Книга 1_Потерянные души - Юлиана Суренова

Ведь пока даже не известно, что творится в мире, сколь глубоки изменения, тронувшие его, и как долго будет длиться время перемен. Сегодня можно только предполагать, лишь завтра мы будем знать больше и видеть яснее.

– Но ведь это действительно грядущее, не просто слепая надеж-да, вера в чудо?

– Без надежды нет будущего. Но то, что ждет нас – больше чем надежда, ибо это – наша жизнь.

– Значит, завтра… – вздохнув, Ясень кивнул. – Что ж, нам не привыкать жить следующим днем… Только… – вспомнив нечто важное, он на мгновение умолк, а затем продолжал: – Мы не сможем собрать завтра всех. В грядущую полночь как раз начнется отсчет времени одиночества для готовящихся к испытанию… – он умолк на миг, заметив, как нахмурился Чер-ногор. – Что-то не так?

– Позови Тихомира, – лишь сказал тот. – Мне нужно поговорить с ним.

– Тебя что-то беспокоит? Мы думали, когда ты вернешься, все будет по-прежнему, ребята готовились и…

– Сходи за ним, Ясень.

Пожав плечами, колдун встал и пошел выполнять поручение.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, и земля купалась в его ярких теплых лучах, сверкая и переливаясь всеми цветами ра-дуги.

Выйдя из полутьмы замка, Ясень на миг зажмурился, привыкая к яркому солнечному свету. Когда же он вновь открыл глаза, то с удивлением увидел, что на поляне у врат собрались почти все взрослые жители деревни. Расстелив поверх мягкой густой травы покрывала, они, устроившись поудобнее, сидели и тихо переговари-вались между собой. В первый миг он был настолько поражен этим столь странным и непривычным зрелищем, что так и застыл с откры-тым ртом, не в силах вымолвить ни звука. Но тут Ясеня увидели соб-равшиеся и, поспешно вскочив, устремились к нему:

– Ну, как он? – все взгляды устремились на Ясеня.

– Нормально, – по инерции ответил тот, и лишь потом набросился на колдунов: – Что это вы тут устроили? Что вообще происходит?

– Ну чего ты волнуешься? – удивленно взглянула на него Мерца-на. – Ничего мы такого не делаем, просто решили собраться, погово-рить, мы ведь последнее время только этим и занимаемся.

– Но почему здесь?

– По привычке, – пожала плечами та.

– С каких это пор колдуньи научились врать? – он нахмурился, сердито глядя на жену.

– Разве я лгу? – та смотрела на него по-детски наивными невин-ными глазами. – Может быть, я говорю не всю правду, но в этом нет ничего такого, – в ее глазах на покрове озера покоя сверкали весе-лые озорные огоньки, и колдуну ничего не оставалось, как махнуть рукой:

– Ладно, мне понятно ваше беспокойство, – пробормотал он. – Мо-жет, и хорошо, что вы все здесь: мне нужно передать вам, что Стар-ший хочет собрать нас следующим утром. Ему есть что рассказать.

– Это будет добрая весть? – вновь насторожились колдуны.

– По-видимому, – кивнул тот. – Я не знаю всего, но Старший не стал бы возвращаться лишь затем, чтобы убить в нас последнюю на-дежду, – затем он повернулся к учителю испытания: -Тихомир, он зовет тебя.

Кивнув, старик, словно только того этого и ждавший, поспешил к вратам замка.

Видя, что Ясень собирается вернуться назад, Дубрава поспеши-ла спросить:

– Мы можем остаться?

– Дело ваше, – колдун не видел никакого смысла возражать, ког-да понимал, что ему не удастся заставить всех разойтись по до-мам. – Если вам от этого будет легче, сидите здесь. Но Черногор вряд ли станет говорить с вами до завтрашнего утра. Он ждет возв-ращения Власа, чтобы узнать, насколько велики перемены, коснувшие-ся мира.

– Но ведь он сам только-только вернулся…!

– Он улетал на драконе и назад его принес дракон. Думаю, его дорога проходила через те края, о существовании которых мы даже не веда-ем… Сейчас же он ждет вестей из мира людей, не богов, – он повернулся, собираясь поскорее вернуться к Старшему, но в последний миг, подумав, взял стоявшую рядом жену за руку и быстро увлек за собой:

– Ты мне понадобишься.

Вместе они прошли через врата. Едва оказавшись внутри замка, Ясень поспешно спросил жену:

– С детьми все в порядке?

– Да, – кивнула та. – Они играют с другими ребятишками в саду под присмотром Ивы.

Не волнуйся.

– Хорошо… Значит, ты можешь задержаться здесь?

– Конечно. Что мне нужно сделать?

– Приготовь отвар из облепихи, рябины, трав… Ты лучше зна-ешь, каких.

– Для Черногора?

– Да, – стремясь уйти от расспросов, Ясень повернулся и быстрыми шагами двинулся к широкой лестнице, но колдунья и не собиралась надоедать мужу вопросам. Едва получив поручение, она устремилась на кухню, прикидывая в уме, какие будет лучше взять травы, коренья и ягоды и в каких пропорциях их смешать.

В галерее, ведущей к верхней зале, Ясень догнал старика:

– Подожди, Тихомир!

– Что? – в голосе того слышались нотки недовольства: старик так спешил, не желая заставлять Черногора ждать, что даже запы-хался, а тут кто-то останавливает его возле самой двери.

– Прости, прости. Я только хотел сказать: не очень утомляй его и если что, я рядом.

Тихомир взглянул на колдуна с укором, словно говоря: "Неужели ты думаешь, что я не понимаю всего и так?", но, все же, едва за-метно кивнул, прежде чем войти в залу.

Когда дверь за его спиной закрылась, Ясень тяжело вздох-нул, недовольно качнул головой и, застыв возле двери, как солдат на посту, приготовился ждать.

Шло время. Устав стоять, колдун опустился на кушетку. Потом пришла Мерцана, осторожно села рядом с мужем, тихо спросила:

– Они все еще беседуют?

– О чем только Тихомир думает?! – взвился тот. – Я же предупредил его!…

– Что, Черногор так плох? – в ее глазах зажглась тревога.

– Если малейшее движение причиняет боль… Эх, – поморщившись, он махнул рукой. – Мне трудно об этом думать, не то что говорить… Ты приготовила отвар?

– Да, – она качнула головой в сторону стоявшего рядом кубка. – Как ты считаешь, мне не следует им мешать, или пойти прямо сейчас?

– Не знаю, – пожав плечами, тот на миг задумался. – С одной стороны, Старшему было бы лучше побыстрее выпить отвар. Но с другой стороны… Мерцана, я так думаю, сейчас они говорят о настолько серьезных и трудных вещах, что будет лучше не прерывать их разговор.

– Раз так, – она устроилась поудобнее, прижалась к плечу му-жа. – Нам с тобой тоже стоит многое обсудить…

– Не сейчас! – его щека нервно дернулась. – Я не хочу говорить об этом! Да и почему ты думаешь, что Старший рассказывает мне все? Кто я, его преемник, что ли?

Пойми же, наконец: в тот раз я просто был единственным, кто оказался с ним рядом…

Только поэтому он открыл мне правду, поручил за-боту о деревне!

– Прости, – прошептала она, лишь сильнее прижимаясь к не-му. – Прости, – она тихо, незаметно делилась с ним своим теплом, ус-покаивая, возвращая силу и уверенность.