Ловушка для темного эльфа - Наталья Бульба

Я едва не вскрикнула, когда вороной скакун замер, почти коснувшись, мальчишки. Всадник выскользнул из седла с проворством змеи, сделал быстрый шаг и… опустился на колени, прижав сына к себе.

Не знаю, о чем думали другие. А я…

Мое сердце разрывалось. От счастья… От горечи… От одиночества.

Меня, ни в том мире, ни в этом, никто не искал.

Больше ни о чем подумать я не успела. Потому что по спине вновь прошлась морозная волна и, с хрустом, словно снег под ногами, в нескольких шагах от нас, пространство разорвалось туннелем портала.

По тому, как подобрался Валиэль…

Шальной взгляд Рамона мне очень не понравился. Похоже, все происходящее, доставляет ему отнюдь не неудобства.

— Правитель Ксандриэль — Валиэль опустился на одно колено перед выходящим из тумана перехода эльфом.

Рамон низко опустил голову в приветствии. Следом, повторил этот жест и Сашка.

И лишь потом, я. Когда сообразила, что в мужских одеждах реверансы демонстрировать не очень эстетично.

А в голове лишь одна мысль. Если я досчитаю до десяти, а этот гад не появится…

Черные волосы двумя потоками падают на белый одежды. Узкий серебряный обруч, что венчает его голову, украшен большим дымчатым камнем. Узкое лицо, острые скулы, прямой нос. И стального цвета пронзительные глаза.

Его взгляд остановился на сыне, и иллюзия, что прикрывает татуировку на его виске, сползла, словно смытый водой грим. Открывая цвет клятвы.

Вот только на лице Правителя ни тени эмоций.

Он переводит взгляд на Альену, что удобно устроилась на Сашкиных руках, наматывая на пальчик прядь волос. Затем, на меня.

И я произношу про себя: десять. Но, кандидат в смертники не появляется. Переставая с этого момента быть просто претендентом.

Правитель, порывом ветра, скользит мимо склонившегося эльфа, успевая в движении, поднять его с колена, и очень осторожно, забирает девочку.

По его лицу нельзя сказать, какие чувства бушуют в его сердце, но, чтобы осознать это, мне не надо видеть. Достаточно лишь быть рядом, чтобы ощутить тепло и радость, что исходят от этой фигуры.

— Отец, ты позволишь представить тебе гостью нашего мира, которая нашла мою сестру и твою дочь? — А вот мой должник в напряжении. И скрыть этого не пытается.

— Ты забыл добавить, про носительницу твоего долга. — Инстинкт самосохранения кричит лишь одно слово: бежать. Из мира, в котором мужчины могут говорить столь проникновенно. Самые обыденные фразы. Голосом, от которого хочется растаять и покаяться во всех грехах. — Как твое имя, дитя?

Только не обращать внимания, как фырчит за спиной Рамон.

Ответить я не успела. Ураган, в виде волчонка, едва не сбившего меня с ног, не дал мне возможности соблюсти приличия.

А когда я увидела, что следом подходит тот самый всадник… В сопровождении нескольких воинов.

Интересно, сколько раз я уже успела повторить цифру десять? Начиная с единицы.

— Правитель Ксандриэль, князь. — Молчавший до сих пор Рамон, вышел вперед. Если он избавит меня от столь пристального внимания, я ему, так и быть, прощу все последние гадости. — От имени короля Сигнара, я рад приветствовать Вас на древней земле Холдареи.

— Похоже, герцог, — он еще и герцог. Ну, после Архимага, этот титул звучит не столь впечатляюще, — Вы, в оправдание своего прозвища, опять оказываетесь в гуще событий. — Мужчина, которого мой несостоявшийся возлюбленный, назвал князем, бросил на меня внимательный взгляд и, мягко улыбнувшись, ответил на приветствие.

— Если Вас, Рамон, не дай стихии, съест какая-нибудь нечисть, — эльфийский Правитель провел тонкими пальцами над головой мага, почти касаясь волос, — жить, станет намного скучнее. — И, наклонившись к его уху, но так, чтобы было слышно всем присутствующим, добавил. — Берегите себя.

Может, я сплю? И весь это дурдом мне только снится?

— Благодарю Вас за лестные слова, — все больше напоминая мне Олейора, в нашу первую с ним встречу, — но, позвольте теперь уже мне, представить гостей нашего мира. Лера. — Он широким жестом указал на меня. — И Саша. — Тот вновь коротко поклонился. — Ее младший родственник. — Наши взгляды встретились. И перед тем, как ресницы скрыли от меня его глаза, я успела заметить в глубине зрачков удовлетворение. Не могу сказать, что это открытие меня обрадовало. — Оба, маги равновесия.

И вновь, то же задумчивое выражение на лицах, которое я наблюдала у Рамона и Валиэля.

Ну, не нравится мне все это.

А тот продолжает наслаждаться. Теперь уже представляя мне.

— Правитель светлых эльфов, Ксандриэль Д` Сар` Амэль. — Я подала руку, только потом вспомнив, что у светлых принято совершенно иное приветствие. Но, тот, тем не менее, ее принял, и прикоснулся губами к внутренней стороне запястья. До последнего момента, пока совсем не склонил голову к руке, наблюдая за выражением моего лица. Которое не могло застыть, меняясь в вихре противоречивых эмоций.

— Князь клана Серебряного волка Аль` Аир. — Этот был более решительным. Подойдя ко мне, пристально посмотрел в глаза. Твердо, спокойно, внимательно. Оценивая и принимая. И, словно что-то для себя решив, крепко обнял, прошептав на ухо лишь одно слово: "Спасибо".

— А теперь, господа и… — он чуть наклонил голову, позволив волосам скользнуть на лицо, — я имею честь пригласить вас всех в королевский дворец. — И он вынул из кожаного кошелька, что висел у него на поясе, кристалл перехода.

Явно демонстрируя решительность настаивать на своем предложении.

Ответить не успел никто.

Этого портала я не почувствовала. Лишь заметив, как напряглись все и посмотрели куда-то мне за спину, оглянулась.

Он стоял в сопровождении всего лишь двоих воинов.

Темные волосы собраны в традиционный хвост. Татуировка темными линиями раскрашивает загоревшую кожу. Темно-серые глаза, цепко отслеживают каждое движение, каждый взгляд. Белая рубашка, украшенная рюшами и кружевом, небрежно заправлена в темные кожаные бриджи.

Не буду интересоваться, откуда я его вытащила. Все понятно и без следствия. Аромат женских духов долетает даже сюда.

Знакомые парные клинки, в украшенных драгоценными камнями ножнах. На голове, так же как и у Правителя светлых эльфов, тонкий обруч. С небольшим черным кристаллом.

Я уже и забыла, какие эмоции вызывает у меня мой учитель.

Журавль в небе, блин. Истребитель последнего поколения.

Он делает несколько шагов мне навстречу, проводит длинными пальцами, с изящным маникюром, по моему лицу, а не по волосам.

И лишь теперь я вспоминаю, что в моем случае, это жест покровителя. Того, кто несет ответственность.