Невеста для императора - Виктор Баженов

– Что это было? – вскочил на ноги Ганс, хватаясь за шпагу.

– Это была завершающая стадия операции, – пояснил Денис. – Можете слать к королю гонца. Передайте, что лучший сыщик всех времен раскрыл зловещий заговор против короны, поймал затаившуюся здесь ведьму… – Стажер схватил дернувшуюся было в сторону Ребекку за шиворот и тряхнул ее так, что у баронессы клацнули зубы. – …И что теперь здесь безопасно. Принц может приезжать снимать мерки с ножек представительниц прекрасного пола. Можете даже намекнуть, что его Прекрасная Незнакомка скорее всего здесь. Да, и не забудь передать, чтобы готовили гонорар за оказанные услуги.

– Сделаем! Стоп! Погодите, но если она злая ведьма, то ее надо немедленно на костер!

– В следующий раз. Она мне еще нужна. Обещала сдать один наркокартель.

– Ух, ты! А что это такое?

– Эх, лейтенант, учиться тебе еще и учиться. Долго объяснять, а мне некогда заниматься ликбезом.

Денис подошел к карете, из которой на него во все глаза смотрела Кэтран, бесцеремонно закинул в нее баронессу, запихнул туда же бледного до синевы Алекса и залез внутрь сам.

– На Лысую Гору, – коротко бросил он Пьеру и, как только карета тронулась, с силой пнул под ребра лежащую на полу Ребекку, заставив содрогнуться Кэтран. – Сейчас ты расскажешь нам все, что знаешь про этого маленького извращенца, и объяснишь, как он ушел через портал в темные миры. А теперь пой, ласточка, пой, я внимательно тебя слушаю, и если твоя песня мне не понравится – прощайся с жизнью.

В его голосе было столько лютой злобы, что Кэтран вжалась в стенку кареты, стремясь быть подальше от своего возлюбленного, и начала покрываться холодным потом…

К тому времени, как Алекс пришел в себя, Денису удалось слегка загасить свою ярость, рвущуюся наружу. Ребекка не пела, как того требовал от нее стажер. Она пребывала в глубоком обмороке после всех переживаний этого сумасшедшего дня. Баронесса по-прежнему лежала на полу, так как Денис ледяным тоном объяснил принцессе, что, во-первых, ей там удобнее, а во-вторых, этой твари, участвовавшей в заговоре против ее матери, там и место.

– Что это было? – слабым голосом спросил секретарь.

– Что именно ты имеешь в виду? – любезно поинтересовался Денис.

– Там, в замке… – от нахлынувших воспоминаний Алекса опять замутило.

Кэтран, не присутствовавшая на допросе с пристрастием, напряженно ждала ответа. Сама она спрашивать своего подчиненного не решилась.

– Ты не поверишь, друг мой, но тебе посчастливилось наблюдать кульминационную сцену доброй детской сказочки. Ты ведь именно такую мечтал написать?

– Такую?!! Не-е-ет…

– Ну подработаешь чуть-чуть. Все в твоих руках. Состряпаешь счастливый финал. Свадьба, мед, пиво, по усам текло, в рот не попало.

– Что это за свадьба, если в рот не попало? – удивился Алекс.

К его огромному удивлению, этот вопрос почему-то развеселил стажера, и он закатился отрывистым, каркающим смехом, от которого Кэтран опять передернуло.

– Дэн, прекрати! – не выдержала она. – И хватит издеваться над бедной женщиной! Какая бы дрянь она ни была, она все же человек!

Кэтран, игнорируя тряску кареты, опустилась на колени перед баронессой и начала приводить ее в чувство.

– Это правильно, – одобрил Денис, – мы уже скоро будем на месте, а она нам еще не все рассказала!

Отодвинув принцессу, стажер рывком поднял Ребекку с пола и резко тряхнул ее. Голова баронессы мотнулась, веки затрепетали, и она начала приходить в чувство.

– Так-то лучше. – Денис усадил баронессу на переднее сиденье рядом с Алексом и, не обращая внимания на неодобрительные взгляды принцессы, продолжил начатый в замке допрос: – Колись, сволочь, кому должна была передать туфельки?

Кэтран отвернулась. Ей было больно смотреть на стажера. От него перло таким хамством, что в ней начала пробуждаться ненависть к нему.

– Я не знаю, – пробормотала баронесса.

– Что значит «не знаю»? Отвечай быстро!

– Ко мне должны были прийти… назвать пароль… и я должна была их передать.

– Кто должен был прийти?

– Не знаю.

– Откуда?

– Не знаю!

– Какой пароль?

– Не знаю!!! – забилась в истерике Ребекка.

– Прекрати! – заорала на Дениса Кэтран.

– Что значит «прекрати»? – огрызнулся стажер. – То не знаю, это не знаю, но пароль-то она должна знать!

– Если ты ее так же допрашивал и в замке, то немудрено, что она его забыла!

– Там было еще хуже, – скривился Алекс. – Знаешь, Денис. Ты какой-то не такой стал. Злой, нехороший.

