Полусредний мир - Александр Дон

Но как только Вован собрался с силами и попытался снова настичь беглянку, коза легко подхватилась и запрыгала вверх по склону.

Вован, пыхтя как паровоз, стал карабкаться в гору.

Коза заманивала его все выше и выше, делая короткие остановки, чтобы Вован не потерял интерес к преследованию, и продолжая взбираться все выше, как только Вован подбирался к ней.

Наконец они добрались до самой вершины. Коза легко вспрыгнула на большой камень, и застыла на вершине, как изваяние.

Вован приготовился к последнему прыжку. Он сжался как пружина, уперся ногами и руками в склон горы, напрягся и глухо заурчал.

Коза, нагнув голову, смотрела на Вована.

Вован набрал в грудь побольше воздуха.

Коза насторожилась.

Вован напрягся.

Коза взмахнула бородой и приготовилась соскочить с камня.

Вован прыгнул.

Он успел схватить козу за задние ноги. Коза отчаянно рванулась. Вован не удержался и с размаху шлепнулся о камень. Коза воспользовалась минутным замешательством, выскользнула из Вовановых объятий, больно стукнув Вована копытом в лоб, и поскакала по камням вниз.

Вован поднял нестерпимо болевшую голову.

И едва не свалился с вершины.

То, что он увидел, потрясло его до глубины души.

Прямо перед ним, у подножия горы, расстилался город.

Взгляду пораженного Вована предстали оживленные улицы, усеянные людьми и повозками, каменные дома, храмы, городская ратуша, площади, и рынки.

Это был Сам-Баров — город, с которого Вован начал свое знакомство с Полусредним миром, его столица и центр. Дальше, за городской окраиной, начинались поля, а вдали, в синей дымке, виднелись очертания огромного, бескрайнего леса.

Остров не был островом!

Это был обычный мыс, к тому же не особенно длинный. Все это время Вован провел менее чем в двух часах пути от крупнейшего города Семимедья, даже не догадываясь об этом.

Вован был потрясен.

В мгновение ока его воображению представились все блага, которые сулит человеку цивилизация: вкусный ужин в приличном кабаке, сладкое вино, теплая ванна и мягкая постель.

И все это было совсем рядом с ним, буквально в двух шагах!

Вован вскочил и стал торопливо спускаться по склону.

Глава 15

СУМАСШЕДШИЙ ЗАМОК

Керамиру приснилась Фея Малых Желаний.

Собственно говоря, малых желаний у Керамира было великое множество, но сейчас ему почему-то захотелось копченой свинины с острым перцем.

Фея Малых Желаний была непривередлива. В отличие от своей старшей сестрицы, выполнявшей желания любой сложности, но и требовавшей за это чрезвычайно много, она подвизалась на самых простецких прихотях, вроде второго завтрака или свежих носовых платков, однако и взамен просила всего ничего: три добрых поступка. При всем при том автор с глубоким прискорбием вынужден признать, что заказами Фея Малых Желаний перегружена отнюдь не была. Для жителей Полусреднего мира, значительную часть которых составляли воры, мошенники, грабители, работорговцы, аферисты и люди производных от этих профессий, совершить три добрых поступка подряд представлялось задачей практически невыполнимой. Даже относительно добропорядочные горожане или фермеры искренне полагали, что совершать целых три добрых поступка, чтобы получить всего одну пару носков, никакого смысла не имело. Поэтому основной и наиболее многочисленной клиентурой Феи Малых Желаний были дети. Дети наивны и бескорыстны, легко забывают о необходимости вести изнурительную борьбу за существование, а потому им гораздо легче творить добро. Кроме того, дети не знают мудрости взрослых о неизбежной каре за добрые поступки и ничего не смыслят в теории превентивных подлостей.

Неудивительно, что Фея Малых Желаний специализировалась в основном на сладостях и игрушках. Карманы ее розового фартучка были битком набиты леденцами, тянучками и фруктовым мармеладом, а крошечный ридикюльчик вмещал невообразимое количество оловянных солдатиков, деревянных лошадок, фарфоровых кукол с льняными волосами, а также чудовищную как по ассортименту, так и по содержанию коллекцию игрушечного оружия.

Вот и Керамиру Фея Малых Желаний явилась, держа в одной руке огромного ядовито-красного леденцового петуха на палочке, а в другой — одноногого солдатика с чрезвычайно свирепым выражением на оловянном лице.

— Здравствуй, мальчик! — привычно затараторила фея. — Я — добрая Фея Малых Желаний. Ты хорошо вел себя целую неделю, и даже совершил три добрых поступка. В награду я дам тебе сладость и игрушку. Вот, посмотри, малыш, какой замечательный оловянный солдатик!….Хоть бы этот забрал! — пробормотала она вполголоса в сторону. — Вторую неделю никому всучить не могу. Ног, им видите ли не хватает! Танцевать они, что ли, с этим солдатом собираются?!

