квинси для него ничего не было. Чтобы сын ни в чем не нуждался, Джонатан много и упорно работал. Но куда пропал тот мальчик, который когда-то так нежно любил его? Маленький мальчик, что имел обыкновение прятаться в кустах возле парадного крыльца, когда отец возвращался из Лондона? Квинси выпрыгивал из укрытия и бросался ему на шею, крепко-крепко обнимая.

Шло время. Джонатан входил в возраст, Квинси подрастал, и все очевиднее становилось, что Мина будто не состарилась и на день за истекшую четверть столетия. Само собой, большинство знакомых мужчин завидовали Джонатану — они бы многое отдали, чтобы их жены оставались молодыми и красивыми. Но какую цену ему пришлось заплатить! Пускай внешность Мины была прежней — что-то изменилось в ее душе. Она стала ненасытной в постели. Опять-таки редкий мужчина дерзнул бы на это жаловаться, однако Джонатан оказался физически не в силах удовлетворить ее потребности — до такой степени, что она стала напоминать ему трех вампирш, с которыми он столкнулся в замке Дракулы. Ему было очень стыдно, что его первый сексуальный опыт состоялся с ними, а не с любимой женой. Вскоре после побега из замка они поженились, но чувство вины едва не помешало Джонатану консумировать брак. Много позже, когда их сыну было около тринадцати лет, случилось непоправимое. Той ночью он пытался заняться с женой любовью, и Мина случайно проговорилась, что на самом деле ее лишил девственности Дракула. Да, именно Дракула, с его вековым опытом, ввел ее в мир страсти. Законный муж, как ни старался, не мог сравниться с ним. В публичных домах Джонатану не раз приходилось слышать одну житейскую мудрость, и он считал ее верной: «Первый мужчина, с которым женщина разделит постель, навсегда останется в ее сердце». Обида и чувство вины от года к году только крепли, сексуальные аппетиты Мины непрестанно росли, а лицо ее оставалось столь же прекрасным, как и прежде. Единственным утешением Джонатану служила бутылка.

Не отрывая взгляда от фотоснимка, Джонатан смахнул слезу. На свой лад он пытался защитить сына. Он хотел, чтобы Квинси всегда был в безопасности. Однако чем сильнее Джонатан контролировал сына, тем активнее тот ускользал от него. Горькая ирония: сам он ненавидел своего отца за суровые, пуританские методы воспитания, но в последние годы в глазах Квинси читались те же самые чувства. Джонатан понимал, что оказался несостоятельным во всем: в делах, с женой, сыном и друзьями.

Он посмотрел в окно на пятиэтажное здание с крупной надписью «Дейли телеграф», высеченной в камне. Как изменилась бы их жизнь, если бы ему повезло провалить тот экзамен. Тогда он не поехал бы в Трансильванию…

Когда Джонатан унаследовал от Питера Хокинса юридическую контору, Мина ушла из журналистики. Познав, благодаря Люси, все тонкости светского общения, она без особого труда освоила новый стиль жизни: устраивала званые вечера, давала Джонатану советы, подбирала для него одежду и вообще без устали работала во благо упрочения его позиций в обществе. Вспомнились последние слова Мины, произнесенные три дня назад: «Прости меня, Джонатан! Я люблю тебя. Всегда любила. Сколько еще раз мне надо это повторить?»

Ради него она пожертвовала всеми своими мечтами и стремлениями. Его воспитания не хватило бы, чтобы подняться над немудреной жизнью среднего класса. Не это ли называется любовью — способность пожертвовать собой ради другого человека? Осуществлять свои идеалы Мина предоставила Джонатану. Чтобы он смог добиться успеха, она стала одной из тех, кого презирала — типичной женой викторианской эпохи. И более того: что, если бы в момент истины Мина выбрала не его, а демона? Только благодаря Мине им удалось выследить и уничтожить Дракулу.

Джонатан швырнул бутылку виски об стену.

— Какой же я дурак!

Он посмотрел на часы. Если поторопиться, можно еще успеть на вечерний поезд в Эксетер — к Мине, если она согласится его принять. Если откажется, он не станет ее винить, а попробует все исправить. Они вместе съездят в Париж, навестят Квинси. Заручившись согласием Мины, он наконец откроет сыну секреты их семьи. Вместе они выложат ему правду как на духу, и если для прощения еще не слишком поздно, семья возродится. Этой новой истиной он обязан старому другу — милому Джеку. Его смерть не была напрасной.