– Это еще мягко сказано, – согласилась с ним Кэтран.

– Вот выбью из нее все, что надо для спасения твоей матери, и снова стану добрый и пушистый! – отрезал Денис.

Аргумент был убойный. Принцесса понурилась и замолчала.

– Ты вообще хоть что-нибудь знаешь? – сурово спросил стажер. – Если опять скажешь нет, разверну карету и еще раз побеседую с твоими дочками.

– Знаю, как проникнуть в темные миры, – выдавила из себя баронесса, – вернее, в темный мир. Только в один. Я там всегда задания получаю.

– Как? – подалась вперед Кэтран.

– Отсюда туда можно попасть только с Лысой Горы.

– Что и требовалось доказать! – удовлетворенный Денис откинулся на спину сиденья и победно посмотрел на Кэтран. – Пьер, гони! – крикнул он. – Надо поспеть, пока след не остыл. Ищи-свищи потом этого извращенца.

– Так приехали уже, – откликнулся кучер.

Карета замедляла ход. Увлеченные допросом пассажиры не заметили, как добрались до места. Денис бесцеремонно выволок Ребекку из кареты и потащил ее к черному камню у подножья горы. Следом за ним брели понурые Алекс и Кэтран.

– Извращенец ушел здесь. Это то место?

– Да, – кивнула баронесса.

– Бормочи свои заклинания, открывай портал.

– Заклинания здесь не помогут. Он открывается иначе.

– Ты мне дурку тут не валяй! Как иначе?

– Его могут открыть только те, кто истинно служит Темному Мастеру. – Баронесса медленно повернула голову и уставилась на Дениса.

Он понял ход ее мыслей. Поняла их и Кэтран и сразу расцвела. «Нет, он не предатель, – мысли неслись в ее голове галопом, – это не его имела в виду Сивилла. Он просто слишком сильно вошел в образ, чтобы не вызвать подозрения. И все это ради спасения моей мамы. Вот дурачок, предупредил бы хоть! Так же можно потерять и меня! А я-то, дура, его еще в чем-то подозревала. Дура! Дура!! Дура!!!» Принцесса и не подозревала, что душа ее возлюбленного уже много часов подвергается массированной атаке Темного Мастера, пытавшегося добраться до своего врага через частичку своей усохшей души, заключенной в серебряном медальоне, раскрывшемся по неосторожности стажера.

Пока она занималась самобичеванием, Денис честно продолжал «играть» свою роль.

– Ты сомневаешься во мне? – прошипел он. – В глаза, в глаза мне смотреть!

Баронесса посмотрела в его глаза и содрогнулась от бушевавшего в них адского пламени.

– Открывай портал.

Ребекка приложила руку к камню, и он заклубился черным туманом, который разрастался на глазах.

– Кэт, за мной, – прорычал Денис, душа которого сама потянулась на ту сторону.

– Я с вами, – хотел сойти с козел кареты Пьер.

– Нет, ты мне больше не нужен. Решай здесь свои свинячьи вопросы. Я отпускаю тебя. Ты тоже оставайся, – повернулся он Алексу, – там, куда мы идем, тебе не место.

Денис втолкнул в туман баронессу, подхватил Кэтран и, как в омут головой, вперед ринулся туда, куда влекли его рога дьявола.

– Э! А чем же сказка-то кончилась? – завопил Алекс и нырнул вслед за друзьями.

– Подождите меня!

Кучер с размаху бросился в клубящийся туман и… боднул головой камень. Портал закрылся перед ним в самый неподходящий момент.

– А кто же моего тестя с тещей валить будет? – расстроился Пьер, хватаясь за набухающую на лобастой голове шишку. – Эх! Знал ведь, что благородным доверять нельзя. Придется по старинке. Пойду капканы ставить…

14

Денис с Кэтран с трудом удержались на ногах, запнувшись о баронессу, рухнувшую на мерзлую, обледенелую землю, по которой мела поземка. Метель уже намела приличные сугробы у основания серых, мрачных домов узкого безлюдного проулка, в который выбросило ликвидаторов и Ребекку. Сзади послышался глухой удар. Денис рывком развернулся и увидел Алекса. Обнявшийся с фонарным столбом секретарь медленно сползал по нему в сугроб. Юноша подхватил киллера и поставил на ноги, не давая упасть.

– Какого дьявола ты за нами поперся? – сердито прошипел он.

Алекс виновато пожал плечами. В снегу зашевелилась баронесса, села, потрясла головой.

– Во попали! – зябко передернулась Кэтран, которая начала было стучать по транслятору, но тут же безнадежно махнула рукой.

Это был темный мир, в котором ее магия не работала. Денис осмотрелся. Они явно попали не в средневековье. Об этом говорили газовые фонари, с одним из которых успел тесно пообщаться их секретарь. Они вынырнули из ночи и попали в ночь. Вернее, почти в ночь. В этом мире уже начало смеркаться. Юноша задрал голову. Над крышами двух-, трех– и четырехэтажных домов по небу неслись серые облака, подгоняемые ветром.