— Гр-р-р-м! — смущенно прокашлялся Керамир.

— Ой, кто это?! — близоруко сощурилась фея, разглядывая Керамира.

— Волшебный Секретарь Ордена Волшебников и Некромантов магистр Керамир, госпожа фея, — представился Керамир, сняв колпак. — Чрезвычайно рад лицезреть вас… э-э-э… в столь дивном… э-э-э… прекрасном облике… э-э-э… очаровательном, как майский подснежник!

Подснежник в мае представляет собой сморщенную желтую луковку с торчащим на лысой макушке пучком седоватых нитей. Но Фея Малых Желаний не заметила керамировой оплошности.

— Да ладно, — отмахнулась она, смущенно ковыряя туфелькой песок. — По правде сказать, я уже порядком отвыкла от комплиментов. Этим глупым мальчишкам и девчонкам и в голову не придет сказать: «Вы сегодня прекрасно выглядите, мадам!» Впрочем, они правы — для них я старуха!

— Ну что вы, госпожа фея! Вы очаровательны!

— Ладно, дамский угодник! — фея игриво шлепнула Керамира по лысой макушке. — Говори, чего хочешь? Леденец, тянучку, мятный пряник? Или может, фарфоровую куклу с гуттаперчевой попкой?

— Я, госпожа фея, как бы это сказать… уже вышел из этого возраста, — стеснительно сказал Керамир.

— Да уж вижу! — отмахнулась фея. Леденец в ее руках быстро таял, и фея время от времени подхватывала сбегающие капли розовым язычком.

— Ну, говори, дедуля, чего тебе хочется?

Керамир задумался.

— Вообще-то больше всего мне сейчас хочется оказаться в своей постели с кружкой горячего молока и пилюлей от запора, — признался он.

Фея Малых Желаний покачала головой:

— Боюсь, малыш, ничего не получится. Всякие там перемещения и превращения — это по части моей старшей сестрицы, а я, милый, всего лишь Фея Малых Желаний. Так что придумай что-нибудь попроще. Пилюлю от запора, впрочем, могу организовать.

И она занялась леденцом.

— Может, тогда ковер-самолет? — с надеждой спросил Керамир.

— Да ты что, мальч… тьфу, черт, привычка!.. Ты что, дедуля! За каких-то три добрых поступка — целый ковер-самолет! Этак никаких ковров не напасешься! И так в последнюю ревизию четыреста фунтов леденцов недосчитались! — фея обиженно фыркнула и лизнула петуха. К этому времени леденцовый петух окончательно утратил вторичные половые признаки и теперь больше смахивал на облезлую курицу с куцым хвостом и коротеньким гребнем. Фея задумчиво посмотрела на него, открыла крошечный коралловый ротик и откусила петуху голову.

— Туфель-скороходов и семимильных сапог тоже не будет? — печально осведомился Керамир.

— Не-а! — ответила фея, хрустя леденцом.

— А скатерть-самобранку можно?

— Да ну тебя, дед! — возмутилась фея. — Совсем с ума спятил! Была бы у меня скатерть-самобранка, стала бы я соплякам леденцы разносить! Я бы харчевню открыла, уважаемым человеком была бы. А так таскаюсь по вызовам как девчонка. А у меня, между прочим, радикулит и отложение солей…

Она вздохнула и уставилась на бесформенный обрубок на палочке. Фея последний раз приложилась к леденцу, с сожалением посмотрела на пустую палочку и достала из кармана новый леденец.

— Ну, давай, дед, не тяни! Загадывай свое желание. А то пока я тут с тобой болтала, еще два вызова поступило. Лететь надо. Может, кому этого инвалида спихну… — она ткнула леденцом в одноногого солдатика.

— Ну тогда… Тогда… — Керамиру почему-то вспомнился зал во «Взбесившемся еже» и любимое кушанье — копченая свинина с острым кайенским перцем. У Керамира непроизвольно потекли слюнки.

— Хочу большое блюдо свинины по-гоблиновски! — сказал он. И торопливо добавил: — Только чтобы лучку побольше!

Фея Малых Желаний кивнула и взмахнула волшебной палочкой. Керамир нетерпеливо подался вперед, предвкушая обильную трапезу.

И проснулся.

Никакой феи не было.

Над ним нависал грязно-серый потолок. Некоторое время Керамир пытался понять, что это за потолок и зачем он нависает именно над ним, но подходящего объяснения так ничего не придумал.